Niché au bord du canal de Savières, Chanaz est un de ces villages qui vous transportent ailleurs dès les premiers pas.
Cette petite commune de Savoie, surnommée la « petite Venise savoyarde », offre un cadre enchanteur entre eau et montagne.
Avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et son ambiance paisible, Chanaz fait partie de ces lieux préservés qui donnent l’impression que le temps s’y écoule différemment.
Un village d’eau au cœur de la Savoie
Situé à la jonction entre le lac du Bourget et le Rhône, Chanaz doit beaucoup de son charme à sa position géographique privilégiée. Le canal de Savières, qui traverse le village, constitue l’unique exutoire naturel du plus grand lac naturel de France. Cette situation particulière a façonné l’histoire et le développement de ce petit bourg savoyard.
Avec ses 500 habitants à peine, Chanaz a su conserver son authenticité tout en développant un tourisme respectueux de son environnement. Les anciennes demeures restaurées avec soin témoignent d’un passé riche, lié à la navigation et aux échanges commerciaux qui transitaient par le canal.
Le canal de Savières, artère vitale
Long de 4,5 kilomètres, le canal de Savières n’est pas un simple cours d’eau. Il possède la particularité unique de changer de sens d’écoulement selon les saisons et les conditions météorologiques. En période de crue, il peut arriver que le Rhône se déverse dans le lac du Bourget, inversant ainsi le courant habituel.
Cette voie navigable a longtemps été un axe commercial important pour la région. Aujourd’hui, elle fait le bonheur des plaisanciers et des touristes qui peuvent découvrir Chanaz depuis l’eau, offrant une perspective différente sur ce village pittoresque.
Un patrimoine préservé qui raconte l’histoire
Flâner dans les ruelles de Chanaz, c’est voyager dans le temps. Le village a conservé son caractère médiéval avec ses passages étroits, ses escaliers de pierre et ses bâtisses anciennes. Chaque recoin semble raconter une histoire, celle d’un passé où bateliers et artisans faisaient vivre cette petite communauté.
Le moulin à huile, témoin d’un savoir-faire ancestral
Parmi les trésors patrimoniaux de Chanaz, le moulin à huile de noix et de noisettes occupe une place particulière. En activité depuis le 18ème siècle, il continue de produire de l’huile selon des méthodes traditionnelles. La roue à aubes, actionnée par les eaux du canal, fait tourner la meule de pierre qui écrase les fruits à coque pour en extraire une huile au goût incomparable.
Une visite guidée permet de découvrir tout le processus de fabrication et de déguster ces huiles artisanales. Le moulinier partage avec passion les secrets de son métier et l’histoire de ce lieu chargé d’histoire.
La maison de Boigne, empreinte d’élégance
Cette demeure historique témoigne du raffinement qui pouvait exister même dans ce petit village savoyard. Construite au 18ème siècle, elle appartenait à la famille de Boigne, dont le comte, Benoît de Boigne, s’illustra aux Indes avant de revenir en Savoie. La bâtisse, avec son architecture soignée, abrite aujourd’hui la mairie du village.
Son jardin à la française, ouvert au public, offre un espace de détente ombragé où il fait bon se reposer après avoir arpenté les ruelles du village.
L’église Saint-Pierre-aux-Liens
Simple mais charmante, l’église de Chanaz date principalement du 19ème siècle, bien que certains éléments remontent au Moyen Âge. Son clocher à bulbe, typique de l’architecture savoyarde, domine le village et sert de repère aux visiteurs.
À l’intérieur, on peut admirer quelques pièces remarquables, dont un bénitier en marbre noir et des vitraux colorés qui illuminent la nef de leurs teintes chatoyantes.
Des activités entre terre et eau
Chanaz n’est pas qu’un joli village à photographier. C’est aussi un lieu vivant qui propose de nombreuses activités pour tous les âges et tous les goûts.
Navigation sur le canal
La découverte de Chanaz ne serait pas complète sans une balade sur l’eau. Plusieurs options s’offrent aux visiteurs : location de bateaux électriques sans permis pour une exploration en toute liberté, croisières commentées à bord du « Chanaz » ou du « Savoyard », ou encore excursions jusqu’au lac du Bourget.
Ces promenades nautiques permettent d’apprécier le village sous un autre angle et de profiter de la quiétude du canal bordé de saules et de peupliers. Les plus sportifs peuvent opter pour le canoë-kayak ou le paddle pour une expérience plus immersive.
Randonnées et cyclotourisme
Les environs de Chanaz regorgent de sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux. La montagne de Lierre, qui surplombe le village, offre de magnifiques panoramas sur le lac du Bourget et les montagnes environnantes.
