L’été approche et avec lui cette envie d’évasion, loin du bruit des moteurs et de la pollution.
Imaginez des ruelles où seuls résonnent les pas des promeneurs, des plages préservées et un rythme de vie qui suit celui de la nature.
Les îles sans voitures représentent ces havres de paix de plus en plus recherchés.
En Europe, plusieurs joyaux insulaires ont fait le choix de bannir les véhicules motorisés pour préserver leur environnement et offrir une expérience unique aux visiteurs.
Voici notre sélection des plus belles îles européennes où la voiture n’a pas sa place.
Hydra, le joyau grec préservé
À seulement 1h30 en hydroglisseur d’Athènes, Hydra est probablement l’île sans voiture la plus célèbre de Grèce. Son port en forme d’amphithéâtre, entouré de maisons blanches et ocre, offre un spectacle saisissant dès l’arrivée.
Sur cette île du golfe Saronique, les ânes et les mules remplacent les taxis. Ils transportent bagages et provisions dans les ruelles étroites qui grimpent à flanc de colline. Les habitants se déplacent à pied, créant une atmosphère d’un autre temps.
Hydra doit aussi sa renommée à son passé artistique. Leonard Cohen y a vécu plusieurs années, trouvant l’inspiration dans ce cadre serein. Aujourd’hui encore, de nombreux artistes y séjournent, attirés par sa lumière exceptionnelle et son ambiance bohème.
Pour se baigner, direction les criques rocheuses accessibles à pied ou en taxi-boat depuis le port principal. L’eau cristalline invite à la plongée avec masque et tuba pour explorer les fonds marins.
Sark, l’île féodale de la Manche
Sark, dépendance de la Couronne britannique située entre la France et l’Angleterre, est un voyage dans le temps. Cette minuscule île anglo-normande (5,5 km²) a conservé un système féodal jusqu’en 2008 et reste fidèle à ses traditions, notamment l’absence de véhicules motorisés.
Ici, on se déplace à pied, à vélo ou en calèche tirée par des chevaux. La route principale, pompeusement appelée « La Coupée », est en réalité une étroite bande de terre reliant Sark à Little Sark, avec des falaises vertigineuses de chaque côté.
L’île offre des paysages à couper le souffle : falaises escarpées, grottes marines et plages secrètes. Son ciel exceptionnellement pur lui a valu d’être la première « île au monde classée ciel étoilé » par l’International Dark Sky Association.
Pour y accéder, prenez le ferry depuis Guernesey (50 minutes). Prévoyez au moins une nuit sur place pour profiter pleinement de ce havre de paix.
Girolata et la presqu’île de Revellata en Corse, sauvages et préservées
La Corse abrite deux trésors accessibles uniquement par bateau ou à pied : le hameau de Girolata et la presqu’île de Revellata.
Girolata, nichée dans la réserve naturelle de Scandola (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO), est un village de pêcheurs accroché entre mer et montagne. Ses quelques maisons aux toits rouges contrastent avec le bleu profond de la mer et le vert du maquis. En été, des navettes maritimes partent de Calvi ou Porto pour y accéder.
La presqu’île de Revellata, près de Calvi, offre des paysages sauvages avec des criques isolées et des eaux turquoise. Sans route ni voiture, elle a conservé son caractère intact. On y accède par des sentiers côtiers depuis Calvi ou par bateau, pour une immersion totale dans la beauté brute de l’île de Beauté.
Ces deux joyaux corses permettent de découvrir la nature préservée de l’île, loin des foules estivales.
Les îles Cíes, les Caraïbes galiciennes
Au large de Vigo, en Galice, les îles Cíes forment un archipel préservé au sein du Parc National des Îles Atlantiques. Leurs plages de sable blanc et leurs eaux cristallines leur ont valu le surnom de « Caraïbes galiciennes ».
La plage de Rodas, qui relie les deux îles principales, a été élue « plus belle plage du monde » par le journal britannique The Guardian. Longue de 700 mètres, elle offre un sable fin et une eau transparente dans un cadre naturel exceptionnel.
