Niché à 635 mètres d’altitude, Tourtour se dresse fièrement au cœur du Var, offrant un spectacle à couper le souffle.
Ce village provençal, surnommé à juste titre « le Village dans le ciel de Provence », ne se contente pas de charmer par sa vue imprenable.
Il fascine par son riche passé, son architecture préservée et son art de vivre authentique.
Découvrons ensemble ce trésor caché de la Provence-Alpes-Côte d’Azur, où l’histoire millénaire côtoie la douceur de vivre méditerranéenne.
Un balcon sur la Provence
Tourtour occupe une position privilégiée dans le département du Var. Depuis ses hauteurs, le regard embrasse un panorama exceptionnel sur le moyen Var, s’étendant jusqu’au massif de la Sainte-Baume et à la majestueuse montagne Sainte-Victoire. Cette situation géographique unique offre aux visiteurs et aux habitants une vue à 360 degrés sur la Provence, faisant de Tourtour un véritable belvédère naturel.
Le village se trouve à proximité de plusieurs centres urbains importants de la région :
- Draguignan, sous-préfecture du Var
- Aups, porte du Verdon
- Salernes, célèbre pour ses céramiques
- Lorgues, réputée pour ses vignobles
Cette localisation stratégique, à mi-chemin entre mer et montagne, contribue à l’attrait touristique de Tourtour tout en préservant son authenticité.
Une histoire riche comme le terroir
L’histoire de Tourtour plonge ses racines dans un passé lointain, remontant à l’époque néolithique. Des vestiges témoignent d’une occupation humaine ancienne, qui s’est poursuivie sous l’ère romaine. Cependant, c’est au Moyen Âge que le village a connu un tournant décisif de son histoire.
En 973, Tourtour fut le théâtre d’une bataille importante. Ce conflit, connu sous le nom de Bataille de Tourtour, opposa Guillaume Ier de Provence aux Sarrasins. Cette victoire marqua la fin de la présence sarrasine en Provence et contribua à façonner l’identité du village.
Au fil des siècles, Tourtour s’est enrichi de monuments remarquables, témoins de son histoire mouvementée :
- L’église Saint-Denis, joyau de l’architecture religieuse locale
- La chapelle de la Sainte-Trinité, lieu de recueillement séculaire
- Le château de Raphélis, vestige de la noblesse provençale
Un village façonné par le temps et la pierre
L’architecture de Tourtour est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert. Les ruelles étroites et sinueuses sont bordées de maisons en pierres coiffées de tuiles rondes, caractéristiques de l’habitat provençal traditionnel. Les passages voûtés, véritables tunnels de fraîcheur lors des chaudes journées d’été, ajoutent au charme médiéval du village.
Plusieurs éléments architecturaux remarquables ponctuent la visite de Tourtour :
- Les vestiges de l’enceinte du château médiéval, rappelant le passé fortifié du village
- La Tour Grimaud, sentinelle silencieuse dominant les toits
- La Tour de l’Horloge, rythmant la vie des Tourtourains depuis des générations
Soucieuse de préserver son patrimoine, la commune de Tourtour a mis en place des mesures de protection environnementale et des projets d’urbanisme respectueux de l’identité du village. Cette démarche vise à concilier développement et préservation du cadre de vie exceptionnel qui fait la renommée de Tourtour.
Une économie entre tradition et tourisme
L’économie de Tourtour repose sur un équilibre subtil entre activités traditionnelles et tourisme. Le village, fier membre des « Plus Beaux Villages de France », attire chaque année de nombreux visiteurs séduits par son charme authentique et son cadre préservé.
