L’été islandais révèle un visage totalement différent de cette île volcanique située aux confins de l’Arctique.
Entre juin et août, les températures remontent, la végétation explose de couleurs vives et le soleil refuse pratiquement de se coucher.
Cette période unique transforme l’Islande en terrain de jeu extraordinaire où la nature dévoile ses secrets les plus spectaculaires.
Les cascades rugissent de toute leur puissance, les hauts plateaux se parent de mousses fluorescentes et les fjords scintillent sous une lumière dorée qui semble éternelle.
Contrairement aux idées reçues, l’été islandais offre des températures agréables oscillant entre 10 et 15°C, parfaites pour explorer les merveilles naturelles du pays sans les contraintes hivernales. Les routes des hauts plateaux s’ouvrent enfin, dévoilant des paysages lunaires inaccessibles le reste de l’année.
Observer les macareux sur les falaises de Westman
Les îles Westman constituent l’un des sanctuaires ornithologiques les plus remarquables d’Europe. Chaque été, entre mai et septembre, près de 4 millions de couples de macareux moines viennent nicher sur les falaises basaltiques de Heimaey. Ces oiseaux colorés, surnommés « perroquets de mer », creusent leurs terriers dans la terre meuble des falaises.
L’observation se fait idéalement depuis les sentiers balisés qui longent les côtes. Les macareux montrent une curiosité naturelle envers les visiteurs et se laissent approcher à quelques mètres seulement. Le spectacle devient grandiose en fin de journée quand des milliers d’individus regagnent leurs colonies dans un ballet aérien fascinant.
Conseils pratiques pour l’observation
- Porter des vêtements aux couleurs neutres pour ne pas effrayer les oiseaux
- Éviter les mouvements brusques près des falaises
- Prévoir un téléobjectif pour les photographies rapprochées
- Respecter les zones de nidification délimitées
Randonner dans les hauts plateaux du Landmannalaugar
Le Landmannalaugar révèle en été sa palette de couleurs extraordinaire. Ces montagnes de rhyolite offrent des teintes allant du rouge vif au vert émeraude, créant un paysage qui défie l’imagination. La région devient accessible uniquement de juin à septembre, quand les pistes F208 et F225 rouvrent après la fonte des neiges.
Le trek classique de Laugavegur, considéré comme l’une des plus belles randonnées au monde, traverse ces hauts plateaux sur 55 kilomètres. Les randonneurs découvrent des champs de lave obsidienne, des sources chaudes naturelles et des vallées tapissées de lupins violets. Les refuges de montagne permettent de fractionner l’itinéraire sur 3 à 4 jours.
Équipement indispensable
- Chaussures de randonnée imperméables et montantes
- Vêtements techniques multicouches
- Protection contre le vent et la pluie
- Réservation obligatoire des refuges en haute saison
Explorer les grottes de glace sous le glacier Vatnajökull
Paradoxalement, l’été offre les meilleures conditions pour explorer certaines grottes de glace sous le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe. Les guides locaux accèdent à des cavités temporaires creusées par l’eau de fonte, révélant des cathédrales de glace bleue translucide.
Ces formations éphémères changent constamment de forme et de taille. L’expérience nécessite un équipement spécialisé fourni par les tour-opérateurs : crampons, casques et lampes frontales. La température à l’intérieur des grottes reste constante autour de 0°C, procurant une fraîcheur bienvenue pendant les journées estivales.
Naviguer entre les icebergs du lagon Jökulsárlón
Le lagon glaciaire de Jökulsárlón atteint son apogée visuel pendant l’été. Les icebergs détachés du glacier Breiðamerkurjökull dérivent lentement vers l’océan Atlantique, créant un spectacle en perpétuel mouvement. Certains blocs de glace atteignent 30 mètres de hauteur et prennent des formes sculpturales fascinantes.
Les excursions en zodiac permettent de naviguer au plus près de ces géants de glace. Les guides expérimentés identifient les icebergs stables pour une approche sécurisée. La faune marine profite de cette richesse : phoques gris et phoques annelés se reposent sur la glace flottante.
Phénomènes à observer
- Retournement spontané des icebergs
- Variations de couleur selon l’âge de la glace
- Formations de glace noire compressée
- Colonies de phoques sur les blocs stables
Découvrir les fjords de l’Est en kayak
Les fjords de l’Est révèlent leur beauté sauvage lors d’expéditions en kayak de mer. Ces bras de mer découpent profondément la côte orientale, créant des paysages à couper le souffle. Le fjord de Seyðisfjörður et celui de Fáskrúðsfjörður offrent des conditions idéales pour la navigation estivale.
