Partir sur les routes avec ses enfants reste l’une des expériences les plus enrichissantes pour souder une famille.
Mais pour un premier road-trip, pas question de se lancer à l’aveuglette !
Le choix de la destination peut transformer cette aventure en souvenir impérissable ou en cauchemar logistique.
Après avoir testé plusieurs itinéraires avec mes deux enfants de 7 et 10 ans, j’ai identifié trois destinations qui cochent toutes les cases : infrastructures adaptées, diversité d’activités, sécurité et dépaysement garanti.
Ces pays offrent le parfait équilibre entre aventure et confort, idéal pour se lancer sans stress dans un premier voyage itinérant en famille.
L’Irlande : magie celtique et nature préservée
L’Irlande s’impose comme la destination parfaite pour un premier road-trip familial. Ses routes paisibles, ses distances raisonnables et son accueil légendaire en font un terrain de jeu idéal pour les familles.
Pourquoi choisir l’Irlande pour un premier road-trip familial ?
- Conduite à gauche mais sur des routes peu fréquentées
- Distances courtes entre les points d’intérêt (rarement plus de 2-3h de route)
- Population extrêmement accueillante avec les enfants
- Sécurité optimale
- Nombreux hébergements familiaux et B&B chaleureux
Itinéraire recommandé : la boucle de l’ouest (10-12 jours)
Pour profiter pleinement de l’Irlande en famille, rien ne vaut un circuit dans l’ouest sauvage. Après avoir atterri à Dublin, prenez la route vers l’ouest :
- Dublin (2 jours) : Commencez par visiter le Dublin Zoo et le Dublinia, un musée viking interactif qui fascine les enfants.
- Galway (2 jours) : Cette ville colorée et musicale sert de base idéale pour explorer le Connemara. Ne manquez pas une excursion à Kylemore Abbey, abbaye féerique nichée entre lacs et montagnes.
- Comté de Clare (2 jours) : Les impressionnantes Falaises de Moher émerveillent petits et grands. Prévoyez aussi une journée dans le Burren, paysage lunaire unique où les enfants peuvent observer une flore rare.
- Péninsule de Dingle (2 jours) : Avec ses plages, ses dauphins et ses paysages de carte postale, Dingle est un paradis pour les familles. Faites le tour de la péninsule en voiture avec de nombreux arrêts.
- Killarney et l’Anneau du Kerry (2 jours) : Le Parc National de Killarney offre des balades faciles adaptées aux enfants. Une promenade en calèche dans le parc reste un moment magique.
- Retour vers Dublin avec une étape au Rocher de Cashel.
Conseils pratiques pour l’Irlande
L’Irlande peut être capricieuse côté météo. Prévoyez des vêtements imperméables et des couches superposables, même en été. Les aires de pique-nique sont nombreuses, mais gardez toujours des en-cas dans la voiture pour les petits creux.
Le budget pour une famille de 4 personnes tourne autour de 150-200€ par jour (hors location de voiture), avec des B&B familiaux à partir de 100€ la chambre familiale. Privilégiez les locations de voiture avec assurance tous risques sans franchise, les petites routes peuvent être étroites.
Le Portugal : douceur méditerranéenne et diversité de paysages
Le Portugal représente une excellente option pour un premier road-trip en famille. Compact, sûr et varié, ce pays offre un condensé d’Europe à prix doux.
Les atouts du Portugal pour voyager avec des enfants
- Climat agréable presque toute l’année
- Excellentes infrastructures routières
- Population très accueillante envers les enfants
- Gastronomie accessible aux palais des plus jeunes
- Coût de la vie plus abordable que dans d’autres pays européens
- Nombreuses activités adaptées aux familles
Circuit idéal : de Lisbonne à l’Algarve (10-14 jours)
Ce circuit permet de combiner culture, nature et plages, avec des étapes bien rythmées :
- Lisbonne (3 jours) : La capitale portugaise regorge d’activités pour les enfants. L’Oceanário, l’un des plus grands aquariums d’Europe, les tramways historiques et le Château São Jorge plaisent particulièrement aux familles. N’oubliez pas une excursion à Sintra pour ses châteaux féeriques, notamment le Palácio da Pena aux couleurs vives.
- Óbidos (1 jour) : Cette petite ville médiévale entourée de remparts enchante les enfants qui peuvent se prendre pour des chevaliers. La dégustation de ginja (liqueur de cerise) dans un petit verre en chocolat ravira les parents pendant que les enfants dégusteront le chocolat.
- Nazaré et Peniche (2 jours) : Ces villes côtières offrent des plages plus sauvages et le spectacle impressionnant des vagues géantes (en hiver). Le Berlengas Archipelago accessible depuis Peniche propose une excursion d’une journée inoubliable.
- Coimbra (1 jour) : Ancienne capitale du Portugal, cette ville universitaire propose le Portugal dos Pequenitos, un parc miniature représentant les monuments portugais, idéal pour les enfants.
- Vallée du Douro (2 jours) : Si les dégustations de vin ne sont pas adaptées aux enfants, les croisières sur le fleuve et les paysages spectaculaires de vignobles en terrasses impressionnent toute la famille.
- Algarve (3-4 jours) : Terminez votre voyage par du farniente sur les plages de l’Algarve. Lagos et ses grottes marines, accessibles en bateau, fascinent les enfants. Les plages de Tavira sont parfaites pour les familles avec des eaux calmes et peu profondes.
Astuces pour un road-trip réussi au Portugal
Évitez de voyager en août, période de forte affluence touristique et de chaleur intense. Mai-juin ou septembre-octobre offrent un climat idéal et des tarifs plus doux. Côté budget, comptez environ 130-180€ par jour pour une famille de 4 (hors location de voiture).
