Le lac Lovatnet, niché au cœur de la région de Vestland en Norvège occidentale, est l’un de ces endroits qui marquent durablement ceux qui ont la chance de s’y rendre.
Ses eaux d’un bleu-turquoise presque irréel, colorées par les sédiments glaciaires en suspension, contrastent avec les parois rocheuses abruptes qui l’encadrent de toutes parts.
Ce lac long d’environ 11 kilomètres s’étend dans la vallée de Lodalen, une vallée glaciaire typique du fjord norvégien, loin des circuits touristiques de masse.
Ceux qui prennent le temps de s’y aventurer découvrent un territoire sauvage d’une beauté brute, où la nature impose ses règles et où chaque virage de route révèle un panorama différent.
Le lac Lovatnet, point de départ incontournable
Avant de partir à la découverte des environs, il faut prendre le temps de s’attarder sur le lac Lovatnet lui-même. Ce lac glaciaire fait partie des plus beaux de toute la Norvège, et sa couleur particulière n’est pas le fruit du hasard. Elle est due à la farine glaciaire, ces minuscules particules de roche broyées par les glaciers environnants et transportées jusqu’au lac par les eaux de fonte. Le résultat est spectaculaire : une teinte qui varie entre le vert émeraude et le bleu laiteux selon les saisons et l’ensoleillement.
Le village de Kjenndalstova, situé à l’extrémité nord du lac, propose un accès idéal pour longer les rives et profiter du calme absolu de l’endroit. Une route étroite longe le lac sur plusieurs kilomètres et permet de rejoindre le glacier de Kjenndal à pied ou en voiture selon la saison. Les reflets du glacier sur les eaux du lac constituent l’un des tableaux naturels les plus saisissants de la région.
Le glacier de Kjenndalsbreen, une masse de glace imposante
Le glacier de Kjenndalsbreen est l’un des bras du célèbre glacier Jostedalsbreen, le plus grand glacier d’Europe continentale. Accessible depuis l’extrémité nord du lac Lovatnet, ce glacier descend de manière spectaculaire depuis les hauteurs du plateau glaciaire jusqu’à la vallée. La randonnée qui mène jusqu’à son pied est accessible à la plupart des marcheurs en bonne condition physique, et elle offre des points de vue exceptionnels sur le lac en contrebas.
Il est important de rappeler que s’approcher d’un glacier sans guide expérimenté comporte des risques réels. Les chutes de séracs et les crevasses sont des dangers à prendre au sérieux. Des guides locaux proposent des excursions encadrées pour ceux qui souhaitent aller plus loin sur la glace en toute sécurité.
La vallée de Lodalen, un écrin de verdure et de silence
La vallée de Lodalen qui abrite le lac Lovatnet est en elle-même une destination à part entière. Cette vallée encaissée, sculptée par les glaciers au fil des millénaires, présente tous les traits caractéristiques des paysages norvégiens : des cascades qui dégringolent des parois rocheuses, des forêts de bouleaux et de pins qui tapissent les versants, et des fermes isolées dont certaines sont habitées depuis des siècles.
La route qui traverse la vallée depuis Stryn jusqu’au fond de Lodalen est en elle-même une expérience remarquable. Elle serpente entre les falaises et les bords du lac, offrant des arrêts photos à chaque kilomètre. En automne, lorsque les feuillages se parent de rouge et d’or, la vallée prend une dimension presque féerique que peu de voyageurs ont la chance d’observer.
Stryn, la ville-porte vers les glaciers et les fjords
À environ 30 kilomètres au nord-ouest du lac Lovatnet, la ville de Stryn constitue la base logistique idéale pour explorer toute la région. Cette petite ville du comté de Vestland est bien équipée en hébergements, restaurants et services, ce qui en fait un point d’ancrage pratique pour les voyageurs qui souhaitent rayonner dans les environs.
Stryn est connue pour son centre de ski d’été, l’un des rares en Europe, situé sur le plateau de Strynefjellet. Chaque année, des skieurs professionnels et des amateurs viennent s’y entraîner au mois de juin et de juillet, profitant des neiges permanentes du glacier. C’est une curiosité touristique en soi, qui contraste avec les températures estivales des vallées environnantes.
Le Nordfjord, un fjord majestueux à portée de main
Le Nordfjord est l’un des grands fjords de la côte ouest norvégienne, et il se trouve à quelques dizaines de kilomètres seulement du lac Lovatnet. Long d’environ 106 kilomètres, ce fjord profond et encaissé offre des paysages typiques de la Norvège des cartes postales : des eaux sombres et calmes, des montagnes qui plongent directement dans la mer, et des villages pittoresques accrochés aux versants.
Les localités de Loen et Olden, situées au fond du Nordfjord, méritent une visite. Loen est notamment célèbre pour son téléphérique, le Loen Skylift, inauguré en 2017, qui monte en quelques minutes à 1011 mètres d’altitude et offre un panorama à 360 degrés sur le fjord, les glaciers et les montagnes environnantes. C’est l’une des attractions les plus populaires de la région et elle est accessible aux visiteurs de tous âges.
