Nichée entre mer et montagne à la frontière italienne, Menton offre un cadre idyllique pour une escapade hors-saison.
Surnommée la « perle de la France », cette cité azuréenne séduit par son microclimat doux, ses jardins luxuriants et son patrimoine préservé.
Loin de l’effervescence estivale, l’automne et l’hiver dévoilent une facette plus authentique de Menton, propice à la flânerie et aux découvertes culturelles.
Voici un aperçu des trésors que recèle cette destination méditerranéenne méconnue.
Un climat privilégié, même en hiver
Menton bénéficie d’un microclimat exceptionnel qui en fait l’une des villes les plus chaudes de France métropolitaine en hiver. Protégée des vents froids par les contreforts des Alpes, la cité profite de températures clémentes oscillant entre 10°C et 17°C de novembre à mars. Ce climat doux permet de profiter pleinement des charmes de la ville, même en plein cœur de l’hiver.
Les précipitations restent modérées, avec en moyenne 5 à 6 jours de pluie par mois. Le soleil brille généreusement, offrant près de 300 jours d’ensoleillement par an. Ces conditions idéales permettent aux agrumes et aux plantes exotiques de s’épanouir toute l’année, conférant à Menton des allures de jardin d’Eden méditerranéen.
Une vieille ville pittoresque à explorer
Le cœur historique de Menton invite à la flânerie dans un dédale de ruelles colorées et escarpées. Loin de l’agitation estivale, l’automne et l’hiver sont propices pour s’imprégner de l’atmosphère authentique de la vieille ville.
Incontournables du centre ancien
- La basilique Saint-Michel Archange, joyau baroque dominant la ville de sa silhouette ocre
- La place aux Herbes et son marché provençal animé
- Les façades colorées de la rue Longue, artère commerçante emblématique
- Le cimetière du Vieux Château et son panorama exceptionnel sur la baie
Ne manquez pas de vous perdre dans les venelles pittoresques comme la rue du Fossan ou la montée du Souvenir. Leurs escaliers et passages voûtés regorgent de détails architecturaux charmants : portes anciennes, niches à Madone, trompe-l’œil…
Des jardins d’exception à visiter toute l’année
Réputée pour ses citronniers, Menton abrite de nombreux jardins remarquables qui se visitent en toute saison. L’hiver est même la période idéale pour admirer certaines floraisons.
Jardin botanique du Val Rahmeh
Ce jardin d’acclimatation créé au 19e siècle abrite plus de 1500 espèces exotiques sur 1,5 hectare. En hiver, ne manquez pas la floraison spectaculaire des Dombeya, surnommés « hortensias des Mascareignes ». Les collections d’agrumes et de palmiers sont remarquables.
Jardin Serre de la Madone
Œuvre du major Lawrence Johnston, ce jardin en restanques de 9 hectares mêle influences méditerranéennes et exotiques. L’hiver met en valeur les structures végétales et les floraisons délicates de camélias et d’hellébores.
Jardin Maria Serena
Dominant la baie de Garavan, ce jardin d’agrément de 1,5 hectare offre une vue imprenable sur la mer. Ses collections de palmiers, cycas et agrumes s’épanouissent toute l’année grâce au microclimat mentonnais.
Une offre culturelle riche en basse saison
Loin d’hiberner, Menton propose une programmation culturelle variée en automne et hiver.
Musées à découvrir
- Le musée Jean Cocteau collection Séverin Wunderman : plus grande collection publique au monde dédiée à l’artiste
- Le Palais de Carnolès – musée des Beaux-Arts : collections de peintures du 13e au 20e siècle
- Le musée de Préhistoire régionale : pour découvrir le passé antique de Menton
Ces musées proposent régulièrement des expositions temporaires en plus de leurs collections permanentes.
Événements culturels
Plusieurs manifestations animent la ville hors-saison :
- Le Festival de Musique de Menton (août-septembre) : concerts de musique classique
- Les Colloques de Menton (octobre) : rencontres littéraires
- Le Festival du Film de Menton (novembre) : projections et rencontres autour du 7e art
La Fête du Citron : l’événement phare de l’hiver mentonnais
Point d’orgue de la saison hivernale, la Fête du Citron attire chaque année près de 240 000 visiteurs en février. Cet événement unique en son genre célèbre l’agrume emblématique de Menton à travers des animations spectaculaires.