Pour préserver cet écosystème fragile, le nombre de visiteurs est limité à 2 200 par jour et il faut obtenir une autorisation préalable. Les îles sont totalement piétonnes, avec des sentiers balisés permettant d’explorer les falaises, les phares et les forêts d’eucalyptus.
Des ferries partent quotidiennement de Vigo, Cangas et Baiona pendant la saison estivale (40 minutes de traversée). Un camping est le seul hébergement disponible sur place.
Conseils pour visiter les îles Cíes
- Réservez votre autorisation de visite sur le site du Parc National plusieurs semaines à l’avance
- Emportez eau et provisions car les infrastructures sont limitées
- N’oubliez pas crème solaire et chapeau, l’ombre est rare sur certaines parties des îles
- Prévoyez des chaussures de marche confortables pour les sentiers
Spetses, l’île des armateurs grecs
Dans l’archipel des Saroniques, Spetses a conservé le charme aristocratique hérité de son passé glorieux. Cette île qui a joué un rôle majeur dans la guerre d’indépendance grecque est aujourd’hui un lieu de villégiature prisé des Athéniens fortunés.
Les voitures y sont interdites, à l’exception de celles des résidents permanents qui ne peuvent circuler que dans les zones périphériques. Dans la ville principale, calèches et vélos règnent en maîtres, tandis que des taxis-motos assurent les trajets plus longs.
L’architecture de Spetses impressionne avec ses demeures néoclassiques construites par les riches armateurs au XIXe siècle. Le musée Bouboulina, dédié à l’héroïne de la révolution grecque, mérite le détour.
Pour la baignade, les plages d’Agia Marina et d’Agioi Anargyroi offrent des eaux limpides. Le soir, les tavernes du vieux port proposent des fruits de mer fraîchement pêchés.
Île de Brownsea, nature et scouts au Royaume-Uni
Dans le sud de l’Angleterre, la petite île de Brownsea (1,5 km²) est un sanctuaire de nature géré par le National Trust. Elle est célèbre pour avoir accueilli le premier camp scout de l’histoire, organisé par Lord Baden-Powell en 1907.
Sans voiture, l’île est un paradis pour les ornithologues et les amoureux de la nature. On y observe des écureuils roux (espèce devenue rare en Grande-Bretagne), des paons en liberté et de nombreux oiseaux marins.
Les sentiers de randonnée traversent des paysages variés : landes, forêts de pins, lagunes et plages. Le château de Brownsea, construit au XVIe siècle et remanié au XIXe, domine l’île.
Des ferries partent régulièrement de Poole et de Sandbanks (20 minutes de traversée). L’île se visite à la journée, mais un camping est ouvert en été pour les groupes scouts.
Île de Porquerolles, la perle de la Côte d’Azur
Au large d’Hyères, Porquerolles est la plus grande et la plus occidentale des îles d’Or. Ce joyau méditerranéen de 7 km de long sur 3 km de large est majoritairement couvert de forêts de pins et de maquis.
L’État français a racheté 80% de l’île en 1971 pour la protéger de la spéculation immobilière et l’a intégrée au Parc national de Port-Cros. Les voitures y sont interdites, à l’exception de quelques véhicules de service.
Le village de Porquerolles, avec sa place ombragée de platanes où l’on joue à la pétanque, a conservé son authenticité. De là partent des chemins menant aux plages paradisiaques du nord (Notre-Dame, La Courtade) et aux criques sauvages du sud.
L’île abrite un conservatoire botanique avec 230 variétés de fruits et la Fondation Carmignac, un centre d’art contemporain niché dans une villa provençale.
Activités à ne pas manquer à Porquerolles
- Louer un vélo pour explorer les sentiers forestiers
- Se baigner dans l’eau turquoise de la plage Notre-Dame
- Visiter le fort Sainte-Agathe qui offre une vue panoramique
- Déguster les vins locaux du Domaine de Porquerolles
- Explorer les fonds marins en snorkeling le long du sentier sous-marin
Île de Koster, l’archipel suédois méconnu
À l’extrême ouest de la Suède, à la frontière norvégienne, les îles de Koster (Nord et Sud) constituent le premier parc marin du pays. Ces îles granitiques offrent un paysage typiquement scandinave : forêts de pins, landes, petits ports colorés et côtes rocheuses.
