Niché au cœur des Monts de Lacaune, le lac du Laouzas est un trésor méconnu du Tarn.
Ce plan d’eau artificiel, créé il y a près de 60 ans, offre aujourd’hui un spectacle saisissant à 790 mètres d’altitude.
Bien plus qu’un simple réservoir, le Laouzas est devenu un véritable écrin de biodiversité et un pôle touristique incontournable de la région.
Entre randonnées panoramiques, sports nautiques et découvertes culturelles, ce lac aux eaux miroitantes promet une escapade inoubliable au cœur d’une nature préservée.
Genèse d’un lac : histoire et ingénierie
L’histoire du lac du Laouzas commence en 1965, lorsque la décision est prise de construire un barrage sur la Vèbre. Ce projet ambitieux visait deux objectifs principaux : produire de l’électricité verte et irriguer la fertile vallée de l’Orb.
Le barrage, une prouesse technique de 50 mètres de long, a donné naissance à un lac artificiel couvrant une superficie impressionnante de 3,35 km². Cette transformation du paysage a profondément marqué la région, engloutissant d’anciens villages et créant de nouvelles opportunités pour le territoire.
Un lac aux multiples fonctions
Depuis sa création, le lac du Laouzas remplit plusieurs rôles essentiels :
- Production d’énergie renouvelable
- Irrigation des terres agricoles environnantes
- Régulation du débit de la Vèbre
- Développement touristique de la région
- Préservation de la biodiversité locale
Un écrin de biodiversité au cœur du Tarn
Au fil des décennies, le lac du Laouzas s’est mué en un véritable sanctuaire pour la faune et la flore locales. Les eaux calmes et les berges verdoyantes attirent une multitude d’espèces, faisant du lac un site d’observation privilégié pour les amateurs de nature.
Une faune riche et diversifiée
Le lac est devenu un lieu de passage et de repos pour de nombreux oiseaux migrateurs. Hérons cendrés, canards colverts et autres espèces aquatiques trouvent ici un havre de paix lors de leurs longs voyages. Les ornithologues amateurs et confirmés ne manqueront pas d’apprécier ce spectacle saisonnier.
Sous la surface, les eaux du Laouzas abritent une population de poissons variée, faisant le bonheur des pêcheurs locaux et des visiteurs. Truites, brochets et perches peuplent ces eaux cristallines, offrant de belles prises aux plus patients.
Une flore adaptée et diversifiée
Les rives du lac sont bordées d’une végétation luxuriante, mêlant essences locales et plantes adaptées au milieu aquatique. Cette diversité floristique contribue à la beauté du paysage et joue un rôle crucial dans l’équilibre écologique du site.
Le paradis des randonneurs
Pour les amateurs de marche et de grands espaces, le lac du Laouzas offre des opportunités uniques de découverte à pied. Deux circuits en particulier permettent d’apprécier toute la beauté de ce site exceptionnel.
Le Tour du Lac : une aventure panoramique
Le Tour du Lac du Laouzas est un itinéraire de 21,2 km qui promet aux randonneurs aguerris une journée riche en émotions et en paysages à couper le souffle. Ce circuit offre des points de vue variés sur le lac et ses environs, permettant d’apprécier toute la diversité de cet écosystème unique.
Tout au long du parcours, les marcheurs pourront observer la faune et la flore locales, s’arrêter dans des criques isolées ou simplement profiter du calme et de la sérénité qui règnent autour du lac.
La randonnée de la Maison de Payrac : une balade familiale
Pour ceux qui préfèrent une approche plus douce, la randonnée de la Maison de Payrac offre un parcours de 6 km accessible à tous. Cette promenade permet une immersion en douceur dans l’environnement préservé du lac, idéale pour une sortie en famille ou entre amis.
Le sentier serpente à travers bois et prairies, offrant des vues imprenables sur le lac et les montagnes environnantes. C’est l’occasion parfaite de s’initier à la flore locale ou d’observer les oiseaux qui peuplent les rives.
