Nichée dans la région du Péloponnèse, Costa Navarino reste encore méconnue des circuits touristiques classiques.
Cette destination préservée offre pourtant un condensé de ce que la Grèce fait de mieux : plages immaculées, gastronomie authentique et patrimoine millénaire.
J’y ai posé mes valises l’été dernier, et ce fut une révélation.
Loin de l’agitation des Cyclades, j’ai découvert un lieu où luxe et développement durable cohabitent harmonieusement.
Un écrin naturel préservé dans le Péloponnèse
Costa Navarino se situe dans la région de Messénie, à environ 270 kilomètres d’Athènes. Cette partie occidentale du Péloponnèse bénéficie d’un microclimat particulièrement agréable, avec plus de 300 jours d’ensoleillement par an. Le trajet depuis la capitale grecque prend environ 3 heures en voiture, mais l’aéroport de Kalamata, à seulement 45 minutes, permet d’y accéder plus rapidement depuis plusieurs villes européennes.
La région est délimitée par la mer Ionienne à l’ouest et les montagnes du Taygète à l’est, créant un paysage contrasté entre littoral et reliefs. Cette configuration géographique a permis à Costa Navarino de rester « relativement isolée du tourisme de masse » qui a transformé d’autres régions grecques.
Des plages parmi les plus belles de Méditerranée
Le littoral de Costa Navarino s’étend sur près de 10 kilomètres et abrite plusieurs plages exceptionnelles. La plus emblématique reste Voidokilia, une plage en forme de croissant parfait entourée de dunes naturelles. Sa forme unique, vue du ciel, évoque l’oméga grec (Ω) et lui vaut parfois le surnom de « plage oméga ». Classée parmi les plus belles plages d’Europe, elle demeure étonnamment préservée.
Plus au nord, la plage de Romanos s’étire sur plusieurs kilomètres. Son sable doré et ses eaux cristallines en font un lieu idéal pour la baignade. Contrairement à d’autres destinations grecques, même en haute saison, il est facile d’y trouver un espace tranquille.
La plage de Glossa, plus sauvage, offre un cadre idyllique pour les amateurs de snorkeling grâce à ses fonds marins riches en biodiversité.
Un développement touristique responsable et luxueux
Ce qui distingue véritablement Costa Navarino des autres destinations méditerranéennes, c’est sa vision du tourisme. Initié par le capitaine Vassilis Constantakopoulos, enfant du pays devenu armateur, le projet Costa Navarino a été conçu dès le départ comme un modèle de développement durable.
Des complexes hôteliers intégrés au paysage
Contrairement aux tours bétonnées qui défigurent certains littoraux méditerranéens, les hôtels de Costa Navarino se fondent dans le paysage. L’architecture s’inspire des villages traditionnels messéniens avec des bâtiments bas, des matériaux locaux et une intégration respectueuse de la topographie.
Le complexe se divise en quatre zones distinctes :
- Navarino Dunes : la première zone développée, qui abrite le Westin Resort et The Romanos, a Luxury Collection Resort
- Navarino Bay : où se trouve le Mandarin Oriental
- Navarino Waterfront : inauguré en 2022 avec le W Costa Navarino
- Navarino Hills : la zone la plus récente, principalement dédiée au golf
Un engagement environnemental concret
L’engagement écologique de Costa Navarino va bien au-delà du simple affichage marketing. Le complexe fonctionne avec une empreinte carbone minimale grâce à plusieurs initiatives :
- Une centrale photovoltaïque qui couvre une grande partie des besoins énergétiques
- Un système de géothermie pour la climatisation des bâtiments
- Une gestion de l’eau exemplaire, avec recyclage des eaux usées pour l’irrigation
- La préservation de plus de 16 000 oliviers centenaires, transplantés plutôt qu’abattus lors de la construction
- Un programme de protection des tortues Caretta caretta qui viennent pondre sur les plages
Ces efforts ont valu à Costa Navarino de nombreuses distinctions internationales en matière de tourisme durable, dont le prix « Sustainable Destination » aux World Travel Awards.
Des activités variées pour tous les goûts
Si les plages constituent l’attrait principal de Costa Navarino, la destination offre bien d’autres possibilités pour occuper ses journées.
Le paradis des golfeurs
Avec quatre parcours de golf 18 trous signés par des légendes comme Bernhard Langer et José María Olazábal, Costa Navarino s’est imposée comme la destination golfique numéro un de Grèce. Le parcours de The Dunes Course offre des vues imprenables sur la mer et les oliveraies. Les golfeurs plus expérimentés apprécieront particulièrement The Bay Course, plus technique et spectaculaire avec ses trous à flanc de falaise.
Les deux nouveaux parcours de Navarino Hills, inaugurés en 2022, complètent l’offre en proposant des défis supplémentaires aux amateurs de ce sport. L’entretien des greens, malgré le climat méditerranéen, est impeccable grâce à un système d’irrigation utilisant uniquement de l’eau recyclée.
