Les voyages en voiture offrent souvent des panoramas à couper le souffle, mais certaines routes transforment ces moments d’émerveillement en véritables cauchemars pour les conducteurs.
Entre falaises vertigineuses, conditions météo extrêmes et infrastructures défaillantes, ces routes défient les lois de la sécurité routière.
Voici un tour d’horizon des cinq routes les plus dangereuses au monde, ces trajets où chaque virage peut être le dernier.
1. La route de la mort en Bolivie (Yungas Road)
Surnommée à juste titre « El Camino de la Muerte » (la route de la mort), cette route bolivienne reliant La Paz à Coroico s’est forgée une réputation macabre avec ses statistiques effroyables : environ 200 à 300 décès par an avant sa rénovation partielle.
Taillée à même la montagne dans les années 1930 par des prisonniers paraguayens, cette route de 69 km présente des caractéristiques qui font froid dans le dos :
- Une largeur de chaussée ne dépassant pas 3,5 mètres par endroits
- Des précipices de plus de 600 mètres sans aucune barrière de protection
- Des chutes de pierres fréquentes et imprévisibles
- Une visibilité réduite en raison du brouillard et des nuages
L’ouverture d’une route alternative en 2007 a permis de réduire le trafic, mais ironiquement, ce chemin mortel est devenu une attraction touristique pour les amateurs de VTT en quête de sensations fortes. Chaque année, des milliers de cyclistes dévalent cette pente dangereuse, contribuant à l’économie locale mais perpétuant aussi les risques d’accidents.
2. La route du Karakoram entre la Chine et le Pakistan
Reliant le Pakistan à la Chine à travers la chaîne montagneuse du Karakoram, cette route détient le titre de route goudronnée la plus haute du monde. Culminant à 4 693 mètres d’altitude au col de Khunjerab, sa construction a coûté la vie à plus de 1 000 ouvriers pakistanais et chinois entre 1959 et 1979.
Les défis mortels de cette route incluent :
- Des glissements de terrain et avalanches fréquents
- Le mal d’altitude qui peut affecter conducteurs et passagers
- Des conditions météorologiques extrêmes avec des tempêtes soudaines
- L’instabilité politique de certaines régions traversées
Longue de 1 300 km, la route du Karakoram traverse des paysages spectaculaires mais hostiles. En 2010, un glissement de terrain massif a créé le lac Attabad, engloutissant 19 km de route et forçant les voyageurs à utiliser des bateaux pour continuer leur trajet pendant plusieurs années.
3. La route de l’Atlantique en Norvège (Atlanterhavsveien)
Contrairement aux autres routes de cette liste, la route de l’Atlantique en Norvège est un prodige d’ingénierie moderne. Construite entre 1983 et 1989, cette route de 8,3 km relie plusieurs petites îles par huit ponts spectaculaires, dont le célèbre pont de Storseisundet, surnommé « le pont vers nulle part » en raison de son illusion d’optique troublante.
Si son infrastructure est solide, ce qui rend cette route dangereuse, ce sont les éléments naturels :
- Des tempêtes violentes qui peuvent surgir sans prévenir
- Des vagues gigantesques qui s’écrasent parfois sur la chaussée
- Une visibilité réduite en cas de brouillard marin
- Des vents latéraux puissants pouvant déstabiliser les véhicules
Paradoxalement, cette route est considérée comme l’une des plus belles du monde et attire des touristes du monde entier. Pendant les tempêtes, elle est généralement fermée à la circulation, mais certains téméraires s’y aventurent spécifiquement pour photographier les vagues spectaculaires qui la submergent.
4. La route de Guoliang en Chine
L’histoire de cette route est aussi fascinante que son tracé est effrayant. Avant 1972, le village de Guoliang, perché dans les montagnes Taihang, était accessible uniquement par un escalier de 720 marches taillé dans la falaise. Lassés de leur isolement et face au refus du gouvernement de construire une route, 13 villageois ont décidé de créer eux-mêmes un accès routier.