Un lac de légendes
Comme tout plan d’eau artificiel, le lac du Laouzas a donné naissance à son lot de légendes et d’histoires mystérieuses. Ces récits, transmis de génération en génération, ajoutent une dimension fascinante à la visite du site.
Les villages engloutis
La création du lac a nécessité l’immersion de plusieurs hameaux et fermes isolées. Cette réalité historique a donné naissance à des légendes parlant de villages entiers engloutis sous les eaux du Laouzas. Certains affirment même que par temps calme, on peut apercevoir les toits des maisons sous la surface…
Les cloches mystérieuses
Une autre légende populaire raconte que les cloches de l’église d’un village englouti continuent de sonner sous l’eau. Certains visiteurs prétendent entendre leur tintement mélancolique les soirs de pleine lune, ajoutant une touche de mystère à l’atmosphère déjà envoûtante du lac.
Un paradis pour les sports nautiques
Le lac du Laouzas n’est pas seulement un havre de paix pour la nature, c’est aussi un terrain de jeu idéal pour les amateurs de sports aquatiques. Ses eaux calmes et son cadre exceptionnel en font une destination de choix pour diverses activités nautiques.
Des activités pour tous les goûts
Que vous soyez débutant ou expert, le lac offre une palette d’activités adaptées à tous les niveaux :
- Canoë-kayak : Explorez les recoins cachés du lac à votre rythme
- Voile : Profitez des vents favorables pour une navigation en douceur
- Surf : Initiez-vous aux joies de la glisse sur les eaux du Laouzas
- Pêche : Partez à la recherche des plus belles prises à bord de bateaux électriques
Des structures locales proposent la location de matériel et des cours pour les débutants, permettant à chacun de profiter pleinement des possibilités offertes par le lac.
La Fête du Lac : une célébration estivale
Chaque année en juillet, le lac du Laouzas s’anime pour la traditionnelle Fête du Lac. Cet événement festif est l’occasion de célébrer le patrimoine local tout en profitant d’animations modernes et conviviales.
Au programme de ces journées de fête :
- Concours de pêche
- Démonstrations de sports nautiques
- Concerts en plein air
- Marché gourmand mettant à l’honneur les produits locaux
- Feu d’artifice sur le lac
C’est l’occasion idéale de découvrir l’ambiance chaleureuse et festive qui règne autour du lac en plein cœur de l’été.
À la découverte du patrimoine local
Au-delà de ses atouts naturels, la région du lac du Laouzas recèle de trésors culturels et patrimoniaux qui méritent le détour.
Le Musée Rieumontagné : une plongée dans l’histoire locale
Situé dans le village éponyme, le Musée Rieumontagné offre une fascinante immersion dans l’histoire de la région. À travers ses collections variées, le musée retrace :
- La vie rurale d’antan dans les Monts de Lacaune
- Les métiers traditionnels aujourd’hui disparus
- L’histoire de la création du lac et son impact sur la région
- L’évolution des paysages et de la biodiversité locale
Une visite incontournable pour comprendre l’âme profonde de ce territoire et les transformations qu’il a connues au fil des décennies.
Gastronomie locale : des saveurs authentiques
La région du lac du Laouzas est réputée pour sa gastronomie riche et savoureuse. Les restaurants locaux mettent un point d’honneur à proposer des plats élaborés à partir de produits du terroir :
- Le cassoulet, plat emblématique du Sud-Ouest
- Les poissons du lac, préparés selon des recettes traditionnelles
- Les charcuteries locales, dont le fameux jambon de Lacaune
- Les fromages de brebis des Monts de Lacaune
Ces tables gourmandes offrent une expérience culinaire authentique, parfaite pour reprendre des forces après une journée d’activités au grand air.
