Une semaine en Égypte, c’est court.
Très court quand on sait que ce pays concentre à lui seul près de 5 000 ans d’histoire, des déserts à perte de vue, un fleuve mythique et des monuments qui figurent parmi les plus impressionnants que l’humanité ait jamais construits.
Pourtant, avec un itinéraire bien pensé, sept jours suffisent largement pour rentrer chez soi avec des souvenirs gravés pour la vie.
Il faut faire des choix, accepter de ne pas tout voir, et surtout éviter de courir d’un site à l’autre sans prendre le temps de ressentir ce que ces lieux ont à offrir.
Voici comment organiser ce voyage de façon concrète, sans perdre de temps ni d’argent.
Par où commencer : Le Caire, l’incontournable
Presque tous les vols internationaux atterrissent au Caire. Autant en profiter pour y passer les deux ou trois premiers jours. La capitale égyptienne est une ville qui déroute au premier abord : bruyante, dense, chaotique en apparence. Mais c’est justement dans ce chaos que se cache une énergie unique, difficile à trouver ailleurs.
Les pyramides de Gizeh et le Sphinx
La visite des pyramides de Gizeh s’impose évidemment en tête de liste. Situées en périphérie du Caire, elles sont accessibles en taxi ou en uber depuis le centre-ville en moins d’une heure selon la circulation. Ce que les photos ne montrent jamais vraiment, c’est l’échelle. Debout face à la Grande Pyramide de Khéops, construite vers 2560 avant J.-C., on comprend pourquoi des générations entières se sont interrogées sur la façon dont elle a été érigée. Le Sphinx, juste à côté, mesure 20 mètres de hauteur et 73 mètres de longueur. Prévoyez au minimum une demi-journée sur le site, idéalement le matin tôt pour éviter la chaleur et la foule.
Le musée égyptien du Caire
Le musée égyptien de la place Tahrir abrite l’une des collections d’antiquités les plus riches au monde. On y trouve notamment le trésor de Toutânkhamon, dont le célèbre masque funéraire en or massif. Le musée est immense et il est facile de s’y perdre. Si le temps manque, concentrez-vous sur les salles consacrées aux momies royales et aux objets funéraires. Comptez entre deux et quatre heures selon votre rythme.
À noter que le Grand Musée Égyptien (GEM), situé près de Gizeh, a ouvert ses portes en 2024 et accueille désormais une grande partie des collections, dont les pièces de Toutânkhamon. Si vous visitez l’Égypte aujourd’hui, c’est lui qu’il faut privilégier.
Le quartier islamique et le Khan el-Khalili
Le quartier islamique du Caire est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve des mosquées, des mausolées et des madrasas datant du Moyen Âge. La mosquée Sultan Hassan, construite entre 1356 et 1363, est l’une des plus belles réalisations architecturales de l’époque mamelouke. Juste à côté, le bazar du Khan el-Khalili existe depuis le XIVe siècle. C’est l’endroit idéal pour acheter des épices, des papyrus, des bijoux en or ou simplement boire un thé à la menthe dans l’un des cafés historiques du quartier.
Direction Louxor : le musée à ciel ouvert
Après deux jours au Caire, prenez un vol intérieur pour Louxor. Les vols entre Le Caire et Louxor durent environ une heure et sont proposés à des tarifs raisonnables par EgyptAir et d’autres compagnies locales. Le train de nuit est aussi une option populaire, plus lente mais plus immersive.
Louxor est souvent décrite comme la plus grande ville-musée du monde. C’est l’ancienne Thèbes, capitale de l’Égypte pendant une grande partie du Nouvel Empire. Deux jours complets sont nécessaires pour en faire le tour correctement.
La rive est : temples et allée des sphinx
Sur la rive est du Nil se trouvent les deux grands temples de la ville. Le temple de Karnak est le plus grand complexe religieux de l’Antiquité jamais construit. Il a été agrandi par des dizaines de pharaons sur plus de 1 300 ans. La salle hypostyle, avec ses 134 colonnes gigantesques, est une expérience visuelle difficile à oublier. Le temple de Louxor, relié à Karnak par la fameuse allée des sphinx longue de trois kilomètres, est lui aussi remarquablement bien conservé.
La rive ouest : la Vallée des Rois
La rive ouest de Louxor est consacrée aux morts. C’est ici que les pharaons du Nouvel Empire ont fait creuser leurs tombes dans la roche, loin des regards. La Vallée des Rois compte plus de 60 tombes recensées, dont celle de Toutânkhamon, découverte par Howard Carter en 1922. Le billet d’entrée standard donne accès à trois tombes. Certaines, comme celle de Ramsès VI ou de Séthi Ier, nécessitent un billet supplémentaire mais valent largement le détour pour la qualité des peintures murales.
Sur la même rive, ne manquez pas le temple de Hatchepsout à Deir el-Bahari, ni les colosses de Memnon, deux statues pharaoniques de 18 mètres de hauteur qui gardent l’entrée d’un temple aujourd’hui disparu.