Armés d’outils rudimentaires et sans formation en génie civil, ils ont passé cinq ans à tailler un tunnel de 1,2 km à même la montagne, creusant parfois à plus de 100 mètres au-dessus du vide. Le résultat est saisissant :
- Un tunnel de 5 mètres de haut et 4 mètres de large
- 35 « fenêtres » de tailles variées ouvertes sur le précipice
- Une chaussée inégale et souvent humide
- Une ventilation naturelle insuffisante qui réduit la visibilité
Aujourd’hui, ce tunnel est devenu une attraction touristique majeure, mais il reste extrêmement dangereux en raison de sa conception artisanale, de l’étroitesse de la chaussée et des chutes de pierres fréquentes.
5. La route de Dalton Highway en Alaska
Construite en 1974 pour soutenir la construction de l’oléoduc trans-Alaska, cette route de 666 km traverse l’une des régions les plus isolées et inhospitalières des États-Unis. Reliant Fairbanks aux champs pétrolifères de Prudhoe Bay, elle franchit la chaîne de Brooks et le cercle polaire arctique.
Les dangers de la Dalton Highway sont légendaires :
- Des températures extrêmes descendant jusqu’à -50°C en hiver
- Seulement trois points de ravitaillement sur 666 km
- Une route majoritairement non goudronnée (moins de 25% est asphaltée)
- Des services de secours quasi inexistants sur la majeure partie du trajet
- Des tempêtes de neige aveuglantes et un black-ice (glace invisible) mortel
Cette route a été rendue célèbre par l’émission « Ice Road Truckers », mais la réalité dépasse souvent la fiction. Les chauffeurs routiers qui l’empruntent régulièrement racontent des histoires terrifiantes de véhicules coincés pendant des jours dans des tempêtes, sans aucun moyen de communication.
Les facteurs communs qui rendent ces routes si dangereuses
Malgré leurs différences géographiques et culturelles, ces cinq routes partagent des caractéristiques qui contribuent à leur dangerosité :
| Facteur de risque | Impact sur la sécurité |
|---|---|
| Conditions météorologiques extrêmes | Visibilité réduite, adhérence diminuée, stress accru pour les conducteurs |
| Relief et déclivités | Freins surchauffés, risque de sortie de route, difficulté à maintenir le contrôle |
| Isolement | Secours difficiles à obtenir, temps d’intervention allongé en cas d’accident |
| Infrastructures précaires | Absence de barrières de sécurité, chaussée dégradée, signalisation insuffisante |
Comment se préparer si vous décidez de les affronter
Si l’appel de l’aventure est plus fort que la peur, voici quelques conseils essentiels pour ceux qui oseraient s’aventurer sur ces routes mortelles :
- Renseignez-vous minutieusement sur les conditions actuelles de la route
- Utilisez un véhicule adapté, idéalement un 4×4 avec une bonne garde au sol
- Emportez des provisions (eau, nourriture, couvertures) pour survivre en cas d’immobilisation prolongée
- Informez quelqu’un de votre itinéraire et de votre heure d’arrivée prévue
- Prévoyez plusieurs moyens de communication (téléphone satellite si nécessaire)
- Ne conduisez jamais la nuit sur ces routes
- Respectez la météo – n’hésitez pas à reporter votre voyage si les conditions se dégradent
Ces routes fascinent par leur beauté sauvage et l’adrénaline qu’elles procurent, mais elles méritent un respect absolu. Chaque année, des dizaines de touristes sous-estiment leurs dangers et en paient parfois le prix ultime.
Entre prouesse technique et folie humaine, ces cinq routes nous rappellent que certains chemins ne sont pas faits pour être empruntés à la légère. Elles témoignent aussi de notre détermination à conquérir les territoires les plus hostiles, quitte à défier la mort à chaque virage.
