Mai est un mois particulier pour les voyageurs.
Entre les ponts qui s’enchaînent, les températures qui deviennent enfin agréables et les foules touristiques qui ne sont pas encore au rendez-vous, il offre une fenêtre idéale pour partir.
Que vous ayez envie de rester en France ou de traverser les frontières, certaines destinations se révèlent bien plus belles à cette période qu’à n’importe quel autre moment de l’année.
Voici notre sélection de cinq endroits qui méritent vraiment le détour en mai.
Pourquoi mai est le mois idéal pour voyager ?
Avant de rentrer dans le vif du sujet, il vaut la peine de comprendre pourquoi mai se distingue des autres mois pour organiser un voyage. D’abord, le calendrier français est généreux : la fête du Travail le 1er mai, le 8 mai commémorant la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Ascension et parfois la Pentecôte tombent tous dans ce mois ou en bordure. Cela représente de nombreuses opportunités de partir sans poser de congés.
Ensuite, les prix restent encore raisonnables. La haute saison touristique ne démarre vraiment qu’en juin ou juillet dans la plupart des destinations européennes et françaises. En mai, vous bénéficiez d’un entre-deux appréciable : le soleil est là, la nature est en pleine floraison, les terrasses sont ouvertes, mais les files d’attente devant les monuments restent courtes. C’est un luxe que peu de mois peuvent offrir.
1. La Provence, entre lavandes naissantes et marchés colorés
On pense souvent à la Provence en juillet pour ses célèbres champs de lavande, mais mai a ses propres arguments, et ils sont solides. Le mois de mai en Provence, c’est d’abord le spectacle des coquelicots qui envahissent les champs, des cerisiers en fleurs et d’une lumière particulièrement douce qui a inspiré tant de peintres.
Les températures oscillent généralement entre 15 et 23 degrés, ce qui est parfait pour visiter à pied sans souffrir de la chaleur écrasante de l’été. Les marchés provençaux, comme celui d’Apt, de L’Isle-sur-la-Sorgue ou d’Arles, sont déjà bien animés. Les touristes en masse ne sont pas encore là, et les habitants ont encore envie de discuter avec les visiteurs.
- Visiter les Baux-de-Provence sans attendre des heures
- Se promener dans le Luberon sur des sentiers encore verdoyants
- Profiter des terrasses d’Aix-en-Provence au soleil
- Découvrir la Camargue avec ses flamants roses encore présents
Le festival des Rencontres d’Arles n’a pas encore commencé, mais la ville est déjà magnifique avec ses arènes romaines et ses ruelles. Mai est vraiment le moment de voir la Provence dans son état le plus authentique.
2. Le Portugal, une destination européenne parfaite au printemps
Le Portugal est devenu l’une des destinations préférées des Français ces dernières années, et pour de bonnes raisons. En mai, le pays affiche des conditions météorologiques presque parfaites. À Lisbonne, les températures tournent autour de 20 à 25 degrés, le ciel est bleu la majorité du temps et les pluies hivernales ont laissé place à une végétation luxuriante.
Ce qui rend le Portugal particulièrement attractif en mai, c’est l’équilibre entre fréquentation touristique et qualité de l’expérience. Les sites comme le monastère des Hiéronymites à Belém, la tour de Belém ou encore le palais de Sintra se visitent sans les bousculades de juillet et août. Les prix des hébergements, bien qu’en hausse ces dernières années, restent encore inférieurs à ceux de la haute saison.
Porto mérite une mention spéciale. La ville du nord du Portugal, avec ses caves à vin de Porto, ses azulejos et son pont Dom-Luís I, est particulièrement belle au printemps. Les jardins sont fleuris, et les bords du Douro invitent à des promenades que l’on n’oublie pas facilement.
3. La Bretagne, pour les amoureux de grand air et de côtes sauvages
Rester en France ne signifie pas faire un voyage de second choix. La Bretagne en mai est une expérience à part entière. La région sort de l’hiver, les ajoncs en fleurs recouvrent les landes d’un jaune vif, et les côtes retrouvent une vie intense avec le retour des pêcheurs, des marcheurs et des amateurs de voile.
La côte de Granit Rose près de Perros-Guirec, la presqu’île de Crozon, les falaises de Camaret-sur-Mer ou encore la pointe du Raz se découvrent dans des conditions idéales en mai. La lumière bretonne à cette période a quelque chose de particulier, une clarté et une intensité que les photographes apprécient particulièrement.
