Niché à 720 mètres d’altitude dans les Alpes-de-Haute-Provence, Fontienne demeure l’un de ces villages que seuls les initiés connaissent vraiment.
Loin des circuits touristiques traditionnels, cette petite commune de 137 habitants offre une authenticité rare dans notre époque de sur-fréquentation des destinations alpines.
L’automne transforme ce hameau en véritable tableau vivant, où les teintes ocre des chênes et des arbousiers se mêlent aux pierres pâles des maisons traditionnelles.
Ce village discret mérite pourtant qu’on s’y attarde, particulièrement durant cette saison où la nature révèle ses plus beaux atours. Entre septembre et novembre, Fontienne dévoile un charme particulier qui séduit les amateurs de tranquillité et les passionnés de patrimoine montagnard.
Un patrimoine architectural préservé au cœur des montagnes
L’architecture de Fontienne témoigne de plusieurs siècles d’adaptation à la vie montagnarde. Les maisons du village, construites principalement entre le XVIIe et le XIXe siècle, présentent cette harmonie parfaite entre fonctionnalité et esthétique propre aux constructions provençales traditionnelles, avec leurs murs en pierre claire et leurs toits de tuiles canal.
Les ruelles pavées et les fontaines anciennes, comme la fontaine de Diane taillée dans le rocher, ponctuent le paysage villageois de leur silhouette caractéristique. Utilisée autrefois pour l’approvisionnement en eau, la fontaine de Diane constitue aujourd’hui un témoin précieux de l’ingéniosité locale d’antan. Ses eaux fraîches scintillent sous les premiers rayons de soleil automnal, créant des jeux d’ombre et de lumière particulièrement photogéniques.
L’église Saint-Pierre et son clocher-mur
Au centre du village trône l’église Saint-Pierre, édifice d’origine romane du XIIIe siècle, reconstruit en 1611, dont le clocher-mur surmonté d’un fronton triangulaire constitue le point de repère principal de la commune. Cette architecture religieuse provençale s’épanouit magnifiquement dans le cadre automnal de Fontienne.
L’intérieur de l’église révèle une nef voûtée en berceau brisé, ainsi que des chapelles latérales. Les visiteurs peuvent découvrir ces éléments architecturaux lors des ouvertures exceptionnelles organisées pendant les weekends d’automne.
Les sentiers d’automne autour de Fontienne
La position géographique privilégiée de Fontienne en fait un point de départ idéal pour de nombreuses randonnées automnales. Le village se situe à une altitude de 720 mètres, offrant ainsi des panoramas exceptionnels sur les contreforts de la Montagne de Lure.
Le tour de la Roche
Cette randonnée de difficulté moyenne serpente à travers les collines qui entourent le village. En automne, les feuillages des chênes se parent d’un rouge ocre spectaculaire, créant un contraste saisissant avec le vert persistant des pins. Le parcours, d’une distance de 7 km et d’une durée d’environ 2 heures, permet d’atteindre un point de vue remarquable sur la plaine.
Le départ s’effectue directement depuis la place du village, suivant un balisage bien entretenu. Les marcheurs traversent successivement des prairies, des sous-bois odorants et des clairières où paissent encore quelques troupeaux.
La balade du vallon de l’eau salée
Plus accessible, cette promenade familiale conduit vers un ancien chemin bordé de murets en pierre sèche, situé à seulement 45 minutes de marche du village. En automne, les reflets des arbres colorés dans les petits ruisseaux créent un spectacle naturel d’une beauté saisissante.
Le sentier, large et bien aménagé, convient parfaitement aux familles avec enfants. Des bornes pédagogiques jalonnent le parcours, expliquant la faune et la flore locales ainsi que l’histoire géologique de la région.
La gastronomie locale et les produits du terroir
Fontienne perpétue les traditions culinaires provençales avec une authenticité remarquable. Les établissements des environs proposent une cuisine de montagne généreuse, élaborée à partir de produits locaux de première qualité, tels que le fromage Banon ou l’huile d’olive de Haute-Provence.
Le GAEC de Lautin
Cette fromagerie artisanale, tenue par la famille Lautin, constitue l’âme fromagère du village. L’automne met à l’honneur les fromages de chèvre frais, notamment les crottins et les tommettes qui abondent en cette saison.
La spécialité maison, les fromages de chèvre au thym de Fontienne, marie le lait local avec des herbes parfumées dans une recette transmise de génération en génération. L’établissement propose une sélection de vins IGP de Provence qui s’accordent parfaitement avec les saveurs montagnardes.
Les producteurs locaux
Plusieurs artisans perpétuent les savoir-faire traditionnels dans et autour de Fontienne. Le GAEC de Lautin élabore encore ses fromages selon des méthodes ancestrales, utilisant exclusivement le lait des chèvres qui pâturent sur les collines communales.
En automne, les visiteurs peuvent assister à la fabrication du fromage et déguster les productions de l’année dans la cave d’affinage. Cette expérience sensorielle unique permet de comprendre l’importance de la tradition fromagère dans l’économie locale.
Les festivités automnales du village
Malgré sa taille modeste, Fontienne s’intègre aux événements traditionnels de la région qui rassemblent habitants et visiteurs dans une ambiance conviviale et authentique.
La fête de la Transhumance
Organisée chaque année fin septembre dans les environs, cette célébration marque le retour des troupeaux des alpages d’altitude vers les étables du village. Les chèvres et moutons, parés de leurs plus belles cloches, défilent dans les rues étroites accompagnés des bergers en costume traditionnel.
Cette manifestation, qui perpétue une tradition millénaire, s’accompagne d’un marché artisanal où les producteurs locaux présentent leurs spécialités. Les visiteurs peuvent déguster gratuitement les fromages de l’année et découvrir les techniques d’élevage traditionnel encore pratiquées dans la région.
Les soirées contes au coin du feu
Durant les longues soirées d’octobre et novembre, les associations locales organisent des veillées traditionnelles où les anciens racontent les légendes de Haute-Provence. Ces moments privilégiés permettent de découvrir l’histoire orale de Fontienne et de ses habitants, dans l’atmosphère chaleureuse d’un authentique poêle à bois.
Hébergement et accès à Fontienne
L’hébergement à Fontienne privilégie la qualité à la quantité, avec quelques options soigneusement sélectionnées qui respectent l’esprit du village.
Les gîtes et chambres d’hôtes
Quelques gîtes ruraux accueillent les visiteurs dans des maisons traditionnelles rénovées avec goût. Ces hébergements, labellisés Gîtes de France, offrent un confort moderne tout en préservant le charme authentique de l’architecture locale.
Le gîte « Au Clair de Lure » propose notamment des chambres avec vue panoramique sur les collines, ainsi qu’un petit-déjeuner composé exclusivement de produits locaux et biologiques.
Comment rejoindre le village
L’accès à Fontienne s’effectue par la route départementale D12 sinueuse qui grimpe depuis Forcalquier, à seulement 6 km en contrebas. Cette route, parfaitement entretenue, offre des points de vue spectaculaires durant la montée vers le village.
Depuis la gare SNCF la plus proche, située à Manosque à environ 30 kilomètres, un service de bus Zou! fonctionne plusieurs fois par jour en saison. Les automobilistes trouveront plusieurs aires de stationnement aménagées à l’entrée du village, préservant ainsi la tranquillité du centre historique.
La découverte de Fontienne en automne révèle un art de vivre montagnard préservé, où le temps semble s’écouler différemment. Ce village discret offre une parenthèse authentique loin de l’agitation urbaine, dans un cadre naturel d’une beauté exceptionnelle que la saison automnale sublime encore davantage.
