Nichée au cœur du Morbihan, Auray dévoile ses charmes avec une authenticité qui séduit immédiatement.
Cette ville de caractère, forte de ses 13 000 habitants, constitue un point de départ idéal pour découvrir les richesses bretonnes.
Son port de plaisance animé, ses ruelles pavées du quartier de Saint-Goustan et sa proximité avec des sites emblématiques comme Carnac et la presqu’île de Quiberon en font une destination incontournable.
La magie d’Auray réside dans sa capacité à conjuguer patrimoine historique et modernité, traditions maritimes et dynamisme culturel. Ses maisons à colombages qui se reflètent dans les eaux calmes du Loch créent un tableau d’une beauté saisissante, tandis que ses marchés colorés et ses festivals animent les saisons.
Le port de Saint-Goustan, joyau historique d’Auray
Le port de Saint-Goustan représente l’âme même d’Auray. Ce havre de paix, classé parmi les plus beaux ports de Bretagne, a conservé son caractère médiéval intact. Les maisons du XVe siècle aux façades colorées bordent les quais où se balancent doucement les voiliers et les bateaux de pêche traditionnels.
L’histoire de ce port remonte au Moyen Âge, quand il constituait un point de passage obligé pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Benjamin Franklin lui-même y a débarqué en 1778, venant négocier l’alliance franco-américaine. Une plaque commémorative rappelle cet événement historique majeur.
Architecture et patrimoine du quartier
Les ruelles pavées du quartier Saint-Goustan invitent à la flânerie. La place Saint-Sauveur avec son église gothique du XVIe siècle offre un panorama exceptionnel sur la vallée du Loch. Les maisons à pans de bois, restaurées avec soin, abritent aujourd’hui des galeries d’art, des restaurants gastronomiques et des boutiques d’artisanat local.
Le pont de pierre qui enjambe la rivière offre l’un des points de vue les plus photographiés de Bretagne. Les reflets des façades dans l’eau créent un spectacle particulièrement saisissant au coucher du soleil.
Auray, porte d’entrée vers les sites mégalithiques
La position géographique stratégique d’Auray en fait le camp de base idéal pour explorer les alignements de Carnac, situés à seulement 15 kilomètres. Ces 3000 menhirs dressés il y a plus de 6000 ans constituent l’un des ensembles mégalithiques les plus importants au monde.
Le Musée de Préhistoire de Carnac complète parfaitement la visite des alignements en présentant les objets découverts lors des fouilles archéologiques. Les collections permettent de comprendre la vie quotidienne des populations néolithiques qui ont érigé ces monuments mystérieux.
Circuit des mégalithes depuis Auray
Depuis Auray, plusieurs circuits permettent de découvrir le patrimoine mégalithique de la région :
- Le tumulus de Gavrinis sur l’île du même nom, accessible en bateau depuis Larmor-Baden
- Les dolmens de Locmariaquer avec la célèbre Table des Marchands
- Les alignements du Menec à Carnac, les plus spectaculaires
La gastronomie bretonne à l’honneur
Auray révèle les saveurs authentiques de la cuisine bretonne. Le marché du lundi matin, l’un des plus réputés du Morbihan, rassemble les producteurs locaux qui proposent leurs spécialités : huîtres de la baie de Quiberon, galettes de sarrasin, kouign-amann, cidre fermier et far breton.
Les restaurants du port de Saint-Goustan mettent à l’honneur les produits de la mer. Les huîtres d’Auray, élevées dans la rivière du Loch, bénéficient d’une réputation exceptionnelle. Leur saveur iodée et leur texture crémeuse en font un délice recherché par les gastronomes.