Séjourner au bord du lac : des options pour tous les goûts
Pour profiter pleinement des charmes du lac du Laouzas, rien de tel qu’un séjour prolongé dans la région. Fort heureusement, les options d’hébergement ne manquent pas, s’adaptant à tous les budgets et à toutes les envies.
L’Hôtel de Nages : confort et vue imprenable
Pour ceux qui recherchent le confort d’un établissement hôtelier, l’Hôtel de Nages offre un cadre idéal. Situé à proximité immédiate du lac, il propose des chambres confortables et un restaurant mettant à l’honneur la gastronomie locale. Sa terrasse panoramique offre une vue imprenable sur le lac, parfaite pour admirer le coucher du soleil après une journée bien remplie.
Le Domaine LaCanal : entre camping et confort
Le Domaine LaCanal propose une expérience de camping moderne et confortable au bord du lac. Les visiteurs ont le choix entre :
- Des emplacements traditionnels pour tentes et caravanes
- Des chalets tout équipés pour un séjour en toute autonomie
- Des mobil-homes modernes offrant tout le confort nécessaire
Les installations du domaine incluent une piscine, des aires de jeux pour enfants et un accès direct au lac, de quoi satisfaire toute la famille.
Le « glamping » : luxe et nature
Pour ceux qui souhaitent allier confort et immersion dans la nature, le « glamping » (contraction de « glamour » et « camping ») est une option de plus en plus populaire au bord du lac du Laouzas. Des tentes luxueuses, équipées de tout le nécessaire, permettent de vivre une expérience unique au plus près de la nature, sans pour autant sacrifier le confort.
Au-delà du lac : explorer les environs
Si le lac du Laouzas offre déjà une multitude d’activités, les environs regorgent de trésors à découvrir pour les visiteurs curieux.
Le Plateau du Somail : randonnées et grands espaces
À quelques kilomètres du lac, le Plateau du Somail offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée et de nature sauvage. Ses vastes étendues, ponctuées de forêts et de landes, promettent des balades inoubliables et des panoramas à couper le souffle.
La via ferrata de Mazamet : sensations fortes garanties
Pour les plus aventureux, la via ferrata de Mazamet propose un parcours aérien spectaculaire. Suspendu au-dessus des gorges, ce circuit sécurisé offre des vues imprenables sur la région et une bonne dose d’adrénaline.
La base de loisirs : détente en famille
Pour une journée de détente en famille, la base de loisirs située à proximité du lac propose :
- Une piscine extérieure
- Des aires de jeux pour enfants
- Des terrains de sport (tennis, volley, pétanque)
- Un snack pour se restaurer
Vers un avenir durable
Conscients de la richesse naturelle et du potentiel touristique du lac du Laouzas, les acteurs locaux s’engagent dans une démarche de développement durable. Plusieurs projets innovants sont actuellement à l’étude ou en cours de réalisation :
- Optimisation de la production d’énergie renouvelable du barrage
- Mise en place de sentiers pédagogiques autour du lac pour sensibiliser à la biodiversité
- Développement d’un tourisme responsable et respectueux de l’environnement
- Préservation et restauration des zones humides aux abords du lac
Ces initiatives témoignent de la volonté de préserver ce joyau naturel tout en assurant son développement harmonieux pour les générations futures.
Une destination à découvrir sans plus attendre
Le lac du Laouzas s’impose comme une destination incontournable du Tarn, offrant une expérience complète et authentique entre histoire, nature, activités variées et gastronomie. Que vous soyez amateur de sports nautiques, passionné de randonnée, féru d’histoire locale ou simplement à la recherche d’un havre de paix, ce lac saura vous séduire par sa beauté et sa diversité.
Alors n’attendez plus pour partir à la découverte de ce trésor caché du Tarn. Entre ses eaux miroitantes, ses sentiers ombragés et ses légendes mystérieuses, le lac du Laouzas vous promet des souvenirs inoubliables au cœur d’une nature préservée. Préparez vos bagages, l’aventure vous attend au bord du Laouzas !
