L’été approche et avec lui cette éternelle question : où partir en vacances ?
Entre les plages bondées du Sud et les capitales européennes en surchauffe, il existe une alternative rafraîchissante et étonnamment préservée : les Vosges.
Ce massif montagneux de l’Est de la France offre un terrain de jeu extraordinaire pour qui cherche à combiner activités de plein air, gastronomie et découvertes culturelles.
Loin des foules et des prix exorbitants, les Vosges séduisent par leur authenticité et leur diversité de paysages.
Forêts profondes, lacs cristallins, sommets panoramiques et villages pittoresques composent ce territoire encore méconnu de nombreux vacanciers.
Voici pourquoi ce petit coin de paradis mérite votre attention pour vos prochaines vacances estivales.
Un cadre naturel exceptionnel pour se ressourcer
Les Vosges, c’est d’abord un écrin de nature préservée qui s’étend sur plusieurs départements. Le massif offre une diversité de paysages surprenante, passant des forêts denses aux crêtes dégagées en quelques kilomètres seulement.
Les Hautes-Vosges et leurs célèbres ballons
La partie sud du massif, connue sous le nom des Hautes-Vosges, abrite les sommets les plus emblématiques. Le Grand Ballon, point culminant à 1424 mètres d’altitude, offre une vue imprenable sur la plaine d’Alsace, la Forêt-Noire allemande et, par temps clair, jusqu’aux Alpes suisses. Ces sommets arrondis, caractéristiques des Vosges, sont appelés « ballons » en raison de leur forme douce et arrondie, héritage d’une érosion millénaire.
Le Hohneck (1363 m) constitue un autre sommet incontournable, réputé pour ses paysages de chaumes et ses falaises abruptes côté alsacien. Ces hauts plateaux dégagés permettent d’admirer des panoramas à 360° sur les vallées environnantes. L’été, les randonneurs y croisent parfois les chamois qui peuplent ces hauteurs.
Les lacs vosgiens, joyaux d’azur
Les Vosges comptent de nombreux lacs d’origine glaciaire qui constituent des haltes rafraîchissantes lors des chaudes journées d’été. Le lac de Gérardmer, surnommé « la perle des Vosges », s’étend sur 115 hectares au cœur d’un écrin de verdure. Ses plages aménagées permettent la baignade surveillée, tandis que les activités nautiques (pédalos, canoës, voile) ravissent petits et grands.
Plus sauvage, le lac de Longemer offre une ambiance plus intime avec ses rives partiellement boisées. Le lac des Corbeaux et le lac Blanc séduisent quant à eux par leur caractère plus préservé et leurs eaux cristallines. Ces lacs constituent d’excellents points de départ pour des randonnées à la journée.
La Route des Crêtes, un itinéraire mythique
Construite pendant la Première Guerre mondiale pour des raisons stratégiques, la Route des Crêtes s’étire aujourd’hui sur près de 80 km entre le col du Bonhomme et le Grand Ballon. Cet itinéraire panoramique offre des vues spectaculaires alternant entre versant alsacien et versant lorrain. Que ce soit en voiture, à moto ou à vélo pour les plus sportifs, parcourir cette route constitue une expérience inoubliable, avec la possibilité de s’arrêter sur les nombreux belvédères aménagés.
Des activités de plein air pour tous les goûts
L’été dans les Vosges, c’est l’assurance de journées bien remplies pour les amateurs d’activités outdoor, quel que soit leur niveau.
Un paradis pour les randonneurs
Avec plus de 17 000 km de sentiers balisés, les Vosges sont un terrain d’exception pour la randonnée pédestre. Le Club Vosgien, association plus que centenaire, entretient ce réseau avec passion et précision. Des balades familiales d’une heure aux trekkings de plusieurs jours sur le GR5 ou le GR53, chacun trouve chaussure à son pied.
Parmi les itinéraires incontournables, le sentier des Roches offre un parcours spectaculaire entre le Hohneck et le Tanet, avec quelques passages équipés de chaînes. La traversée des crêtes, de la Schlucht au Grand Ballon, constitue quant à elle un classique pour les randonneurs plus aguerris.
