La première fois que j’ai posé les pieds sur le sable de Balos Beach, j’ai cru halluciner.
Cette langue de sable blanc encadrée par des eaux cristallines aux nuances de bleu impossibles à décrire avec des mots…
C’était comme marcher dans une carte postale.
Située à l’extrémité nord-ouest de la Crète, Balos fait partie de ces endroits qui justifient à eux seuls le voyage jusqu’à la plus grande île grecque.
Entre sa lagune aux eaux peu profondes, sa vue panoramique à couper le souffle et son atmosphère préservée, cette plage est devenue l’image emblématique de l’île. Mais attention, sa beauté se mérite!
Pour y accéder, préparez-vous à emprunter une piste chaotique ou à naviguer en bateau.
Voici tout ce que vous devez savoir pour préparer votre escapade vers ce petit coin de paradis crétois.
Où se trouve exactement Balos Beach?
Balos Beach est nichée sur la péninsule de Gramvousa, à environ 56 km au nord-ouest de La Canée (Chania). Cette plage paradisiaque se situe précisément entre le petit village de Kaliviani et le cap de Gramvousa, formant une lagune naturelle entre la petite péninsule de Tigani et la côte crétoise.
Sa position géographique particulière lui confère ce caractère unique : une lagune semi-fermée avec des eaux peu profondes et chaudes, protégée des vents dominants par les reliefs environnants. La plage est à proximité de l’île inhabitée de Gramvousa, visible depuis Balos et souvent incluse dans les excursions en bateau vers la lagune.
Comment se rendre à Balos Beach?
Pour atteindre ce petit paradis, deux options principales s’offrent aux visiteurs:
En voiture puis à pied
L’aventure commence déjà sur la route! Pour rejoindre Balos par vos propres moyens:
- Prenez la route nationale depuis La Canée en direction de Kissamos (environ 40 km)
- Continuez vers le village de Kaliviani
- Après le village, empruntez la piste non goudronnée qui mène au parking de Balos (environ 8 km)
- Attention: cette piste est cahoteuse et poussiéreuse. Une petite voiture peut suffire, mais conduisez prudemment!
- Depuis le parking, comptez 20 à 30 minutes de marche sur un sentier escarpé pour descendre jusqu’à la plage
Le trajet peut sembler fastidieux, mais la vue panoramique sur la lagune depuis le sentier vaut largement l’effort! Prévoyez 5€ par véhicule pour accéder à la réserve naturelle. Et n’oubliez pas: la remontée sous le soleil crétois peut être éprouvante, emportez suffisamment d’eau.
En bateau depuis Kissamos
Pour ceux qui préfèrent éviter la piste et la marche:
- Des excursions en bateau partent quotidiennement du port de Kissamos (entre avril et octobre)
- Le trajet dure environ 1 heure
- Les bateaux font généralement escale à l’île de Gramvousa avant d’atteindre Balos
- Comptez environ 25-30€ par personne pour l’aller-retour
- Le temps passé sur la plage est limité à environ 2-3 heures
Cette option est plus confortable mais offre moins de flexibilité sur le temps passé à la plage. Les bateaux sont souvent bondés en haute saison, pensez à réserver à l’avance.
Quand visiter Balos Beach?
Le climat méditerranéen de la Crète permet de profiter de Balos pendant une longue période de l’année:
La meilleure période: mai-juin et septembre-octobre
Ces mois offrent le meilleur compromis entre:
- Des températures agréables (25-28°C)
- Une affluence modérée
- Des prix d’hébergement plus raisonnables
- Une eau déjà ou encore chaude (22-24°C)
Haute saison: juillet-août
Si vous n’avez pas d’autre choix que de visiter en plein été:
- Arrivez tôt le matin (avant 10h) ou en fin d’après-midi pour éviter les foules
- Préparez-vous à des températures élevées (souvent au-dessus de 30°C)
- La plage sera bondée, surtout entre 11h et 16h quand les bateaux d’excursion sont présents
En juillet-août, Balos peut accueillir jusqu’à 2500 visiteurs par jour! Pour apprécier pleinement sa beauté, mieux vaut éviter ces mois si possible.
Ce qui rend Balos Beach si exceptionnelle
Un phénomène naturel unique
Ce qui distingue Balos de nombreuses autres plages méditerranéennes, c’est sa configuration géologique particulière:
- La lagune peu profonde aux eaux turquoise
- Le sable blanc mêlé de fragments de coquillages roses qui donne par endroits cette teinte rosée caractéristique
- La presqu’île de Tigani (qui signifie « poêle » en grec) qui protège la lagune
- Les différentes nuances de bleu créées par les variations de profondeur
La zone est protégée en tant que site Natura 2000 en raison de sa biodiversité exceptionnelle. On peut y observer des Caretta caretta (tortues marines) et le Monachus monachus (phoque moine de Méditerranée), une espèce en voie de disparition.
Un panorama à couper le souffle
La vue depuis le sentier qui descend vers la plage est probablement l’une des plus photographiées de Crète. Le contraste entre:
- Le bleu profond de la mer de Crète
- Le turquoise clair de la lagune
- Le blanc du sable
- L’ocre des rochers environnants
Cet ensemble crée une palette de couleurs naturelles qui semble presque irréelle. C’est pourquoi il est recommandé de s’y rendre par la route au moins une fois – la vue depuis les hauteurs vaut chaque goutte de sueur versée pendant la descente!