Loen et le Via Ferrata, pour les amateurs de sensations fortes
Le village de Loen, à seulement quelques kilomètres du lac Lovatnet, est devenu ces dernières années une destination prisée des amateurs de sports de montagne. En plus du téléphérique, Loen propose un Via Ferrata parmi les plus spectaculaires de Norvège. Cet itinéraire équipé de câbles et d’échelons métalliques permet de progresser le long de parois verticales avec des vues plongeantes sur le fjord et la vallée.
Le Via Ferrata de Loen est accessible à des personnes sans expérience d’escalade, à condition d’être en bonne forme physique et de ne pas souffrir du vertige. Des équipements de sécurité sont fournis sur place, et des guides locaux accompagnent les groupes pour sécuriser la progression.
Le parc national de Jostedalsbreen, un territoire glaciaire unique
À l’est du lac Lovatnet s’étend le parc national de Jostedalsbreen, créé en 1991 pour protéger le plus grand glacier d’Europe continentale et les écosystèmes qui l’entourent. Ce parc couvre une superficie de plus de 1300 kilomètres carrés et abrite une faune et une flore remarquables, adaptées aux conditions extrêmes du milieu glaciaire.
Plusieurs bras du glacier Jostedalsbreen sont accessibles depuis les vallées qui entourent le lac Lovatnet, dont le glacier de Kjenndalsbreen déjà mentionné, mais aussi le glacier de Bødalsbreen, accessible depuis le hameau de Bødal au bord du lac. Ces excursions permettent de prendre conscience de l’immensité du plateau glaciaire qui surplombe toute la région et de comprendre pourquoi ce territoire a été classé au patrimoine naturel protégé.
Les cascades de la région, une symphonie d’eau et de roche
La région autour du lac Lovatnet est parsemée de cascades spectaculaires qui alimentent le lac et les rivières environnantes. Les eaux de fonte des glaciers et les précipitations abondantes de la côte ouest norvégienne donnent naissance à des chutes d’eau qui surgissent des parois rocheuses à des hauteurs impressionnantes.
Parmi les plus remarquables, on peut citer :
- La cascade de Ramnefjellsfossen, l’une des plus hautes cascades de Norvège avec une chute de plus de 800 mètres, visible depuis la vallée voisine de Sunndalen.
- Les cascades anonymes de Lodalen, qui se jettent directement dans le lac depuis les parois qui le bordent, créant des spectacles éphémères particulièrement impressionnants au printemps lors de la fonte des neiges.
- Les chutes d’eau autour de Stryn, accessibles depuis les sentiers de randonnée qui sillonnent les versants de la vallée principale.
Les randonnées autour du lac Lovatnet, pour tous les niveaux
Le réseau de sentiers de randonnée qui entoure le lac Lovatnet et la vallée de Lodalen offre des possibilités pour tous les niveaux, du promeneur occasionnel au randonneur expérimenté. Les chemins balisés permettent de découvrir la région à son propre rythme, en s’arrêtant sur les belvédères naturels qui surplombent le lac.
Parmi les itinéraires les plus appréciés :
- La marche jusqu’au glacier de Kjenndalsbreen depuis le parking de Kjenndalstova, environ 4 kilomètres aller-retour avec peu de dénivelé, idéale pour les familles.
- La montée vers les hauteurs de Lodalen pour des panoramas sur l’ensemble de la vallée et le lac, un itinéraire plus exigeant qui récompense les marcheurs avec des vues inoubliables.
- Le tour partiel du lac en longeant ses rives, une randonnée tranquille qui permet d’observer la couleur changeante des eaux selon l’angle et la lumière.
La meilleure période pour visiter Lovatnet et ses environs
La région est accessible et agréable à visiter de mai à octobre, avec un pic de fréquentation en juillet et août. Le printemps offre le spectacle des cascades gonflées par la fonte des neiges et une végétation fraîche et lumineuse. L’été est la période idéale pour les randonnées et les excursions sur les glaciers, avec des journées très longues grâce au phénomène du soleil de minuit dans les latitudes nordiques.
L’automne est sans doute la saison la moins fréquentée mais l’une des plus belles, avec les couleurs chaudes des feuillages qui contrastent avec le bleu-vert du lac et le blanc des glaciers. L’hiver, la route de Lodalen peut être fermée en raison des risques d’avalanche, et l’accès au lac est alors limité. Il convient de vérifier les conditions routières auprès des autorités locales avant tout déplacement en dehors de la saison estivale.
Comment se rendre à Lovatnet depuis les grandes villes norvégiennes
Le lac Lovatnet est situé à environ 380 kilomètres de Bergen, la grande ville de la côte ouest norvégienne, et à plus de 500 kilomètres d’Oslo. La voiture reste le moyen de transport le plus pratique pour explorer cette région, car les transports en commun sont limités dans les vallées isolées de Vestland.
Depuis Bergen, on peut rejoindre Stryn par la route nationale en passant par Sognefjord et les tunnels routiers qui traversent les massifs montagneux. Des ferries permettent de traverser certains fjords et de raccourcir les distances. Depuis Stryn, la route de Lodalen mène directement au lac Lovatnet en une trentaine de minutes.
Pour ceux qui ne souhaitent pas conduire, des bus régionaux relient Bergen à Stryn, et des excursions organisées au départ de Stryn permettent de découvrir le lac et la vallée de Lodalen sans avoir à se soucier de la logistique.