- Pour les familles : le tour du lac de Gérardmer (5 km), le sentier des Roches Mères à La Bresse
- Pour les randonneurs intermédiaires : le Gazon du Faing depuis le col du Bonhomme, le Hohneck depuis la Schlucht
- Pour les plus sportifs : la traversée des crêtes, le tour du massif du Tanet
Le VTT et le cyclisme en plein essor
Les Vosges sont devenues ces dernières années une destination prisée des vététistes et cyclistes. Les stations comme La Bresse-Hohneck ou Gérardmer proposent des bike parks avec pistes de descente pour tous niveaux. Les remontées mécaniques fonctionnent l’été pour permettre aux amateurs de dénivelé de profiter pleinement des descentes sans s’épuiser dans les montées.
Pour les amateurs de vélo de route, les cols vosgiens offrent des défis stimulants : le Grand Ballon, le Ballon d’Alsace ou encore le col de la Schlucht ont vu passer le Tour de France à plusieurs reprises. Moins connus que leurs homologues alpins, ces cols n’en sont pas moins exigeants et offrent des panoramas exceptionnels.
Des activités ludiques pour se rafraîchir
Quand le thermomètre grimpe, les rivières et lacs vosgiens deviennent des refuges appréciés. Le canyoning connaît un succès grandissant, notamment dans les secteurs de Saulxures-sur-Moselotte ou du Valtin. Encadrés par des professionnels, ces parcours aquatiques mêlent sauts, toboggans naturels et rappels dans un cadre naturel préservé.
Les lacs de Gérardmer, Longemer et Kruth-Wildenstein proposent diverses activités nautiques : stand-up paddle, canoë-kayak, voile ou simplement baignade. Pour les enfants, des bases de loisirs comme celle de Frais Pertuis ou le Lac de la Moselotte offrent des espaces ludiques sécurisés.
Un patrimoine culturel riche et authentique
Au-delà de ses atouts naturels, le massif des Vosges recèle un patrimoine culturel et historique fascinant, témoin d’une histoire mouvementée.
Des villages de caractère à découvrir
Les villages vosgiens, avec leurs maisons traditionnelles aux toits pentus et leurs fermes-auberges, méritent qu’on s’y attarde. Côté alsacien, des localités comme Kaysersberg, Riquewihr ou Eguisheim (classées parmi les plus beaux villages de France) charment par leurs ruelles médiévales et leurs maisons à colombages colorées.
Côté lorrain, des bourgs comme Plombières-les-Bains, ancienne station thermale fréquentée par Napoléon III, ou Remiremont avec son chapitre de chanoinesses, témoignent d’un riche passé. Plus au nord, le pays de Bitche révèle un patrimoine militaire impressionnant avec sa citadelle.
Des musées qui racontent l’âme vosgienne
Pour comprendre l’histoire et les traditions locales, plusieurs musées méritent le détour. Le Musée départemental d’art ancien et contemporain d’Épinal abrite des collections remarquables, dont les célèbres images d’Épinal. À Remiremont, le Musée Charles de Bruyères présente des œuvres d’art et objets ethnographiques régionaux.
Les écomusées comme celui d’Alsace à Ungersheim ou le Musée de la Montagne à Château-Lambert retracent la vie quotidienne d’autrefois dans ces régions montagnardes. On y découvre les métiers traditionnels : bûcherons, sabotiers, marcaires (fromagers d’altitude) qui ont façonné l’identité vosgienne.
L’héritage des deux guerres mondiales
Les Vosges portent encore les cicatrices des conflits du XXe siècle. La ligne de front de la Première Guerre mondiale a laissé des traces visibles, notamment au Hartmannswillerkopf (Vieil Armand), théâtre de combats acharnés. Ce site mémoriel comprend un cimetière militaire, des vestiges de tranchées et un historial moderne inauguré en 2017.
La Seconde Guerre mondiale a marqué le territoire, avec notamment le tragique épisode de l’ancien camp de concentration de Natzweiler-Struthof, seul camp de concentration nazi établi sur le sol français actuel. Son Centre européen du résistant déporté constitue un lieu de mémoire essentiel.
Une gastronomie généreuse et authentique
Les vacances dans les Vosges sont aussi l’occasion de découvrir une gastronomie riche et variée, influencée par les traditions alsaciennes et lorraines.
Les fermes-auberges, institutions vosgiennes
Véritables institutions du massif, les fermes-auberges proposent une cuisine rustique élaborée à partir des produits de la ferme. Ces établissements, souvent situés sur les hauteurs, perpétuent des traditions culinaires séculaires. Le repas typique, le « repas marcaire« , comprend généralement un tourton (galette de pommes de terre), du munster fermier produit sur place et une tarte aux myrtilles ou aux brimbelles (myrtilles sauvages).