Conseils pratiques pour profiter de Balos
Ce qu’il faut emporter
Balos Beach est relativement préservée, ce qui signifie que les infrastructures sont limitées. Pensez à apporter:
- Eau en quantité suffisante (au moins 2 litres par personne)
- Nourriture et en-cas (il n’y a qu’une petite cantine avec des prix élevés)
- Crème solaire (l’ombre est rare sur la plage)
- Chapeau et lunettes de soleil
- Chaussures aquatiques (utiles pour marcher sur certaines zones rocheuses)
- Parasol (si vous venez en voiture)
- Appareil photo (les vues sont imprenables!)
Respecter l’environnement
Balos est un écosystème fragile. Pour préserver sa beauté:
- Remportez tous vos déchets
- N’utilisez pas de crèmes solaires non biodégradables qui nuisent à la vie marine
- Ne prélevez pas de sable ou de coquillages (c’est interdit et passible d’amende)
- Restez sur les sentiers balisés lors de la descente pour éviter l’érosion
Où loger pour visiter Balos?
Pour profiter pleinement de Balos tout en minimisant les temps de trajet, plusieurs options de logement s’offrent à vous:
Kissamos (Kastelli)
À seulement 15 km du début de la piste menant à Balos, Kissamos est l’option la plus pratique:
- Nombreux hôtels et appartements pour tous les budgets
- Restaurants et tavernes authentiques
- Point de départ des excursions en bateau
- Ambiance plus locale et moins touristique que les grandes stations
Falassarna
À l’ouest de Kissamos, Falassarna possède elle-même une magnifique plage:
- Plus calme que Kissamos
- Parfait pour combiner la visite de Balos avec celle de la plage de Falassarna
- Principalement des locations de vacances et petits hôtels familiaux
- Couchers de soleil spectaculaires
La Canée (Chania)
Pour ceux qui préfèrent loger dans une ville plus animée:
- Plus grand choix d’hébergements, restaurants et activités
- Vieille ville vénitienne magnifique
- À environ 1h de route de Balos
- Idéal si vous souhaitez explorer d’autres parties de l’ouest de la Crète
Que voir aux alentours de Balos?
L’ouest de la Crète regorge d’autres merveilles naturelles qui méritent le détour:
L’île de Gramvousa et sa forteresse vénitienne
Visible depuis Balos, cette île abrite une impressionnante forteresse vénitienne construite au 16ème siècle. La plupart des excursions en bateau incluent une escale à Gramvousa avant de rejoindre Balos. L’ascension jusqu’à la forteresse (environ 20 minutes) offre une vue panoramique exceptionnelle sur la région.
La plage de Falassarna
À seulement 30 minutes de route de Balos, Falassarna est une immense plage de sable fin bordée d’eaux cristallines. Moins fréquentée que Balos et plus facilement accessible, elle constitue une excellente alternative pour les jours de grand vent (Balos étant parfois exposée aux vents du nord).
La plage d’Elafonissi
Située à l’extrême sud-ouest de la Crète (environ 1h30 de Balos), Elafonissi est célèbre pour son sable rose et ses eaux turquoise peu profondes. Comme Balos, c’est une lagune protégée qui figure régulièrement dans les classements des plus belles plages d’Europe.
Les gorges de Topolia
Sur la route entre La Canée et Balos, ces impressionnantes gorges offrent un contraste saisissant avec les paysages côtiers. Plusieurs tavernes traditionnelles dans les villages environnants permettent de goûter à la cuisine crétoise authentique.
Balos Beach: entre rêve et réalité
Balos est indéniablement l’un des joyaux naturels de la Crète, mais comme toute destination paradisiaque devenue populaire, elle présente quelques réalités dont il faut être conscient:
Les avantages qui font sa réputation
- Des eaux cristallines aux couleurs irréelles
- Un cadre naturel préservé malgré l’affluence
- La possibilité de nager dans une eau peu profonde et chaude
- Des panoramas dignes des plus belles cartes postales
- Une expérience unique qui justifie sa place parmi les incontournables de Crète
Les inconvénients à considérer
- L’affluence très importante en haute saison (juillet-août)
- L’accès relativement difficile par la route
- Le manque d’infrastructures (peu d’ombre, toilettes basiques)
- Le temps limité sur place si vous optez pour une excursion en bateau
Malgré ces quelques bémols, Balos reste une expérience inoubliable qui mérite amplement sa réputation. Le secret pour en profiter pleinement? Choisir la bonne période, arriver tôt le matin si vous venez par la route, ou opter pour une excursion en bateau en basse saison.
Balos Beach n’est pas qu’une simple plage – c’est un spectacle naturel qui résume à lui seul toute la beauté sauvage et préservée que peut encore offrir la Méditerranée. Que vous soyez photographe amateur, amateur de baignade ou simple contemplateur de beautés naturelles, cette lagune crétoise laissera en vous une empreinte indélébile, comme elle l’a fait pour des milliers de visiteurs avant vous.
