Sillonner les routes du Grand Est à bord d’un van aménagé, c’est s’offrir une parenthèse de liberté au cœur d’une région aux mille visages.
Entre vignobles ondulants, montagnes boisées et villages médiévaux, chaque virage dévoile un nouveau trésor.
J’ai parcouru cette région pendant trois semaines l’été dernier, dormant tantôt au bord d’un lac vosgien, tantôt près d’un domaine champenois.
Ce voyage m’a convaincu : le Grand Est est un terrain de jeu idéal pour les vanlifers en quête d’authenticité.
L’Alsace, entre tradition et gourmandise
Strasbourg, joyau européen
Impossible d’explorer le Grand Est sans faire escale à Strasbourg. Cette ville bilingue où se mêlent influences françaises et germaniques offre un patrimoine exceptionnel. La cathédrale Notre-Dame, chef-d’œuvre gothique dont la flèche s’élance à 142 mètres, domine la ville. Ne manquez pas son horloge astronomique, véritable prouesse technique datant du XVIe siècle.
Pour une balade romantique, le quartier de la Petite France est incontournable avec ses maisons à colombages colorées et ses canaux paisibles. Après une journée de visite, offrez-vous une pause nature au Parc de l’Orangerie, poumon vert de la ville.
Pour stationner votre van, privilégiez les parkings en périphérie comme celui de la Rotonde, bien desservi par le tramway. Pour la nuit, le Camping de Strasbourg propose des emplacements spécifiques pour les vans à partir de 18€, avec accès aux sanitaires et à l’électricité.
La Route des Vins, un itinéraire de charme
S’étendant sur plus de 170 km, la Route des Vins d’Alsace traverse des villages qui semblent tout droit sortis d’un conte de fées. Eguisheim, classé parmi les plus beaux villages de France, vous charmera avec ses ruelles concentriques et ses façades fleuries. À Riquewihr, figé dans son décor du XVIe siècle, le temps semble s’être arrêté.
Colmar mérite qu’on s’y attarde avec sa Petite Venise et ses maisons colorées. Quant à Ribeauvillé, dominée par trois châteaux médiévaux, elle offre un panorama saisissant sur le vignoble alsacien.
L’atout majeur d’un voyage en van sur cette route ? La possibilité de déguster les cépages emblématiques comme le Riesling ou le Gewurztraminer sans se soucier de conduire ensuite! Certains domaines comme le Domaine Weinbach près de Kaysersberg autorisent même le stationnement pour la nuit après une dégustation.
Pour l’hébergement, alternez entre les nombreux campings jalonnant la route (comptez environ 25€ la nuit) et les aires naturelles plus authentiques comme celle de Mittelwihr (12€ avec électricité).
Les Vosges, paradis des amoureux de nature
La Route des Crêtes, entre ciel et terre
Véritable colonne vertébrale du massif vosgien, la Route des Crêtes offre 89 km de panoramas époustouflants. Construite pendant la Première Guerre mondiale pour des raisons stratégiques, elle s’étire du Col des Bagenelles jusqu’à Uffholtz, culminant à plus de 1300 mètres d’altitude.
Le Grand Ballon, point culminant des Vosges (1424m), constitue un arrêt incontournable. Par temps clair, la vue s’étend jusqu’aux Alpes ! Le Hohneck, avec ses falaises abruptes, abrite une faune et une flore remarquables, dont le chamois et le grand tétras.
L’avantage du van? Vous pouvez vous arrêter à chaque belvédère pour immortaliser ces paysages grandioses. Les amateurs de sensations fortes pourront s’adonner au parapente depuis le site de décollage du Treh, tandis que les randonneurs exploreront le réseau de sentiers balisés par le Club Vosgien.
Pour la nuit, quelques aires de stationnement sont aménagées le long de la route, comme celle du Col de la Schlucht. Attention toutefois: en hiver, la route est généralement fermée entre le Markstein et le Grand Ballon.
Les lacs vosgiens, joyaux d’azur
Les Vosges sont parsemées de lacs glaciaires qui constituent autant d’invitations à la détente. Le lac de Gérardmer, surnommé « la Perle des Vosges », est le plus grand et le plus animé. En été, baignade et sports nautiques sont au programme, tandis que les forêts environnantes offrent de belles randonnées.
Plus sauvage, le lac de Longemer séduit par ses eaux cristallines bordées de sapins. Quant au Lac Blanc, niché à 1055 mètres d’altitude, il tire son nom de son aspect laiteux sous certaines lumières.
Pour un stationnement au plus près de la nature, essayez le camping à la ferme du Lac Blanc, où vous pourrez déguster des produits locaux comme le munster fermier ou le miel de sapin. Les plus aventureux tenteront le bivouac sauvage près de Soultzeren, mais attention: il est toléré uniquement entre le coucher et le lever du soleil, et à distance des zones habitées.
Le Massif de l’Argonne, entre histoire et nature préservée
Moins connu que ses voisins, le Massif de l’Argonne mérite amplement le détour. Ce territoire à cheval entre la Marne, la Meuse et les Ardennes offre des paysages de forêts denses entrecoupées de vallons et d’étangs.
La région est profondément marquée par l’histoire, notamment par la Première Guerre mondiale. Une visite au Mémorial de Verdun s’impose pour comprendre les événements qui ont façonné ces terres. La forêt porte encore les cicatrices des combats, avec ses reliefs tourmentés et ses vestiges de tranchées.
Pour les amateurs de nature, l’Argonne est un véritable paradis. Les forêts abritent une faune riche: cerfs, chevreuils et sangliers peuvent être observés au crépuscule. Les nombreux étangs comme celui des Bercettes offrent des spots idéaux pour pique-niquer ou simplement contempler le reflet des arbres dans l’eau.