- Randonner sur le GR 34, le célèbre sentier des douaniers
- Visiter les mégalithes de Carnac sans la foule estivale
- Déguster des huîtres fraîches dans les ports de Cancale ou de Belon
- Explorer les îles comme Belle-Île-en-Mer ou l’île de Bréhat
La mer est encore fraîche pour la baignade, c’est vrai, mais ce n’est pas pour cela que l’on vient en Bretagne en mai. On vient pour l’air iodé, les paysages de bout du monde et cette sensation d’avoir toute la côte pour soi.
4. Le Japon, à la fin de la saison des cerisiers
Pour ceux qui ont le budget et l’envie de s’éloigner davantage, le Japon en mai est une destination de rêve. La saison des cerisiers, ou hanami, se termine généralement en avril dans les grandes villes comme Tokyo et Kyoto, mais elle se prolonge jusqu’en mai dans les régions plus au nord comme Hokkaido.
En mai, le Japon entre dans une période appelée la Golden Week, une série de jours fériés nationaux qui tombe entre fin avril et début mai. Pendant cette semaine, les Japonais voyagent beaucoup à l’intérieur du pays, ce qui peut rendre certains sites plus fréquentés. Il est conseillé de réserver très à l’avance et d’éviter les grandes villes pendant ces quelques jours précis.
Passée la Golden Week, le Japon retrouve un calme relatif et les conditions de voyage deviennent excellentes. Les températures à Kyoto oscillent autour de 20 degrés, les jardins de temples comme le Ryoan-ji ou le Kinkaku-ji sont magnifiques avec leur végétation printanière, et les touristes occidentaux sont moins nombreux qu’en haute saison.
Mai est aussi une bonne période pour explorer des régions moins connues comme la préfecture de Nara, les montagnes de Nikko ou les villages traditionnels de la région de Shirakawa-go, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
5. La Sicile, soleil et histoire à prix encore doux
La Sicile en mai, c’est peut-être la meilleure version de cette île italienne. Les températures atteignent entre 20 et 27 degrés, la mer commence à être agréable pour la baignade, et les sites archéologiques comme la Vallée des Temples d’Agrigente ou le site de Sélinonte se visitent dans des conditions parfaites, sans la chaleur suffocante de juillet et août qui peut dépasser les 40 degrés.
Palerme, la capitale sicilienne, est une ville qui mérite bien plus d’attention qu’elle n’en reçoit souvent. Son architecture baroque, ses marchés de rue comme le Ballarò ou la Vucciria, sa cuisine généreuse avec les arancini, les cannoli et la caponata, tout cela forme une expérience de voyage dense et authentique.
- Visiter l’Etna avec des excursions encore accessibles avant les chaleurs
- Explorer Taormine et son théâtre grec avec vue sur le volcan
- Se baigner sur les plages de la côte sud encore peu fréquentées
- Découvrir les îles Éoliennes avec moins de monde qu’en été
Les vols depuis la France vers Palerme ou Catane sont nombreux et les prix restent accessibles en mai. C’est une destination qui combine histoire antique, gastronomie généreuse et paysages méditerranéens dans un seul et même voyage.
Nos conseils pratiques pour voyager en mai
Voyager en mai demande quelques ajustements par rapport aux autres périodes de l’année. Voici quelques points à garder en tête avant de boucler vos valises.
| Destination | Température moyenne en mai | Points forts | Points de vigilance |
|---|---|---|---|
| Provence | 15 – 23°C | Floraison, marchés, lumière | Vent mistral possible |
| Portugal | 20 – 25°C | Prix, météo, patrimoine | Réserver tôt à Lisbonne |
| Bretagne | 12 – 18°C | Côtes sauvages, authenticité | Mer froide, météo variable |
| Japon | 18 – 22°C | Printemps, culture, nature | Golden Week à éviter |
| Sicile | 20 – 27°C | Histoire, gastronomie, plages | Réserver les sites populaires |
Dans tous les cas, réserver à l’avance reste la règle d’or en mai, surtout autour des ponts. Les hébergements et les transports se remplissent vite dès que le calendrier affiche un week-end prolongé. Prévoir ses déplacements deux à trois mois à l’avance vous évitera bien des déceptions et vous permettra souvent d’obtenir de meilleurs tarifs.
Pensez à vous renseigner sur les événements locaux qui peuvent enrichir votre voyage : festivals, marchés spéciaux, fêtes traditionnelles. Mai est un mois riche en célébrations dans toute l’Europe et au-delà, et tomber sur l’une d’elles par hasard reste l’un des plus beaux souvenirs que l’on puisse ramener d’un voyage.