Corsos et jardins de lumières
Les temps forts de la fête sont les corsos : défilés de chars décorés d’agrumes dans les rues de la ville. Les jardins Biovès se parent quant à eux de sculptures monumentales en citrons et oranges, illuminées à la tombée de la nuit.
Exposition d’agrumes
Le Palais de l’Europe accueille une exposition mettant à l’honneur les variétés d’agrumes cultivées à Menton. L’occasion de découvrir les spécificités du citron de Menton, reconnu par une IGP depuis 2015.
Artisanat et gastronomie
De nombreuses animations complètent le programme : marché artisanal, dégustations de spécialités à base d’agrumes, ateliers culinaires… La ville entière vibre au rythme de cette fête haute en couleurs pendant près de 3 semaines.
Saveurs locales à déguster
La gastronomie mentonnaise se savoure particulièrement en automne et hiver, saisons propices aux plats réconfortants.
Spécialités à base de citron
Le citron de Menton se décline sous toutes ses formes :
- Tarte au citron de Menton
- Limoncello artisanal
- Confitures et gelées de citron
- Huile d’olive au citron
Plats traditionnels
La cuisine mentonnaise mêle influences ligures et provençales :
- Barbajuan : chausson frit farci aux blettes et ricotta
- Pissaladière : tarte à l’oignon, anchois et olives
- Stockfish : morue séchée mijotée avec tomates et olives
- Farcis niçois : légumes farcis à la viande et aux herbes
Ces spécialités se dégustent dans les restaurants traditionnels du vieux Menton ou sur les étals du marché couvert des Halles.
Activités de plein air
Malgré des températures plus fraîches, l’automne et l’hiver restent propices aux activités extérieures à Menton.
Randonnées dans l’arrière-pays
Les sentiers de l’arrière-pays mentonnais offrent de superbes panoramas sur la Méditerranée :
- Le sentier du littoral jusqu’à la frontière italienne
- La montée au village perché de Sainte-Agnès
- Les oliveraies de Castellar
L’automne est idéal pour ces randonnées, avec des températures douces et une luminosité exceptionnelle.
Sports nautiques
Grâce à la douceur du climat, certaines activités nautiques restent praticables en hiver :
- Paddle et kayak dans la baie de Garavan
- Plongée sous-marine (combinaison requise)
- Voile dans la baie de Menton
La mer plus calme en cette saison offre des conditions idéales pour l’apprentissage.
Hébergements pour tous les budgets
Menton propose une large gamme d’hébergements, avec des tarifs plus avantageux hors-saison.
Hôtels de charme
Plusieurs établissements allient confort et cachet historique :
- Hôtel Napoléon : 4 étoiles en front de mer avec piscine chauffée
- Hôtel Riva : boutique-hôtel Art déco dans le centre historique
- Royal Westminster : palace Belle Époque avec vue panoramique
Locations saisonnières
De nombreux appartements et villas sont disponibles à la location, souvent à des tarifs attractifs en basse saison. Les quartiers du centre-ville, de Garavan ou du Cap Martin sont particulièrement prisés.
Hébergements insolites
Pour une expérience originale, optez pour :
- Une nuit dans une cabane perchée au Domaine du Plateau de la Corne
- Un séjour en roulotte au camping Saint-Michel
- Une chambre d’hôtes dans un ancien moulin à huile à Castellar
Comment se rendre à Menton
Menton est facilement accessible par différents moyens de transport.
En train
La gare SNCF de Menton est desservie par :
- Des TGV directs depuis Paris (5h30 de trajet)
- Des TER fréquents depuis Nice (30 min) ou Monaco (10 min)
En avion
L’aéroport le plus proche est celui de Nice Côte d’Azur, à 40 km de Menton. Des navettes régulières relient l’aéroport à la gare routière de Menton.
En voiture
Menton est accessible par l’autoroute A8, sortie n°59. Attention toutefois au stationnement parfois compliqué en centre-ville.
Quelle que soit la saison choisie, Menton offre un dépaysement garanti à seulement quelques heures de route ou de train des grandes villes françaises. Son climat doux, son patrimoine préservé et sa douceur de vivre en font une destination idéale pour une escapade automnale ou hivernale sur la Côte d’Azur. Loin de l’effervescence estivale, la « perle de la France » dévoile ses plus beaux atouts aux visiteurs en quête d’authenticité.