Parmi les plus réputées, citons la ferme-auberge du Buchwald près du lac Blanc, celle du Haag près du Hohneck ou encore la Chaume du Grand Ventron. L’été, ces établissements sont très prisés et il est conseillé de réserver.
Spécialités régionales à déguster
La gastronomie vosgienne est généreuse et réconfortante, idéale après une journée de randonnée. Parmi les spécialités à ne pas manquer :
- La tofaille ou touéfaye : plat traditionnel à base de pommes de terre, lardons et oignons mijotés longuement
- Le baeckeoffe : terrine de viandes marinées et légumes cuite à l’étouffée
- Les brimbelles : myrtilles sauvages utilisées dans de nombreux desserts et confitures
- Le kirsch de la vallée de Villé et les eaux-de-vie de fruits
- Le munster géromé : fromage à pâte molle au caractère affirmé
Côté boissons, les vins d’Alsace des coteaux sous-vosgiens accompagnent parfaitement ces mets. Les brasseries artisanales connaissent un essor remarquable, proposant des bières de caractère comme celles de la Brasserie des Hautes Vosges à Vagney ou la Brasserie La Madelon à Bruyères.
Marchés et producteurs locaux
Les marchés hebdomadaires constituent d’excellentes occasions de découvrir les produits du terroir. Celui de Gérardmer le jeudi matin, de Munster le samedi ou de Remiremont le vendredi rassemblent producteurs locaux et artisans.
Pour les amateurs de fromages, de nombreuses fermes proposent la vente directe de munster fermier, de bargkass ou de brésilienne. Les miels de montagne, confitures de myrtilles et charcuteries artisanales complètent ces délices du terroir vosgien.
Conseils pratiques pour réussir son séjour
Quand partir dans les Vosges ?
Si l’été est une période idéale pour découvrir les Vosges, certaines périodes sont plus propices que d’autres. De mi-juin à mi-juillet, la nature est en pleine effervescence et la fréquentation reste modérée. La première quinzaine d’août correspond aux vacances scolaires françaises et allemandes, entraînant une plus forte affluence dans les sites touristiques.
Fin août et début septembre offrent souvent un excellent compromis : températures agréables, lumière magnifique et calme retrouvé. C’est aussi la période de maturation des myrtilles sauvages, pour le plus grand plaisir des gourmands.
Où se loger ?
Les Vosges proposent une large gamme d’hébergements adaptés à tous les budgets :
- Les hôtels : de l’établissement familial à l’hôtel-spa 4 étoiles, notamment à Gérardmer, La Bresse ou Bussang
- Les chambres d’hôtes : souvent installées dans des fermes rénovées ou des maisons de caractère
- Les gîtes ruraux et locations saisonnières : idéals pour les familles ou groupes d’amis
- Les campings : nombreux autour des lacs et dans les vallées, certains proposent des hébergements insolites (yourtes, cabanes)
- Les refuges de montagne : pour les randonneurs souhaitant s’immerger en pleine nature
Pour un séjour optimal, privilégiez un hébergement central comme Gérardmer, La Bresse ou Munster, qui permettent de rayonner facilement dans tout le massif.
Comment se déplacer ?
Si la voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer les Vosges, plusieurs alternatives existent :
- Les navettes des crêtes circulent en juillet-août entre les principaux sites touristiques
- Des lignes de bus régulières desservent les vallées depuis les gares SNCF d’Épinal, Saint-Dié ou Colmar
- La location de vélos électriques se développe et permet d’aborder sereinement les dénivelés vosgiens
Pour les amateurs de trains, la ligne Saint-Dié-Épinal traverse le massif d’est en ouest, offrant de beaux panoramas. Côté alsacien, le pittoresque train de la vallée de Kaysersberg constitue une attraction en soi.
Les Vosges représentent cette destination rare qui combine authenticité, diversité d’activités et rapport qualité-prix exceptionnel. Loin du tourisme de masse, ce territoire à taille humaine permet de renouer avec l’essentiel : une nature préservée, des rencontres authentiques et des plaisirs simples. Alors cet été, pourquoi ne pas troquer les plages surpeuplées pour les lacs cristallins des Vosges, les files d’attente des parcs d’attractions pour les sentiers panoramiques, et redécouvrir le plaisir de vacances à la fois actives et ressourçantes ? Le massif vosgien n’attend que vous pour révéler ses trésors cachés.