Les autoroutes portugaises fonctionnent avec un système de péage électronique. Assurez-vous que votre voiture de location est équipée du dispositif nécessaire. Dans les grandes villes comme Lisbonne et Porto, privilégiez les transports en commun très efficaces plutôt que la voiture.
La Croatie : joyau adriatique idéal pour les familles
La Croatie s’est imposée ces dernières années comme une destination familiale par excellence. Son littoral dentelé, ses parcs nationaux et son patrimoine historique en font un terrain de jeu varié pour petits et grands.
Pourquoi la Croatie séduit les familles
- Mer Adriatique aux eaux cristallines et peu profondes
- Sécurité exemplaire
- Excellentes infrastructures routières
- Patrimoine culturel riche et accessible
- Parcs naturels aménagés pour les promenades en famille
- Nombreux hébergements adaptés aux familles
Itinéraire recommandé : la côte dalmate (12-15 jours)
Ce circuit permet de découvrir les joyaux de la Croatie à un rythme adapté aux familles :
- Zagreb (1-2 jours) : La capitale croate, souvent négligée, mérite pourtant une visite. Le Musée des Illusions fascine les enfants, tandis que le funiculaire et la vieille ville offrent une introduction parfaite à la culture croate.
- Parc National des Lacs de Plitvice (1-2 jours) : Ce parc classé à l’UNESCO émerveille par ses cascades et ses lacs aux couleurs changeantes. Les sentiers aménagés et les petits bateaux électriques rendent la visite accessible même aux plus jeunes.
- Zadar (2 jours) : Cette ville côtière abrite l’Orgue Marin, une installation artistique qui produit de la musique grâce aux vagues. Le coucher de soleil y est réputé comme « le plus beau du monde » selon Alfred Hitchcock. Les enfants adorent aussi le Salut au Soleil, installation lumineuse interactive.
- Šibenik et Parc National de Krka (2 jours) : Moins connues que Plitvice, les cascades de Krka offrent l’avantage de pouvoir s’y baigner (dans certaines zones). La forteresse Saint-Nicolas de Šibenik, inscrite à l’UNESCO, plaît aux jeunes amateurs d’histoire.
- Split (2 jours) : Le Palais de Dioclétien est une véritable ville dans la ville. Les enfants adorent se perdre dans ce labyrinthe de ruelles et découvrir les caves du palais. La plage de Bačvice, peu profonde, est parfaite pour les familles.
- Îles de Brač ou Hvar (2-3 jours) : Une escapade insulaire s’impose. Brač abrite la célèbre plage de Zlatni Rat, tandis que Hvar offre des champs de lavande et des villages pittoresques.
- Dubrovnik (2-3 jours) : La « Perle de l’Adriatique » fascine avec ses remparts imposants que l’on peut parcourir à pied. Les fans de Game of Thrones reconnaîtront les décors de la série. Une excursion en kayak autour des remparts offre une perspective unique.
Conseils pratiques pour la Croatie
La haute saison (juillet-août) voit les prix grimper et les sites s’engorger. Privilégiez juin ou septembre pour un meilleur rapport qualité-prix et des températures agréables. Côté budget, comptez 150-200€ par jour pour une famille de 4 (hors location de voiture).
La monnaie locale est la kuna croate, même si l’euro est souvent accepté dans les zones touristiques. Les parkings peuvent être onéreux dans les grandes villes comme Dubrovnik ; renseignez-vous sur les options de stationnement auprès de votre hébergement.
Pour les parcs nationaux, arrivez tôt le matin pour éviter les foules. À Plitvice, le circuit H est particulièrement adapté aux familles avec jeunes enfants.
Préparer son premier road-trip en famille : conseils universels
Équipement et préparation
Quel que soit le pays choisi, certains éléments sont indispensables pour un road-trip réussi en famille :
- Une tablette ou console portable avec des jeux et films téléchargés pour les longs trajets
- Des écouteurs pour chaque enfant (la paix n’a pas de prix !)
- Une glacière pour les en-cas et boissons
- Une trousse de premiers soins complète
- Des sacs à dos adaptés à la taille des enfants pour les petites excursions
- Des applications comme Maps.me qui fonctionnent hors ligne
Rythme et organisation
Le secret d’un road-trip réussi en famille réside dans son rythme :
| À faire | À éviter |
|---|---|
| Limiter les trajets à 2-3h maximum par jour | Enchaîner plusieurs longues journées de route |
| Prévoir une activité ludique chaque jour | Multiplier les visites culturelles sans pause |
| Alterner journées intensives et journées détente | Vouloir tout voir à tout prix |
| Impliquer les enfants dans le choix des activités | Imposer un programme trop rigide |
| Réserver les hébergements à l’avance | Improviser totalement (surtout en haute saison) |
Budget et économies
Pour maîtriser votre budget :
- Privilégiez les hébergements avec kitchenette pour préparer certains repas
- Alternez restaurants et pique-niques
- Recherchez les pass familiaux pour les attractions touristiques
- Vérifiez les jours de gratuité des musées et sites culturels
- Utilisez des applications comme GasBuddy pour trouver les stations-service les moins chères
Quel que soit votre choix parmi ces trois destinations, l’essentiel reste de créer des souvenirs communs et de s’adapter au rythme des enfants. Un premier road-trip en famille réussi ouvre la porte à de nombreuses autres aventures, toujours plus ambitieuses. L’Irlande, le Portugal et la Croatie offrent chacun une expérience unique mais partagent des atouts essentiels : sécurité, variété d’activités et infrastructures adaptées. Alors, prêts à prendre la route ?