Assouan et Abou Simbel : le sud de l’Égypte
Un vol ou un train depuis Louxor permet de rejoindre Assouan en quelques heures. Cette ville du sud a un caractère différent, plus calme, plus nubian. Le Nil y est plus étroit, les eaux plus claires, et les couchers de soleil sur le fleuve comptent parmi les plus beaux que l’on puisse voir en Égypte.
Que voir à Assouan
Le temple de Philae, dédié à la déesse Isis, est accessible en barque depuis la ville. Il a été entièrement déplacé dans les années 1970 pour le sauver des eaux du lac Nasser, formé par la construction du haut barrage d’Assouan. Une promenade en felouque, le bateau traditionnel à voile du Nil, autour de l’île Éléphantine est une expérience à ne pas manquer.
Abou Simbel, le voyage qui vaut le détour
À environ 280 kilomètres au sud d’Assouan, les temples d’Abou Simbel sont l’une des réalisations les plus spectaculaires de l’Antiquité égyptienne. Construits par Ramsès II au XIIIe siècle avant J.-C., ils ont eux aussi été déplacés dans les années 1960 pour échapper aux eaux du lac Nasser. Le grand temple est orné de quatre colosses de 20 mètres représentant Ramsès II assis. La visite se fait généralement en excursion d’une journée depuis Assouan, soit en avion, soit en convoi de bus organisé tôt le matin.
Faut-il ajouter la mer Rouge à l’itinéraire ?
Si vous disposez d’un septième jour et que la plongée ou le snorkeling vous attire, Hurghada est accessible en vol depuis Le Caire ou Louxor en moins d’une heure. La mer Rouge égyptienne est réputée dans le monde entier pour la qualité de ses fonds marins. Les récifs coralliens y sont parmi les mieux préservés de la région. Charm el-Cheikh, à l’extrémité sud de la péninsule du Sinaï, est une autre option, particulièrement appréciée des plongeurs confirmés.
Cela dit, intégrer la mer Rouge à un itinéraire d’une semaine axé sur les sites archéologiques oblige à faire des compromis. Mieux vaut peut-être garder cette étape pour un second voyage.
Conseils pratiques pour organiser ce voyage
La meilleure période pour visiter l’Égypte
La haute saison s’étend d’octobre à avril. Les températures sont supportables, entre 15°C et 25°C selon les régions. En été, la chaleur dans le sud du pays peut dépasser les 45°C, ce qui rend la visite des sites en plein air très difficile. Le mois de mars et d’octobre sont souvent considérés comme les meilleurs mois pour visiter.
Visas, monnaie et transports
- Le visa pour l’Égypte s’obtient en ligne via le portail officiel visa2egypt.gov.eg ou à l’arrivée à l’aéroport pour la plupart des nationalités européennes. Il coûte 25 dollars américains.
- La monnaie locale est la livre égyptienne (EGP). Les distributeurs automatiques sont disponibles dans les grandes villes et les aéroports.
- Les vols intérieurs sont la solution la plus rapide pour se déplacer entre Le Caire, Louxor et Assouan. Les trains de nuit sont confortables et moins chers mais prennent entre 10 et 12 heures.
- Dans les villes, Uber fonctionne très bien au Caire et est souvent plus pratique que les taxis traditionnels.
Budget indicatif
| Poste de dépense | Budget moyen par jour |
|---|---|
| Hébergement (hôtel 3 étoiles) | 40 à 80 € |
| Repas | 15 à 30 € |
| Entrées des sites | 20 à 50 € |
| Transports locaux | 10 à 20 € |
Ce qu’il faut savoir avant de partir
- Habillez-vous de façon couverte pour visiter les mosquées et les sites religieux. Les femmes doivent couvrir les épaules et les genoux.
- Buvez uniquement de l’eau en bouteille. L’eau du robinet n’est pas potable pour les touristes non habitués.
- Le marchandage est une pratique courante dans les bazars. Ne payez jamais le premier prix affiché.
- Apprenez quelques mots d’arabe égyptien : shukran (merci) et laa shukran (non merci) vous seront très utiles.
- Les pourboires (appelés baksheesh) font partie de la culture locale. Prévoyez de la petite monnaie en permanence.
Un itinéraire type sur 7 jours
- Jour 1 : Arrivée au Caire, installation, visite du quartier islamique et du Khan el-Khalili
- Jour 2 : Pyramides de Gizeh le matin, Grand Musée Égyptien l’après-midi
- Jour 3 : Vol pour Louxor, visite du temple de Karnak en soirée
- Jour 4 : Rive ouest : Vallée des Rois, temple de Hatchepsout, colosses de Memnon
- Jour 5 : Temple de Louxor le matin, vol ou train pour Assouan l’après-midi
- Jour 6 : Excursion à Abou Simbel, retour à Assouan, temple de Philae et felouque sur le Nil
- Jour 7 : Vol retour vers Le Caire puis vol international, ou journée libre selon les horaires
Sept jours en Égypte ne permettent pas de tout voir, et c’est peut-être là le plus beau cadeau que ce pays offre : l’envie irrésistible d’y revenir.
