Nichée dans la mer Baltique, Bornholm est un petit joyau danois souvent méconnu des voyageurs français.
Cette île de seulement 588 km² offre une diversité de paysages surprenante.
Entre ses falaises abruptes au nord, ses plages de sable fin au sud et ses forêts verdoyantes à l’intérieur des terres, Bornholm semble concentrer toute la beauté scandinave en un seul endroit.
Les habitants l’appellent affectueusement « l’île soleil » car elle bénéficie d’un microclimat particulièrement favorable, avec plus d’heures d’ensoleillement que le reste du Danemark.
Un patrimoine historique riche entre Danemark et Suède
L’histoire de Bornholm est marquée par sa position stratégique dans la Baltique. Longtemps disputée entre le Danemark et la Suède, l’île conserve de nombreuses traces de son passé mouvementé. Les quatre églises rondes datant du 12ème siècle constituent l’un des symboles les plus emblématiques de l’île. Ces édifices uniques servaient à la fois de lieux de culte et de fortifications défensives contre les pirates.
La plus imposante d’entre elles, l’église d’Østerlars, attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer son architecture singulière. Ses murs épais de près de 2 mètres et son pilier central creux témoignent de son double usage religieux et militaire.
Les ruines du château de Hammershus, perchées sur une falaise au nord de l’île, constituent un autre site incontournable. Construit au 13ème siècle, il s’agit de la plus grande forteresse médiévale de Scandinavie. De là-haut, la vue sur la mer Baltique est tout simplement époustouflante.
Des plages paradisiaques méconnues
Contrairement aux idées reçues sur les pays nordiques, Bornholm possède certaines des plus belles plages d’Europe du Nord. La côte sud de l’île est bordée de plages de sable fin à l’eau cristalline qui n’ont rien à envier à certaines destinations méditerranéennes.
Dueodde : la plage au sable si fin
La plage de Dueodde, située à l’extrémité sud de l’île, est particulièrement remarquable. Son sable blanc et extraordinairement fin était autrefois utilisé dans les sabliers. S’étendant sur plusieurs kilomètres, cette plage offre suffisamment d’espace pour ne jamais se sentir à l’étroit, même en pleine saison estivale. L’eau y est peu profonde sur une longue distance, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles avec enfants.
En juillet et août, la température de l’eau peut atteindre 20°C, permettant des baignades agréables. Les couchers de soleil y sont particulièrement spectaculaires, avec des teintes roses et orangées se reflétant sur la mer Baltique.
Balka Strand : la perle de la côte est
Un peu plus au nord sur la côte est, Balka Strand est une autre plage de sable fin très appréciée des locaux. Moins connue des touristes, elle offre une ambiance plus authentique. Son eau calme et peu profonde en fait un spot idéal pour les familles. Le petit port de pêche voisin de Nexø ajoute au charme de l’endroit et permet de déguster du poisson fraîchement pêché dans l’un des restaurants du front de mer.
Une nature préservée aux multiples visages
Si Bornholm est réputée pour ses plages, l’île recèle des trésors naturels à l’intérieur des terres. Près d’un cinquième de sa superficie est couverte de forêts, dont la plus grande est celle d’Almindingen, au centre de l’île.
Almindingen : la forêt enchantée
Véritable poumon vert de l’île, la forêt d’Almindingen est la cinquième plus grande forêt du Danemark. Elle abrite une faune et une flore diversifiées, dont une population de bisons d’Europe réintroduits en 2012 dans le cadre d’un programme de conservation. Ces imposants mammifères, qui peuvent peser jusqu’à une tonne, évoluent dans un enclos de 200 hectares.
De nombreux sentiers de randonnée sillonnent la forêt, permettant d’observer la riche biodiversité locale. Le point culminant de l’île, Rytterknægten (162 mètres), se trouve dans cette forêt et offre une vue panoramique sur l’ensemble de l’île depuis sa tour d’observation.
Les fentes rocheuses d’Ekkodalen
Toujours dans la forêt d’Almindingen, la vallée d’Ekkodalen (la vallée de l’écho) est une curiosité géologique fascinante. Cette faille rocheuse longue de près d’un kilomètre doit son nom au phénomène d’écho qui s’y produit. La tradition locale veut que l’on y crie « Hvem er Danmarks dejligste pige? » (Qui est la plus belle fille du Danemark?), ce à quoi l’écho est censé répondre « Hende i Ekkodalen! » (Celle dans la vallée de l’écho!).
Les falaises de Helligdomsklipperne
Sur la côte nord-est, les falaises de Helligdomsklipperne offrent un contraste saisissant avec les plages du sud. Ces formations rocheuses abruptes plongeant dans la mer Baltique ont été sculptées par l’érosion au fil des millénaires, créant des grottes et des arches naturelles spectaculaires. La plus connue d’entre elles, la « Grotte Noire » (Sorte Gryde), est accessible par un escalier taillé dans la roche.
Un sentier côtier permet de longer ces falaises et d’admirer les différentes formations rocheuses. Pour les plus aventureux, des excursions en kayak sont organisées pour explorer ces falaises depuis la mer.
Une gastronomie insulaire entre tradition et innovation
Bornholm s’est forgé ces dernières années une solide réputation gastronomique. L’île bénéficie d’un terroir exceptionnel et d’une tradition culinaire riche que les chefs locaux ont su réinventer.
Les spécialités locales incontournables
- Le hareng fumé – La spécialité la plus emblématique de l’île, préparée selon des méthodes traditionnelles dans les fumeries de Gudhjem et Hasle.
