Niché au cœur de la Normandie, Lyons-la-Forêt est un trésor méconnu qui mérite le détour.
Ce petit village de l’Eure, avec ses maisons à colombages et ses ruelles pavées, semble figé dans le temps.
Pourtant, son histoire millénaire et son patrimoine remarquable en font l’un des joyaux de la région.
Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France« , Lyons-la-Forêt offre aux visiteurs une plongée dans un passé riche, où rois et artistes ont laissé leur empreinte.
Un écrin de verdure au cœur de la Normandie
Situé dans le département de l’Eure, Lyons-la-Forêt se love dans un écrin de verdure qui fait sa renommée. Le village s’étend sur près de 27 km², offrant un cadre naturel exceptionnel à ses habitants et visiteurs.
Une situation géographique privilégiée
Lyons-la-Forêt se trouve aux coordonnées 49° 24′ 01″ nord et 1° 28′ 37″ est. Cette position lui confère un charme particulier, à mi-chemin entre les grandes villes normandes et la campagne verdoyante. Le village fait partie de l’arrondissement des Andelys et de la communauté de communes Lyons Andelle.
Un relief varié et une hydrographie remarquable
Le village se caractérise par un relief ondulé, avec une altitude variant de 67 à 178 mètres. Cette topographie contribue à la diversité des paysages et offre des points de vue pittoresques sur la campagne environnante. L’un des joyaux naturels de Lyons-la-Forêt est sans conteste la Lieure, un sous-affluent de la Seine qui serpente à travers la commune, apportant fraîcheur et vie au cœur du village.
Un climat typiquement normand
Comme le reste de la région, Lyons-la-Forêt bénéficie d’un climat océanique dégradé. Ce type de climat se caractérise par des températures douces tout au long de l’année, mais aussi par quelques particularités :
- Un ensoleillement relativement faible, avec environ 1 550 heures de soleil par an
- Des précipitations régulières, avec une moyenne annuelle de 774 mm
- Des hivers doux et des étés frais, typiques de la Normandie
Ce climat contribue à la luxuriance de la végétation qui entoure le village, créant une atmosphère verdoyante et apaisante en toute saison.
Une histoire riche et mouvementée
L’histoire de Lyons-la-Forêt est intimement liée à celle de la Normandie et de la France. Le village a été le témoin de nombreux événements historiques et a accueilli des personnages illustres au fil des siècles.
Des origines médiévales prestigieuses
La première mention d’une résidence ducale à Lyons-la-Forêt remonte à 936, marquant ainsi le début de l’histoire documentée du village. Au fil des siècles, Lyons-la-Forêt a accueilli de nombreux personnages royaux :
- Le roi d’Angleterre Henri Ier Beauclerc y trouva la mort en 1135
- Richard Cœur de Lion y séjourna à plusieurs reprises, appréciant sans doute le calme et la beauté du lieu
De la Renaissance à la Révolution
L’histoire de Lyons-la-Forêt ne s’arrête pas au Moyen Âge. Le village continua à jouer un rôle important dans l’histoire de la région :
- En 1762, le duché de Gisors, dont faisait partie Lyons-la-Forêt, passa aux mains de Louis Charles de Bourbon
- Pendant la Révolution française, en 1793, la commune fut héritée par Louise Marie Adélaïde de Bourbon
L’époque contemporaine
Contrairement à de nombreuses communes normandes, Lyons-la-Forêt eut la chance d’être épargnée par les destructions de la Seconde Guerre mondiale. Cette préservation exceptionnelle explique en grande partie le charme intact du village que nous pouvons admirer aujourd’hui.
Un patrimoine architectural remarquable
Le village de Lyons-la-Forêt est un véritable musée à ciel ouvert, offrant aux visiteurs un aperçu de l’architecture normande à travers les siècles.
