L’Albanie reste encore méconnue des circuits touristiques classiques.
Pourtant, ce petit pays des Balkans cache l’un des plus beaux littoraux de la Méditerranée.
Entre ses eaux cristallines, ses criques isolées et ses panoramas montagneux plongeant dans la mer, la côte albanaise offre un spectacle naturel époustouflant.
J’ai parcouru ce pays pendant trois semaines l’été dernier, et je peux vous garantir que ses paysages maritimes n’ont rien à envier à ceux de ses voisins plus célèbres comme la Grèce ou la Croatie. Mais le meilleur dans tout ça?
Des prix trois fois moins élevés et des plages bien moins bondées!
La Riviera albanaise : un joyau méconnu de la Méditerranée
S’étendant sur près de 450 kilomètres, la côte albanaise se divise en deux grandes régions : la côte adriatique au nord, plus plate et sablonneuse, et la riviera albanaise au sud, montagneuse et parsemée de criques secrètes. C’est cette dernière qui abrite les plus beaux trésors balnéaires du pays.
Ksamil : le petit paradis albanais
Située à l’extrême sud du pays, Ksamil est sans doute la station balnéaire la plus connue d’Albanie – et pour cause. Ses plages de sable fin bordées d’eaux turquoise feraient pâlir d’envie certaines cartes postales des Caraïbes. La particularité de Ksamil réside dans ses quatre petites îles accessibles à la nage (pour les plus sportifs) ou en pédalo pour les autres.
Ces îlots inhabités offrent une expérience unique : vous pouvez vous y installer pour la journée, loin de la foule, et profiter d’une eau si claire qu’on distingue parfaitement les poissons nageant entre vos jambes. J’ai passé une journée entière sur la deuxième île, équipé d’un simple pique-nique et d’un masque de plongée, et ce fut l’un des moments les plus mémorables de mon voyage.
Pour une expérience complète, je recommande le restaurant Guvat, situé directement sur la plage principale. Leur spécialité de fruits de mer grillés accompagnés de l’incontournable salade shopska locale est un régal après une journée de baignade.
Dhermi : entre falaises et eaux cristallines
Dhermi représente parfaitement ce qui fait le charme de la riviera albanaise : un village blanc accroché à la montagne qui surplombe une mer d’un bleu intense. La plage principale s’étire sur plusieurs kilomètres, mais ce sont les petites criques accessibles uniquement par des sentiers escarpés qui valent vraiment le détour.
La plage de Drymades, située à quelques minutes en voiture du centre de Dhermi, offre un cadre plus sauvage et moins fréquenté. Bordée de rochers et de petites grottes marines, elle invite à l’exploration. Les couchers de soleil y sont particulièrement impressionnants, avec le soleil qui plonge directement dans la mer Ionienne, créant un spectacle de couleurs flamboyantes.
Himarë : l’authenticité préservée
À mi-chemin entre Saranda et Vlora, Himarë conserve une atmosphère de village de pêcheurs malgré son développement touristique récent. Sa longue plage de galets est idéale pour les familles, tandis que les criques environnantes satisferont les amateurs d’intimité.
La plage de Livadhi, située à seulement 4 km du centre d’Himarë, est une véritable perle cachée. Son eau calme et peu profonde en fait un spot parfait pour la baignade, tandis que les oliviers qui bordent la plage offrent une ombre naturelle bienvenue pendant les chaudes journées d’été.
Ne manquez pas de goûter au miel local produit dans les montagnes environnantes – les apiculteurs vendent souvent directement sur les plages ou au marché du village.
Les îles secrètes d’Albanie : des trésors à explorer
Contrairement à la Grèce voisine, l’Albanie ne compte pas des centaines d’îles. Cette rareté rend celles qui existent d’autant plus précieuses et préservées.
L’île de Sazan : une histoire militaire dans un écrin naturel
Plus grande île d’Albanie, Sazan était jusqu’à récemment une base militaire interdite au public. Aujourd’hui partiellement ouverte aux visiteurs, elle constitue une excursion fascinante depuis Vlora. L’île abrite d’anciens bunkers et installations militaires datant de la période communiste, envahis par une végétation luxuriante.
Les plages désertes de Sazan offrent une eau d’une pureté exceptionnelle et une biodiversité marine remarquable. Pour les amateurs de plongée, les fonds marins autour de l’île regorgent d’espèces méditerranéennes et même d’épaves de navires datant de la Seconde Guerre mondiale.
L’accès à Sazan est réglementé et nécessite de rejoindre une excursion organisée depuis Vlora. La visite guidée permet de découvrir l’histoire fascinante de cette île stratégique tout en profitant de ses plages préservées.
La presqu’île de Karaburun : l’ultime frontière sauvage
Techniquement une péninsule plutôt qu’une île, Karaburun mérite néanmoins sa place dans cette liste tant elle semble détachée du reste du monde. Inaccessible par la route, cette langue de terre montagneuse abrite certaines des plages les plus vierges d’Europe.
La grotte de Haxhi Ali, accessible uniquement par bateau, est l’attraction principale de Karaburun. Cette immense cavité marine aux reflets bleutés offre un spectacle naturel impressionnant. Les excursions en bateau depuis Vlora permettent généralement de s’y arrêter pour une baignade dans ce décor de film.
Les plages de la face ouest de Karaburun, battues par les vents et les vagues, contrastent avec celles plus calmes de la face est. Cette diversité de paysages en fait un lieu d’exploration idéal pour les amateurs de nature préservée.