Côté stationnement, plusieurs campings comme celui de Sainte-Ménehould proposent des emplacements pour vans (environ 15€ la nuit). Pour plus d’authenticité, optez pour les aires naturelles comme celle de La Grange-aux-Bois, où le calme est garanti.
Le Parc Naturel Régional de Lorraine, havre de biodiversité
S’étirant sur plus de 210 000 hectares entre Metz, Nancy et Verdun, le Parc Naturel Régional de Lorraine constitue une mosaïque de paysages préservés. Ici, les étangs succèdent aux prairies fleuries et aux forêts de feuillus.
Le Lac de Madine, véritable mer intérieure de 1100 hectares, est le joyau du parc. Base de loisirs appréciée des familles, il offre aussi un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs. Les ornithologues amateurs pourront observer grues cendrées, hérons et même pygargues à queue blanche depuis les observatoires aménagés.
La richesse de la faune et de la flore fait la renommée du parc: espèces protégées comme le sonneur à ventre jaune ou l’orchis militaire ponctuent les randonnées. Le van permet de se déplacer facilement entre les différents sites d’intérêt, comme les étangs de Lachaussée ou la forêt de la Reine.
Pour stationner, plusieurs emplacements sont disponibles autour du Lac de Madine. Le camping de Nonsard-Lamarche propose des services adaptés aux vans (environ 20€ la nuit). Pour une immersion totale dans la nature, l’aire de Heudicourt-sous-les-Côtes offre une vue imprenable sur le lac.
La Route des Bulles, effervescence en Champagne
Quoi de plus exaltant que de parcourir les terres du champagne à bord de son van ? La Route des Bulles vous emmène à la découverte du précieux nectar à travers un itinéraire viticole enchanteur.
Démarrez votre périple à Troyes, dont le centre historique aux maisons à pans de bois mérite qu’on s’y attarde. Poursuivez vers Épernay, capitale du champagne, où l’Avenue de Champagne concentre les plus prestigieuses maisons comme Moët & Chandon ou Perrier-Jouët.
À Reims, la cathédrale gothique où étaient sacrés les rois de France côtoie les caves des grandes maisons. Ne manquez pas Hautvillers, village où Dom Pérignon aurait « inventé » le champagne au XVIIe siècle.
L’avantage du van? Certains domaines viticoles comme Champagne Dourdon-Vieillard près d’Épernay offrent la possibilité de stationner pour la nuit après une dégustation (comptez environ 15€ par personne pour une dégustation de 3 cuvées).
Pour le stationnement, plusieurs campings comme celui de Châlons-en-Champagne proposent des emplacements pour vans (environ 22€ la nuit). Attention toutefois en période de vendanges (septembre-octobre): la région est très fréquentée et il est conseillé de réserver à l’avance.
Les Ardennes et la Vallée de la Meuse, nature sauvage
Pour terminer ce tour d’horizon du Grand Est, cap sur les Ardennes, territoire frontalier aux paysages sauvages et préservés. Ici, montagnes anciennes, rivières sinueuses et forêts profondes composent un tableau naturel saisissant.
La Vallée de la Meuse offre des panoramas spectaculaires, notamment depuis la boucle de Monthermé où le fleuve dessine un méandre parfait. À bord de votre van, suivez la Voie Verte Trans-Ardennes qui longe la Meuse sur plus de 80 km pour profiter pleinement de ces paysages.
Charleville-Mézières, ville natale du poète Arthur Rimbaud, mérite une halte avec sa place Ducale, sœur jumelle de la place des Vosges à Paris. Le Château de Sedan, plus vaste forteresse médiévale d’Europe, impressionne par ses dimensions colossales.
Pour les amateurs de randonnée, le Parc Naturel Régional des Ardennes offre des sentiers variés, comme celui des Quatre Fils Aymon qui suit une crête rocheuse offrant des vues imprenables.
Côté stationnement, les Ardennes sont un paradis pour les vanlifers avec de nombreux spots isolés, comme au bord du lac des Vieilles-Forges. Les campings comme celui de Monthermé (environ 15€ la nuit) permettent de faire le plein d’eau et d’électricité avant de repartir à l’aventure.
Conseils pratiques pour votre road trip en van
Avant de vous lancer sur les routes du Grand Est, voici quelques recommandations pour optimiser votre voyage:
- Matériel indispensable: Prévoyez un éclairage d’appoint (lampe frontale, lanterne solaire), des équipements de camping (réchaud, table pliante) et des accessoires de randonnée (chaussures adaptées, bâtons).
- Applications utiles: Park4night et Camperstop vous aideront à trouver des spots pour la nuit, tandis que Windy vous informera sur la météo locale.
- Budget: Comptez environ 1500€ pour deux semaines (hors location du van), incluant carburant (environ 300€), stationnements (15-25€/nuit en camping), activités et repas.
- Voyager avec un chien: De nombreux sites accueillent les animaux, mais prévoyez un espace dédié dans le van, une laisse, suffisamment de nourriture et le carnet de vaccination à jour.
Le Grand Est dévoile ses trésors à qui prend le temps de les découvrir. Des vignobles alsaciens aux forêts ardennaises, cette région offre une diversité de paysages et d’expériences idéale pour un road trip en van aménagé. La liberté de mouvement qu’offre ce mode de voyage permet une immersion totale dans des territoires authentiques, loin des sentiers battus. Alors, prêt à prendre le volant pour cette aventure entre nature, culture et gastronomie?