- Le Sol over Gudhjem – Un plat traditionnel composé de pain de seigle, de hareng fumé, d’oignons crus et de jaune d’œuf cru (symbolisant le soleil au-dessus de Gudhjem).
- Les fromages de Bornholm – Notamment le « Blå Bornholm », un fromage bleu crémeux produit à la laiterie de St. Clemens.
- La charcuterie locale – Dont le « spegepølse », un saucisson séché aux épices.
L’île compte plusieurs microbrasseries produisant des bières artisanales de qualité, comme la brasserie Svaneke Bryghus, dont les créations ont été récompensées à l’échelle internationale.
Kadeau : l’étoile gastronomique de l’île
Le restaurant Kadeau, situé sur la plage de Vester Sømarken, symbolise le renouveau gastronomique de l’île. Fondé par deux natifs de Bornholm, Nicolai Nørregaard et Rasmus Kofoed, ce restaurant a obtenu deux étoiles au guide Michelin. La philosophie du lieu repose sur l’utilisation exclusive de produits locaux et saisonniers, souvent fermentés ou conservés selon des techniques ancestrales réinventées.
Le succès de Kadeau a inspiré d’autres chefs à s’installer sur l’île, faisant de Bornholm une destination gastronomique reconnue au Danemark et au-delà.
L’artisanat et les métiers d’art : une tradition vivante
L’île de Bornholm est depuis longtemps un refuge pour artistes et artisans. La lumière particulière qui baigne l’île, ses paysages variés et son atmosphère paisible ont attiré de nombreux créateurs au fil des décennies.
La céramique et le verre : des savoir-faire d’excellence
Bornholm est particulièrement réputée pour sa tradition céramique. Le village de Hjorth’s Fabrik à Rønne abrite le plus ancien atelier de céramique du Danemark, fondé en 1859 et transformé aujourd’hui en musée vivant où l’on peut observer les artisans au travail.
De nombreux céramistes contemporains ont installé leurs ateliers sur l’île, créant des pièces allant de la vaisselle utilitaire aux œuvres d’art. La Baltic Sea Glass à Melsted est quant à elle spécialisée dans le soufflage de verre artistique. Les visiteurs peuvent y observer les maîtres verriers créer des pièces uniques inspirées par les couleurs et les formes de la nature environnante.
Le Bornholm’s Kunstmuseum : vitrine de l’art insulaire
Le musée d’art de Bornholm, situé près des falaises de Helligdomsklipperne, présente une importante collection d’œuvres d’artistes ayant vécu ou travaillé sur l’île. L’architecture moderne du bâtiment, parfaitement intégrée dans le paysage, vaut à elle seule le détour. Les grandes baies vitrées offrent une vue imprenable sur la mer Baltique, créant un dialogue constant entre les œuvres exposées et le paysage qui les a inspirées.
Comment explorer Bornholm : conseils pratiques
Quand partir ?
La meilleure période pour visiter Bornholm s’étend de mai à septembre. Les mois de juillet et août constituent la haute saison, avec des températures agréables oscillant entre 20 et 25°C et des journées très longues (jusqu’à 17 heures de lumière). Pour profiter de l’île dans des conditions optimales tout en évitant la foule, les mois de juin et septembre sont particulièrement recommandés.
Comment s’y rendre ?
Plusieurs options s’offrent aux voyageurs souhaitant rejoindre Bornholm :
- En avion : Des vols directs relient Copenhague à Rønne (principal aéroport de l’île) en seulement 35 minutes.
- En ferry : Des liaisons régulières existent depuis Ystad (Suède) vers Rønne (1h20 de traversée), ainsi que depuis Sassnitz (Allemagne) et Kolobrzeg (Pologne) en haute saison.
Se déplacer sur l’île
Avec une superficie relativement modeste, Bornholm se prête parfaitement à l’exploration à vélo. Un réseau de plus de 235 km de pistes cyclables bien balisées sillonne l’île, permettant de découvrir ses différents paysages à un rythme agréable. De nombreux loueurs proposent des vélos classiques ou électriques.
Les transports en commun sont bien développés, avec un réseau de bus desservant les principales localités et sites touristiques. Pour plus de liberté, la location d’une voiture reste une option intéressante, surtout si le temps est limité.
Où séjourner ?
L’île offre un large éventail d’hébergements, des hôtels de charme aux campings en passant par les locations de vacances. Voici quelques suggestions :
- Rønne : La capitale de l’île constitue une base pratique, avec ses nombreux restaurants et commerces.
- Gudhjem : Ce village de pêcheurs pittoresque sur la côte nord-est offre un cadre authentique et romantique.
- Svaneke : Considéré comme l’un des plus beaux villages du Danemark, avec ses maisons colorées et son port animé.
- Dueodde : Pour les amateurs de plage, plusieurs campings et résidences de vacances se trouvent à proximité immédiate du sable fin.
Une formule particulièrement appréciée consiste à louer l’une des nombreuses maisons de vacances traditionnelles disséminées sur l’île, offrant une immersion totale dans l’atmosphère bornholmaise.
Bornholm est une destination qui séduit par sa diversité et son authenticité. Qu’on soit amateur de plages paradisiaques, de randonnées en pleine nature, d’histoire ou de gastronomie, cette île danoise a quelque chose à offrir à chacun. Sa taille humaine permet de la découvrir en profondeur en une semaine, tout en prenant le temps de s’imprégner de son atmosphère unique, entre douceur de vivre scandinave et beauté sauvage des paysages baltiques.