Spécialités culinaires incontournables
La tradition culinaire aurayaise se distingue par plusieurs spécialités :
- Les galettes de sarrasin servies dans les crêperies traditionnelles
- Le kouign-amann, pâtisserie emblématique de la région
- Les fruits de mer : huîtres, moules, coquilles Saint-Jacques
- Le cidre fermier produit dans les vergers environnants
- Le far breton aux pruneaux, dessert traditionnel
Festivals et traditions culturelles
La vie culturelle d’Auray s’anime tout au long de l’année avec des événements qui célèbrent l’identité bretonne.
Les Fêtes d’Arvor en juillet transforment la ville en un véritable théâtre à ciel ouvert. Costumes traditionnels, danses bretonnes, concerts de musique celtique et défilés folkloriques recréent l’atmosphère d’antan.
Patrimoine immatériel breton
Auray perpétue les traditions bretonnes à travers :
- Les cercles celtiques qui enseignent danses et musiques traditionnelles
- Les écoles de musique bretonne formant aux instruments traditionnels
- Les ateliers d’artisanat : poterie, vannerie, broderie
- Les conteurs qui transmettent les légendes bretonnes
Excursions maritimes depuis Auray
La rivière d’Auray ouvre sur le golfe du Morbihan, cette « petite mer » parsemée d’îles qui offre des paysages d’une beauté exceptionnelle. Les excursions en bateau permettent de découvrir l’île aux Moines, surnommée la « perle du golfe », et l’île d’Arz avec ses sentiers côtiers préservés.
La presqu’île de Quiberon, accessible en 45 minutes de route, dévoile ses côtes sauvages battues par les vagues. La pointe du Conguel et ses falaises offrent des panoramas spectaculaires sur l’océan Atlantique.
Îles et sites maritimes accessibles
| Destination | Distance depuis Auray | Temps de trajet | Particularités |
|---|---|---|---|
| Île aux Moines | 15 km | 30 minutes | Jardins exotiques, plages |
| Belle-Île-en-Mer | 50 km | 1h + traversée | Falaises, ports colorés |
| Presqu’île de Quiberon | 35 km | 45 minutes | Côte sauvage, thalassothérapie |
Randonnées et nature autour d’Auray
Les sentiers de randonnée qui partent d’Auray révèlent la diversité des paysages bretons. Le GR34, sentier des douaniers, longe la côte et offre des points de vue exceptionnels sur le golfe du Morbihan. Les landes de Carnac, ponctuées de menhirs, invitent à des balades contemplatives.
La forêt de Camors, à quelques kilomètres d’Auray, abrite une faune et une flore remarquables. Ses sentiers balisés permettent d’observer cerfs, sangliers et oiseaux migrateurs dans leur habitat naturel.
Circuits de découverte nature
Plusieurs itinéraires permettent d’explorer les richesses naturelles :
- Le sentier du Loch : 8 km le long de la rivière
- La boucle de Sainte-Anne-d’Auray : 12 km à travers bocages et chapelles
- Le circuit des moulins : 15 km découvrant le patrimoine hydraulique
- La voie verte : 25 km sur l’ancienne voie ferrée vers Questembert
Sainte-Anne-d’Auray, haut lieu de pèlerinage
À 5 kilomètres d’Auray se dresse Sainte-Anne-d’Auray, premier lieu de pèlerinage de Bretagne. La basilique néo-gothique, construite au XIXe siècle, accueille chaque année plus de 800 000 visiteurs. Le pardon de Sainte-Anne, fin juillet, rassemble des milliers de pèlerins venus de toute la Bretagne.
Le mémorial aux Bretons morts pour la France rend hommage aux soldats tombés lors des deux guerres mondiales. Ce lieu de mémoire, inauguré en 1932, témoigne de l’attachement des Bretons à leur histoire.
Auray se révèle ainsi comme une destination complète qui concentre tous les attraits de la Bretagne : patrimoine historique, traditions vivantes, gastronomie authentique et paysages préservés. Cette ville attachante constitue le point de départ idéal pour une découverte approfondie des merveilles bretonnes, des mégalithes mystérieux aux îles sauvages, des ports colorés aux landes battues par les vents.
