Niché à la pointe nord-est du Cotentin, Barfleur est un charmant village côtier chargé d’histoire.
Avec ses maisons de granit gris aux toits d’ardoise et son petit port pittoresque, cette ancienne cité médiévale a su préserver son authenticité au fil des siècles.
Labellisée parmi les « Plus Beaux Villages de France », Barfleur invite à un véritable voyage dans le temps, entre patrimoine maritime et trésors architecturaux.
Un lieu chargé d’histoire
L’histoire de Barfleur remonte à la nuit des temps. Des vestiges préhistoriques et antiques témoignent d’une occupation très ancienne du site, idéalement situé face à l’Angleterre. Mais c’est au Moyen Âge que Barfleur connaît son âge d’or et devient l’un des principaux ports de Normandie.
Une cité médiévale prospère
Au XIe siècle, Barfleur s’impose comme le port d’embarquement privilégié des ducs de Normandie pour rejoindre l’Angleterre. En 1066, c’est d’ici que part la flotte de Guillaume le Conquérant pour envahir l’Angleterre. Le port joue alors un rôle stratégique majeur dans les relations entre le duché de Normandie et le royaume d’Angleterre.
La ville connaît une grande prospérité aux XIIe et XIIIe siècles. Elle compte alors près de 9 000 habitants et devient un important centre de commerce maritime. Mais plusieurs catastrophes vont précipiter son déclin :
- En 1120, le naufrage de la Blanche-Nef au large de Barfleur, qui coûte la vie à l’héritier du trône d’Angleterre
- La perte de la Normandie par les Anglais en 1204
- Les ravages de la guerre de Cent Ans et les épidémies de peste
Un lent déclin puis une renaissance
Pillée et incendiée à plusieurs reprises, Barfleur perd peu à peu de son importance. Au XVe siècle, sa population n’est plus que de 150 habitants. Le village reste un modeste port de pêche jusqu’au XIXe siècle, où il connaît un certain renouveau grâce à la construction navale et l’ostréiculture.
Aujourd’hui, avec ses 546 habitants, Barfleur a su préserver son cachet d’antan. Son riche patrimoine et son cadre préservé en font une destination prisée des amoureux d’histoire et d’authenticité.
Un patrimoine remarquable
Malgré les destructions subies au fil des siècles, Barfleur conserve de beaux vestiges de son passé prestigieux :
L’église Saint-Nicolas
Juchée sur un éperon rocheux dominant le port, l’église Saint-Nicolas est l’emblème de Barfleur. Construite aux XVIIe et XIXe siècles, elle remplace un édifice roman détruit pendant les guerres de Religion. À l’intérieur, on peut admirer :
- Une Vierge de Pitié du XVIe siècle
- Un tableau de la Visitation
- De beaux vitraux du XIXe siècle
Les maisons anciennes
Le cœur historique de Barfleur a conservé de belles demeures en granit des XVIe au XIXe siècles, notamment :
- Rue Saint-Nicolas
- Rue des Pêcheurs
- Cour Sainte-Catherine (XVe siècle)
Leurs façades en pierre de taille et leurs lucarnes à frontons témoignent de la prospérité passée de la cité.
Le port
Le petit port de pêche, avec ses quais en granit du XIXe siècle, offre un cadre pittoresque. On peut y voir :
- L’abri du canot de sauvetage, transformé en musée
- La grande jetée construite entre 1842 et 1849
- Un médaillon rappelant le départ de Guillaume le Conquérant en 1066
Un village entre terre et mer
Situé à la pointe du Val de Saire, Barfleur bénéficie d’un environnement naturel préservé :
Un littoral sauvage
La côte offre de beaux panoramas sur la Manche et les îles anglo-normandes. Au nord s’étend la pointe de Barfleur, dominée par le phare de Gatteville. Les plages de galets et les falaises invitent à la promenade.
Un arrière-pays verdoyant
L’intérieur des terres révèle un paysage bocager typique du Cotentin, avec ses prairies, ses vergers de pommiers et ses petits villages pittoresques.
Une biodiversité riche
Les zones humides comme le Pré Saumâtre abritent une faune et une flore remarquables. Au large, on peut parfois apercevoir des dauphins ou des marsouins.
Un village vivant
Malgré sa petite taille, Barfleur reste un village dynamique :
La pêche, une tradition vivace
Le port abrite encore une petite flottille de pêche, spécialisée notamment dans la récolte de la fameuse « blonde de Barfleur », une moule sauvage réputée.
Un attrait touristique
Labellisé parmi les Plus Beaux Villages de France, Barfleur attire de nombreux visiteurs, séduits par son charme authentique et son cadre préservé.
Une vie culturelle active
Le village accueille régulièrement des expositions et des événements culturels, perpétuant une tradition artistique incarnée par des peintres comme Paul Signac qui y séjourna.
Avec son riche passé et son cadre enchanteur, Barfleur offre aux visiteurs une parenthèse hors du temps, entre histoire et nature préservée. Ce petit joyau du Cotentin mérite amplement le détour pour qui souhaite découvrir l’âme de la Normandie maritime.