Les couchers de soleil albanais : un spectacle quotidien inoubliable
Si l’Albanie m’a marqué pour une chose, c’est bien pour ses couchers de soleil. La configuration particulière de sa côte, orientée vers l’ouest, en fait un théâtre idéal pour ce spectacle naturel quotidien.
Le coucher de soleil depuis le château de Porto Palermo
Entre Himarë et Qeparo se trouve le château de Porto Palermo, une forteresse triangulaire construite au 18ème siècle sur une petite péninsule. Ce site historique offre l’un des plus beaux points de vue de toute la côte albanaise.
En fin de journée, les pierres ocre de la forteresse s’embrasent sous les derniers rayons du soleil, créant un contraste saisissant avec le bleu profond de la mer. Les photographes apprécieront particulièrement ce spot qui combine patrimoine historique et beauté naturelle.
Pour une expérience optimale, prévoyez d’arriver au château environ une heure avant le coucher du soleil. Vous aurez ainsi le temps d’explorer la forteresse avant de vous installer confortablement pour admirer le spectacle.
Jale Beach : la plage aux couchers de soleil parfaits
Nichée entre deux promontoires rocheux, Jale Beach est réputée pour ses couchers de soleil spectaculaires. Cette petite plage préservée offre un cadre idéal pour contempler le soleil qui disparaît à l’horizon, ses derniers rayons dessinant un chemin doré sur la mer.
Les petits bars de plage qui s’y trouvent proposent des cocktails locaux à base de raki (l’eau-de-vie albanaise) et de fruits frais – le complément parfait à ce spectacle naturel. La musique douce qui s’échappe parfois de ces établissements ne fait qu’ajouter à l’ambiance magique du lieu.
Llogara Pass : coucher de soleil entre mer et montagne
Pour une perspective différente, le col de Llogara, culminant à 1027 mètres d’altitude, offre une vue plongeante sur toute la riviera albanaise. Ce point de vue unique permet d’admirer le soleil couchant qui illumine simultanément la mer Ionienne et les montagnes environnantes.
Le parc national de Llogara, avec ses pins tordus par les vents constants, ajoute une dimension supplémentaire à ce tableau naturel. Les nuances de vert de la forêt contrastent magnifiquement avec le bleu de la mer et les teintes orangées du ciel crépusculaire.
Plusieurs restaurants situés au col proposent des terrasses panoramiques idéales pour dîner tout en profitant du spectacle. La spécialité locale, l’agneau rôti aux herbes de montagne, y est particulièrement savoureuse.
Conseils pratiques pour profiter pleinement du littoral albanais
Après trois semaines à explorer cette côte magnifique, j’ai accumulé quelques astuces qui pourront vous être utiles si vous décidez de visiter l’Albanie.
Quand partir?
La haute saison touristique s’étend de mi-juillet à fin août, avec des prix plus élevés et des plages plus fréquentées (même si cela reste raisonnable comparé à d’autres destinations méditerranéennes). Les mois de juin et septembre offrent un excellent compromis : une mer encore/déjà chaude, des températures agréables et une fréquentation moindre.
Mai et octobre peuvent être envisagés pour ceux qui s’intéressent davantage aux paysages qu’à la baignade, avec l’avantage de prix encore plus bas.
| Mois | Température moyenne | Température de l’eau | Affluence |
|---|---|---|---|
| Mai | 22°C | 18°C | Faible |
| Juin | 26°C | 21°C | Modérée |
| Juillet | 29°C | 24°C | Élevée |
| Août | 30°C | 25°C | Très élevée |
| Septembre | 27°C | 23°C | Modérée |
| Octobre | 23°C | 20°C | Faible |
Comment se déplacer?
Pour explorer efficacement la côte albanaise, je recommande vivement de louer une voiture. Les transports en commun existent mais sont peu fréquents et ne desservent pas les plages les plus isolées. Les routes se sont considérablement améliorées ces dernières années, même si certains tronçons de la riviera restent sinueux.
Une alternative intéressante consiste à combiner bus pour les longues distances (par exemple Tirana-Saranda) et scooter loué sur place pour explorer les environs. De nombreuses agences proposent des locations à la journée pour environ 25-30€.
Pour accéder aux îles et certaines criques isolées, des excursions en bateau sont organisées depuis les principales villes côtières. Il est possible de louer des kayaks pour explorer la côte à son rythme.
Où se loger?
L’offre d’hébergement s’est diversifiée ces dernières années, mais reste dominée par les petites structures familiales. Les guesthouses albanaises offrent généralement un excellent rapport qualité-prix et une hospitalité chaleureuse.
Pour une expérience authentique, je recommande de séjourner dans les villages perchés au-dessus de la côte plutôt que directement sur les plages touristiques. Vous bénéficierez de vues imprenables, de prix plus bas et d’une ambiance plus traditionnelle.
Quelques suggestions d’hébergements que j’ai personnellement testés et appréciés :
- À Dhermi : Villa Çipa, une maison traditionnelle avec terrasse panoramique
- À Himarë : Riviera Rooms, des appartements simples mais confortables avec vue sur mer
- À Ksamil : Apartments Marko, à quelques minutes à pied de la plage principale
L’Albanie offre un littoral d’une beauté exceptionnelle qui n’attend que d’être découvert. Entre ses plages paradisiaques, ses îles préservées et ses couchers de soleil spectaculaires, ce pays des Balkans a tous les atouts pour séduire les voyageurs en quête d’authenticité et de paysages à couper le souffle. Et le meilleur dans tout ça? Vous pourrez encore vous vanter d’avoir découvert une destination avant qu’elle ne devienne trop touristique. Alors n’attendez plus pour explorer ce joyau méditerranéen qui ne demande qu’à révéler ses trésors.