Les principaux secteurs économiques de Tourtour sont :
- L’hôtellerie et la restauration, offrant des hébergements de charme et une gastronomie locale appréciée
- La production d’huile d’olive, perpétuant une tradition millénaire
- L’artisanat local, mettant en valeur le savoir-faire des artisans de la région
Le village s’anime tout au long de l’année grâce à diverses manifestations culturelles qui attirent locaux et touristes. Parmi les événements les plus populaires, on peut citer :
- La Fête de l’œuf, célébration originale et conviviale
- Le Festival CourtsCourts, rendez-vous incontournable des amateurs de cinéma
Entre patrimoine et nature
Tourtour offre une multitude d’activités et de sites à découvrir, alliant patrimoine culturel et beauté naturelle :
- Le moulin à huile du XVIIe siècle, témoin vivant de l’histoire oléicole de la région
- La galerie municipale, vitrine de l’art contemporain local
- Le musée des fossiles, plongeant les visiteurs dans les profondeurs du temps géologique
Pour les amateurs de nature et de grand air, Tourtour propose :
- Des balades vers l’abbaye Sainte-Marie de Florièyes, mêlant spiritualité et randonnée
- Des dégustations de vins dans les domaines environnants
- Des activités de plein air profitant du cadre naturel exceptionnel
L’eau, source de vie et d’histoire
L’eau joue un rôle central dans l’identité de Tourtour. La source du Saint-Rosaire, véritable trésor naturel, alimente les nombreuses fontaines qui parsèment le village. Ces points d’eau, autrefois essentiels à la vie quotidienne, sont aujourd’hui des éléments décoratifs appréciés qui ajoutent au charme de Tourtour.
Le village abrite un moulin à huile traditionnel, témoignage vivant de l’importance de l’eau dans l’économie locale. Ce moulin, toujours en activité, permet aux visiteurs de découvrir les techniques ancestrales de production d’huile d’olive.
Le climat de Tourtour, bien que méditerranéen, présente quelques particularités dues à son altitude :
- Des précipitations plus importantes que dans les plaines côtières
- Des températures moyennes légèrement plus fraîches, offrant un répit agréable en été
Une démographie en évolution
La population de Tourtour a connu des fluctuations au fil des années. Aujourd’hui, le village compte environ 500 habitants permanents, un chiffre qui augmente considérablement en période estivale. Cette évolution démographique reflète l’attrait croissant du village, tout en posant des défis en termes d’infrastructures et de services.
L’administration locale, consciente de ces enjeux, met en œuvre des projets communautaires visant à :
- Préserver la qualité de vie des résidents permanents
- Accueillir les touristes dans les meilleures conditions
- Maintenir l’équilibre entre développement économique et préservation du patrimoine
Un village d’artistes
Tourtour a su attirer et inspirer de nombreux artistes au fil des années. Parmi les personnalités ayant succombé au charme du village, on peut citer :
- Bernard Buffet, peintre expressionniste français de renommée mondiale
- Ronald Searle, illustrateur et caricaturiste britannique
Ces artistes, séduits par la lumière exceptionnelle et l’atmosphère unique de Tourtour, ont contribué à la renommée culturelle du village. Leur présence a attiré d’autres créateurs, faisant de Tourtour un véritable havre pour les amateurs d’art.
Accès et hébergement
Malgré son caractère perché, Tourtour reste facilement accessible :
- Par route, via un réseau bien entretenu reliant le village aux principales villes de la région
- Par train, avec la gare des Arcs-Draguignan à proximité
- Par avion, les aéroports de Nice et Marseille se trouvant à environ 1h30 de route
Le village propose une gamme variée d’hébergements pour tous les budgets :
- Des hôtels de charme installés dans d’anciennes demeures
- Des chambres d’hôtes offrant une expérience authentique
- Des gîtes ruraux pour les amateurs d’indépendance
- Un camping pour ceux qui souhaitent profiter pleinement de la nature environnante
Tourtour, véritable joyau perché de la Provence, continue de fasciner visiteurs et résidents par son mélange unique d’histoire, de culture et de nature préservée. Ce village, qui semble suspendu entre ciel et terre, offre une expérience inoubliable à qui prend le temps de découvrir ses ruelles, ses monuments et ses panoramas à couper le souffle. Que l’on soit amateur d’art, passionné d’histoire ou simple amoureux des beaux villages, Tourtour a quelque chose à offrir à chacun. En 2025, alors que le tourisme évolue vers des expériences plus authentiques et respectueuses de l’environnement, Tourtour s’impose comme une destination de choix pour ceux qui cherchent à s’immerger dans l’âme véritable de la Provence.