Pour les amateurs de vélo, la ViaRhôna passe à proximité de Chanaz. Cette véloroute qui relie le lac Léman à la Méditerranée propose une étape particulièrement pittoresque dans ce secteur, entre vignobles et zones humides préservées.
Artisanat et gourmandises
Chanaz abrite plusieurs artisans qui perpétuent des savoir-faire traditionnels. Outre le moulin à huile, on peut visiter la brûlerie de Chanaz, où le café est torréfié artisanalement. L’odeur enivrante des grains fraîchement grillés embaume la ruelle et attire immanquablement les passants.
La chocolaterie artisanale propose quant à elle des créations originales, souvent inspirées par l’environnement local. Une dégustation s’impose pour les gourmands!
Une gastronomie qui célèbre les produits du terroir
La Savoie est réputée pour sa cuisine généreuse et authentique. Chanaz ne déroge pas à la règle et propose plusieurs établissements où déguster les spécialités régionales.
Les restaurants au bord de l’eau
Rien de tel qu’un repas en terrasse avec vue sur le canal pour apprécier pleinement l’atmosphère de Chanaz. Les restaurants du village mettent à l’honneur les produits locaux : poissons du lac, fromages des alpages voisins, vins de Savoie…
La fondue savoyarde, la tartiflette ou les filets de perche meunière comptent parmi les plats emblématiques qu’on peut déguster face aux bateaux qui passent paisiblement sur le canal.
Marchés et produits locaux
Le petit marché hebdomadaire de Chanaz permet de s’approvisionner en produits frais auprès des producteurs locaux. Fromages, charcuteries, miels, confitures… autant de délices qui peuvent constituer un excellent pique-nique à déguster au bord de l’eau.
Les huiles du moulin, le café de la brûlerie ou encore les chocolats artisanaux font d’excellents souvenirs gourmands à rapporter de son séjour.
Où séjourner pour prolonger l’expérience?
Pour profiter pleinement de l’atmosphère unique de Chanaz, rien ne vaut un séjour de quelques jours. Plusieurs options d’hébergement s’offrent aux visiteurs.
Chambres d’hôtes de charme
Plusieurs maisons anciennes du village ont été transformées en chambres d’hôtes confortables. Ces hébergements de caractère permettent de s’imprégner de l’ambiance locale et de bénéficier des conseils avisés des propriétaires pour découvrir les trésors cachés de la région.
Certaines disposent de terrasses ou de jardins avec vue sur le canal, idéaux pour se détendre après une journée d’exploration.
Hébergements insolites
Pour une expérience vraiment différente, pourquoi ne pas dormir sur l’eau? Quelques péniches aménagées proposent des nuitées au fil du canal. Le léger bercement de l’eau et le réveil au chant des oiseaux garantissent un dépaysement total.
À proximité du village, on trouve des cabanes dans les arbres ou des yourtes qui permettent de renouer avec la nature tout en profitant d’un certain confort.
Quand visiter Chanaz?
Chanaz mérite une visite quelle que soit la saison, mais chaque période offre une atmosphère différente.
Le printemps, saison du renouveau
Dès les premiers beaux jours, Chanaz s’anime. Les terrasses s’installent le long du canal, les bateaux reprennent leurs allées et venues, et la nature se pare de couleurs tendres. C’est une période idéale pour profiter du village avant l’affluence estivale.
L’été, plein feu sur les activités nautiques
La haute saison apporte son lot d’animations: marchés nocturnes, concerts en plein air, fêtes traditionnelles… Les journées chaudes invitent à la baignade dans le lac du Bourget tout proche, tandis que les soirées douces sont parfaites pour une promenade digestive le long du canal.
L’automne, symphonie de couleurs
Quand les feuillages se parent d’or et de pourpre, Chanaz offre un spectacle particulièrement photogénique. Les lumières rasantes de cette saison magnifient les façades de pierre, et l’atmosphère plus calme permet de savourer pleinement la sérénité du lieu.
L’hiver, intimité et authenticité
Même si certains commerces ferment durant la saison froide, Chanaz conserve son charme sous la brume hivernale ou saupoudré de neige. Le village retrouve alors son rythme d’antan, plus lent et plus authentique. Les promenades dans les ruelles désertes ont quelque chose de magique, surtout quand on sait qu’un bon repas savoyard réconfortant vous attend au retour!
Que l’on vienne pour quelques heures ou plusieurs jours, Chanaz laisse une empreinte durable dans l’esprit des visiteurs. Ce petit village savoyard, avec son cadre préservé et son atmosphère hors du temps, offre bien plus qu’une simple escapade touristique: une véritable parenthèse enchantée où il fait bon ralentir et savourer l’instant présent.