Les incontournables du village
- Les Halles du XVIIe siècle : Inscrites aux Monuments Historiques en 1927, elles sont le cœur battant du village
- L’église Saint-Denis : Datant du XVe siècle, elle fut inscrite aux Monuments Historiques en 1926
- Le couvent des Cordeliers : Créé en 1624, il témoigne de l’importance religieuse du village
- L’Hôtel de la Maréchaussée : Inscrit en 1996, il rappelle le rôle administratif de Lyons-la-Forêt
Les vestiges du château de Lyons
Bien que moins visibles, les vestiges de l’ancienne forteresse royale de Lyons rappellent le passé prestigieux du village. Ces ruines, témoins silencieux de l’histoire, ajoutent une touche de mystère au charme de Lyons-la-Forêt.
Une terre d’inspiration pour les artistes
Au fil des siècles, Lyons-la-Forêt a attiré de nombreux artistes, séduits par son charme et son atmosphère paisible.
Lyons-la-Forêt au cinéma
Le village a servi de décor naturel pour plusieurs productions cinématographiques, dont :
- « Madame Bovary » de Jean Renoir
- « Madame Bovary » de Claude Chabrol
Ces films ont contribué à faire connaître la beauté de Lyons-la-Forêt au-delà des frontières de la Normandie.
Littérature et peinture
Lyons-la-Forêt a inspiré de nombreux artistes dans d’autres domaines :
- Guy Langlois, écrivain, y a puisé l’inspiration pour plusieurs de ses romans
- André Masson, peintre surréaliste renommé, a choisi d’y vivre, trouvant sans doute dans la quiétude du village un terrain propice à sa créativité
Lyons-la-Forêt aujourd’hui
Malgré son riche passé, Lyons-la-Forêt n’est pas figé dans le temps. Le village continue d’évoluer tout en préservant son charme unique.
Une population à taille humaine
En 2021, Lyons-la-Forêt comptait 704 habitants, soit une densité de 26 habitants par kilomètre carré. Cette faible densité contribue à préserver l’atmosphère paisible et authentique du village.
Une gestion locale engagée
Depuis 2020, la commune est dirigée par le maire Thierry Plouvier, dont le mandat court jusqu’en 2026. Sous son impulsion, Lyons-la-Forêt continue de valoriser son patrimoine tout en s’adaptant aux défis du XXIe siècle.
Des distinctions qui récompensent l’engagement local
En 2017, Lyons-la-Forêt a obtenu le label « 4 fleurs » décerné par le Conseil national de villes et villages fleuris de France. Cette distinction récompense les efforts de la commune pour embellir et verdir ses espaces publics, contribuant ainsi à la qualité de vie des habitants et à l’attrait touristique du village.
Sur les traces des grands noms
Au fil de son histoire, Lyons-la-Forêt a accueilli ou inspiré de nombreuses personnalités illustres :
- Henri Ier Beauclerc, roi d’Angleterre, qui y passa ses derniers instants
- Maurice Ravel, le célèbre compositeur, qui séjourna à plusieurs reprises dans le village, peut-être y trouvant l’inspiration pour certaines de ses œuvres
- André Masson, figure majeure du surréalisme, qui choisit d’y vivre, attiré sans doute par l’atmosphère unique du lieu
Ces personnages, parmi d’autres, ont contribué à façonner l’identité et la renommée de Lyons-la-Forêt au fil des siècles.
Un avenir prometteur pour Lyons-la-Forêt
Alors que nous sommes en 2024, Lyons-la-Forêt continue de charmer ses visiteurs et d’attirer de nouveaux résidents séduits par sa qualité de vie exceptionnelle. Le village fait face à de nouveaux défis, notamment la préservation de son patrimoine face au changement climatique et l’équilibre entre développement touristique et maintien de son authenticité.
Des projets de restauration du patrimoine, de développement durable et de promotion culturelle sont en cours, promettant un avenir radieux pour ce joyau normand. Lyons-la-Forêt s’affirme ainsi comme un modèle de village rural dynamique, alliant préservation du patrimoine et innovation, et continuant d’inspirer artistes, écrivains et simples amoureux de la beauté.