Les eaux calmes des fjords permettent aux débutants de s’initier au kayak de mer en toute sécurité. Les falaises verticales plongent directement dans l’eau, créant des jeux d’ombres et de lumière spectaculaires. Les villages de pêcheurs colorés ponctuent les rives, témoins d’une tradition maritime séculaire.
Plonger dans la faille de Silfra
La fissure de Silfra, située dans le parc national de Þingvellir, propose une expérience de plongée unique au monde. Cette faille tectonique marque la séparation entre les plaques eurasienne et nord-américaine. L’eau de source filtrée pendant des décennies à travers la lave poreuse atteint une transparence exceptionnelle de plus de 100 mètres.
La température constante de 2°C nécessite une combinaison étanche intégrale. Les plongeurs évoluent entre des parois rocheuses tapissées d’algues vertes fluorescentes. Cette plongée géologique permet littéralement de nager entre deux continents.
Conditions requises
- Certification de plongée sous-marine valide
- Aptitude médicale pour l’eau froide
- Expérience préalable en combinaison étanche recommandée
- Réservation plusieurs semaines à l’avance
Parcourir la Route 1 et ses détours secrets
La Route circulaire (Route 1) de 1 332 kilomètres fait le tour complet de l’Islande. L’été permet d’emprunter les nombreux détours vers des sites méconnus. La péninsule de Snæfellsnes, surnommée « l’Islande en miniature », concentre volcans, glaciers, falaises et plages de sable noir sur un territoire restreint.
Les routes F (pistes de montagne) s’ouvrent progressivement dès juin, donnant accès aux hauts plateaux centraux. Ces pistes nécessitent un véhicule 4×4 mais récompensent les aventuriers par des paysages lunaires préservés du tourisme de masse.
Assister au soleil de minuit depuis le cap Nord
Le phénomène du soleil de minuit atteint son paroxysme lors du solstice d’été, le 21 juin. À cette date, le soleil ne se couche jamais complètement sur l’ensemble du territoire islandais. Les points d’observation privilégiés se situent sur les caps et promontoires exposés au nord.
Le cap de Dyrhólaey et les falaises de Reynisfjara offrent des panoramas exceptionnels pour observer cette lumière dorée qui perdure toute la nuit. Les photographes profitent de cette luminosité unique pour capturer des clichés impossibles à réaliser ailleurs.
Se détendre dans les sources chaudes naturelles
L’Islande compte plus de 600 sources chaudes naturelles réparties sur tout le territoire. Au-delà du célèbre Blue Lagoon, des dizaines de bassins naturels permettent de se relaxer dans une eau géothermale riche en minéraux.
Reykjadalur, la « vallée fumante », nécessite une randonnée de 45 minutes pour atteindre une rivière chaude où il est possible de se baigner. Landmannalaugar propose des bassins naturels au cœur des montagnes colorées. Ces bains géothermaux procurent une détente incomparable après les journées d’exploration.
Sources chaudes secrètes à découvrir
| Nom | Région | Température | Accès |
|---|---|---|---|
| Seljavallalaug | Sud | 38°C | Randonnée 20 min |
| Grettislaug | Nord | 39°C | Route directe |
| Hrunalaug | Sud-Ouest | 40°C | Sentier 5 min |
Observer les baleines depuis Húsavík
Húsavík, autoproclamée « capitale européenne de l’observation des baleines », connaît son pic d’activité pendant l’été boréal. La baie de Skjálfandi attire une quinzaine d’espèces de cétacés venus se nourrir dans les eaux riches en krill.
Les baleines à bosse effectuent leurs acrobaties spectaculaires à quelques encablures des bateaux d’observation. Les rorquals communs, seconds plus grands mammifères marins au monde, fréquentent ces eaux poissonneuses. Le taux de réussite des sorties estivales dépasse 95%.
L’été islandais transforme cette île volcanique en destination d’exception où chaque journée réserve son lot de découvertes. Entre géologie spectaculaire, faune exceptionnelle et phénomènes naturels uniques, l’Islande estivale mérite amplement sa réputation de terre d’aventures authentiques.