Interdites aux voitures, elles se découvrent à vélo ou à pied grâce à un réseau de sentiers bien balisés. Les 300 habitants permanents se déplacent en tracteurs électriques ou en vélos-cargos.
La biodiversité marine y est exceptionnelle, avec plus de 6 000 espèces recensées dans les eaux environnantes. Le centre naturaliste de Naturum propose des expositions et des sorties guidées pour découvrir cette richesse.
Des ferries partent toute l’année de Strömstad (30 minutes de traversée). L’été est la période idéale pour profiter des longues journées scandinaves et se baigner dans une eau étonnamment chaude pour la région.
Île de Lopud, perle de l’Adriatique croate
Dans l’archipel des Élaphites, près de Dubrovnik, Lopud est une île sans voiture qui séduit par son ambiance décontractée et ses paysages méditerranéens.
Son unique village s’étire le long d’une baie abritée, avec des maisons de pêcheurs, des palais Renaissance et des églises témoignant de son riche passé. À l’époque de la République de Raguse (l’ancien nom de Dubrovnik), Lopud était un important centre maritime.
La plage de Šunj, située de l’autre côté de l’île (30 minutes à pied depuis le port), est l’une des rares plages de sable de la région. En forme de croissant, elle offre une eau peu profonde idéale pour les familles.
Des ferries relient Dubrovnik à Lopud en 55 minutes. L’île mérite au moins une nuit pour apprécier son calme une fois les visiteurs d’un jour repartis.
Île d’Inis Mór, l’Irlande authentique
La plus grande des îles d’Aran, Inis Mór (ou Inishmore), incarne l’Irlande traditionnelle avec ses murets de pierre sèche, ses cottages blanchis à la chaux et ses habitants gaéliques.
Longue de 14 km mais large de seulement 3 km, cette île balayée par les vents de l’Atlantique est parcourue par un réseau de chemins bordés de murets. Sans voiture (sauf pour les résidents), on la découvre à pied, à vélo ou en calèche.
Le site le plus impressionnant est Dún Aonghasa, un fort préhistorique perché sur une falaise de 100 mètres de haut. Ce demi-cercle de pierre, construit il y a plus de 3 000 ans, offre une vue vertigineuse sur l’océan.
L’île conserve vivantes les traditions irlandaises : on y parle gaélique, on y joue de la musique traditionnelle dans les pubs et on y tisse les fameux sweaters d’Aran.
Des ferries partent de Rossaveal (près de Galway) et de Doolin toute l’année, avec des traversées plus fréquentes en été (45 minutes à 1h30 selon le port et le type de bateau).
Préparer son séjour sur une île sans voiture
Voyager sur une île sans voiture demande une préparation différente d’un séjour classique. Voici quelques conseils pratiques pour profiter pleinement de ces havres de paix :
Que mettre dans sa valise ?
- Bagages compacts : privilégiez un sac à dos ou une valise à roulettes robuste, car vous devrez probablement porter vos affaires
- Chaussures confortables pour marcher sur des terrains variés
- Vêtements adaptés au climat local, avec toujours un coupe-vent car les îles sont souvent venteuses
- Lampe frontale ou torche : certaines îles ont peu d’éclairage public la nuit
- Médicaments personnels en quantité suffisante, les pharmacies pouvant être limitées
Mobilité sur place
Selon les îles, différents moyens de transport sont disponibles :
| Île | Moyens de transport disponibles |
|---|---|
| Hydra | Ânes, mules, taxi-boats |
| Sark | Vélos, calèches |
| Porquerolles | Vélos, vélos électriques |
| Îles Cíes | Uniquement à pied |
| Inis Mór | Vélos, calèches, minibus touristiques |
Ces îles sans voitures représentent une façon différente de voyager, plus lente et plus connectée à l’environnement. Elles nous rappellent qu’un autre tourisme est possible, plus respectueux des lieux et des habitants. Alors que les préoccupations écologiques grandissent, ces destinations pourraient bien représenter l’avenir du voyage en Europe : moins lointain, moins rapide, mais infiniment plus riche en expériences authentiques.