Sports nautiques et activités outdoor
Les amateurs de sports nautiques trouveront leur bonheur à Costa Navarino. Le centre Navarino Sea propose diverses activités :
- Paddle boarding dans les eaux calmes de la baie
- Plongée sous-marine pour explorer les fonds marins riches en biodiversité
- Kayak le long des falaises côtières
- Voile sur des catamarans ou dériveurs
- Ski nautique et wakeboard pour les plus sportifs
Pour les activités terrestres, les possibilités sont tout aussi nombreuses avec de la randonnée dans les montagnes environnantes, du VTT sur des sentiers balisés, du tennis sur les courts en terre battue du complexe ou encore de l’escalade sur les parois naturelles de la région.
Bien-être et gastronomie
Les spas Anazoe proposent des soins inspirés des pratiques de l’Antiquité grecque. Côté gastronomie, Costa Navarino fait la part belle aux produits locaux. Plus de 15 restaurants permettent de découvrir la richesse de la cuisine messénienne.
À la découverte du patrimoine messénien
La région de Messénie regorge de trésors historiques et culturels souvent méconnus des circuits touristiques classiques.
Des sites archéologiques préservés
À moins d’une heure de route de Costa Navarino, le site archéologique de l’ancienne Messène mérite amplement le détour. Fondée au IVe siècle avant J.-C., cette cité antique est remarquablement bien conservée. Son théâtre, son stade et ses fortifications témoignent de la grandeur passée de cette rivale de Sparte. Contrairement à d’autres sites plus célèbres comme Olympie, l’ancienne Messène se visite dans un calme relatif, même en haute saison.
Plus proche encore, le château de Pylos (ou Néokastro) offre un panorama exceptionnel sur la baie de Navarin, théâtre d’une célèbre bataille navale en 1827. Ce fort ottoman du XVIe siècle abrite aujourd’hui un intéressant musée d’archéologie sous-marine.
Pour les passionnés d’histoire antique, le palais de Nestor à Pylos constitue l’un des meilleurs exemples d’architecture mycénienne. Mentionné dans l’Iliade d’Homère, ce palais du XIIIe siècle avant J.-C. a été remarquablement restauré et permet de se plonger dans l’âge d’or de la civilisation mycénienne.
Villages traditionnels et artisanat local
Les villages de l’arrière-pays messénien offrent un aperçu authentique de la vie rurale grecque. Gialova, petit port de pêche à quelques kilomètres de Costa Navarino, a conservé son charme d’antan avec ses tavernes traditionnelles où les pêcheurs viennent vendre leurs prises du jour.
Plus dans les terres, Koroni et Methoni sont deux villages fortifiés qui valent le détour pour leurs châteaux vénitiens imposants et leurs ruelles pittoresques. J’ai particulièrement apprécié me perdre dans les venelles de Koroni avant de déguster un ouzo face à la mer dans l’une des tavernes du port.
La région est réputée pour son huile d’olive de qualité exceptionnelle. Plusieurs producteurs locaux proposent des visites de leurs oliveraies et moulins traditionnels, suivies de dégustations. J’ai été surpris par la diversité des saveurs que peut offrir ce produit emblématique de la Grèce.
Conseils pratiques pour visiter Costa Navarino
Quand partir ?
La haute saison s’étend de juin à septembre, avec des températures oscillant entre 25 et 35°C. Pour profiter pleinement des lieux tout en évitant la foule (relative) et les chaleurs excessives, je recommande les mois de mai, juin et septembre.
Contrairement à d’autres destinations grecques, Costa Navarino reste partiellement ouverte en basse saison. Certains hôtels et restaurants ferment de novembre à mars, mais le climat reste doux même en hiver, avec des températures rarement inférieures à 10°C.
Comment s’y rendre ?
| Option | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Vol direct vers Kalamata | Rapide, transfert court (45 min) | Vols saisonniers uniquement |
| Vol vers Athènes + voiture | Flexible, permet de visiter le Péloponnèse | 3h de route depuis Athènes |
| Vol vers Athènes + navette | Économique, sans souci de conduite | Horaires fixes, moins de liberté |
Pour ma part, j’ai opté pour un vol vers Athènes suivi d’une location de voiture, ce qui m’a permis de faire étape à Corinthe et Mycènes sur le trajet aller.
Budget à prévoir
Costa Navarino se positionne clairement sur le segment du luxe, avec des tarifs en conséquence. Comptez entre 300 et 800€ par nuit en haute saison pour une chambre dans l’un des resorts, selon le standing et les prestations.
Les restaurants des complexes hôteliers pratiquent des prix élevés (entre 50 et 100€ par personne pour un repas complet), mais il est tout à fait possible de se restaurer à moindre coût dans les villages environnants, où un repas dans une taverne traditionnelle revient à environ 20-30€ par personne.
Pour réduire le budget hébergement, quelques villas et appartements sont disponibles à la location dans les villages proches comme Gialova ou Pylos, avec des tarifs à partir de 100€ la nuit. Vous perdrez en services mais gagnerez en authenticité.
Costa Navarino représente une facette méconnue de la Grèce, loin des clichés des îles surpeuplées. Entre luxe discret et nature préservée, cette destination offre une expérience grecque authentique et raffinée. Si vous cherchez à redécouvrir la Grèce sous un jour nouveau, ce joyau messénien mérite assurément sa place sur votre liste de voyages.
