Niché dans l’écrin verdoyant du bocage vendéen, Apremont dévoile ses charmes à qui prend le temps de s’y arrêter.
Ce village de caractère, à taille humaine, recèle un patrimoine architectural remarquable dominé par son imposant château Renaissance.
Perché sur un éperon rocheux surplombant la rivière Vie, Apremont séduit par son authenticité préservée et son cadre naturel exceptionnel.
Entre son lac aux eaux miroitantes et ses ruelles pittoresques, cette petite cité vendéenne invite à la flânerie et à la découverte.
Classé parmi les « Petites Cités de Caractère », ce village d’à peine 1800 habitants constitue une étape incontournable pour qui souhaite s’imprégner de l’âme vendéenne.
Un château Renaissance qui domine la vallée
Le château d’Apremont constitue sans conteste le joyau architectural de la commune. Édifié au début du XVIe siècle par Philippe Chabot, amiral de France et proche de François Ier, il incarne parfaitement la transition entre l’architecture défensive médiévale et les influences italiennes de la Renaissance.
Ses imposantes tours cylindriques, son pont-levis et ses douves témoignent encore de sa vocation défensive originelle, tandis que ses larges fenêtres à meneaux et ses ornements sculptés révèlent l’influence italienne qui gagnait alors la France. Malheureusement, une grande partie du château fut détruite à la Révolution française, mais les vestiges actuels suffisent à imaginer la splendeur passée de l’édifice.
Aujourd’hui propriété de la commune, le château accueille les visiteurs d’avril à octobre. La montée au sommet du donjon offre une vue panoramique exceptionnelle sur la vallée de la Vie et le lac d’Apremont. Les jardins, récemment réaménagés selon les plans d’époque, constituent un havre de paix propice à la promenade.
Un site chargé d’histoire
Le site du château était déjà occupé dès le XIe siècle par une forteresse féodale dont il ne reste pratiquement rien. C’est Philippe Chabot qui, au retour des guerres d’Italie, décida de transformer l’ancien château-fort en une demeure plus conforme aux canons esthétiques de son époque.
Parmi les éléments remarquables qui subsistent, on peut admirer :
- La tour d’escalier avec son escalier à vis monumental
- Les douves creusées dans le granit
- Le pont-levis restauré
- La chapelle seigneuriale aux voûtes élégantes
Les visites guidées permettent de découvrir l’histoire mouvementée du château et de ses illustres propriétaires, dont la famille Chabot qui marqua profondément l’histoire locale.
Le lac d’Apremont, un écrin de nature au pied du village
Créé dans les années 1960 suite à la construction d’un barrage sur la rivière Vie, le lac d’Apremont s’étend sur près de 170 hectares. Ce plan d’eau artificiel est rapidement devenu un élément emblématique du paysage local et un atout touristique majeur pour la commune.
En été, la base de loisirs attire de nombreux visiteurs venus profiter des plaisirs aquatiques. Baignade surveillée, location de pédalos, canoës et paddles permettent de profiter pleinement du lac. Les pêcheurs y trouvent leur bonheur avec des populations importantes de brochets, sandres, carpes et black-bass.
Tout autour du lac, plusieurs sentiers de randonnée offrent de magnifiques panoramas sur l’étendue d’eau et le village perché. Le circuit du « Tour du Lac », long d’environ 10 kilomètres, permet de découvrir les différentes facettes de ce site naturel préservé.
La base de loisirs, poumon touristique d’Apremont
Aménagée sur la rive est du lac, la base de loisirs constitue le cœur de l’activité touristique estivale. Elle comprend :
- Une plage de sable fin avec baignade surveillée en juillet-août
- Un centre nautique proposant diverses activités
- Des aires de pique-nique ombragées
- Un camping 3 étoiles avec vue sur le lac
- Plusieurs restaurants et snacks
Chaque année, le lac accueille plusieurs manifestations sportives comme des compétitions de natation en eau libre, des régates et le triathlon d’Apremont qui attire des participants de toute la région.
Un village de caractère aux multiples facettes
Au-delà du château et du lac, c’est tout le village d’Apremont qui mérite qu’on s’y attarde. Labellisé « Petite Cité de Caractère » depuis 2015, Apremont a su préserver son patrimoine architectural et son authenticité.
Les ruelles pavées du centre ancien invitent à la flânerie. On y découvre de belles demeures en pierre de taille, témoins de la prospérité passée du bourg. L’église Saint-Martin, dont les origines remontent au XIIe siècle, mérite une visite pour son clocher caractéristique et ses vitraux contemporains.
Le vieux pont qui enjambe la Vie offre un point de vue pittoresque sur les anciennes maisons dont les façades se reflètent dans l’eau. Ce pont de pierre à trois arches, construit au XVIe siècle, constituait jadis un point de passage important sur la route reliant Les Sables-d’Olonne à Nantes.
Un village vivant toute l’année
Contrairement à certaines communes touristiques qui s’animent uniquement l’été, Apremont vit au rythme de ses habitants tout au long de l’année. Plusieurs commerces de proximité (boulangerie, épicerie, tabac-presse) maintiennent une activité régulière dans le centre-bourg.
Le marché hebdomadaire du jeudi matin, bien que modeste, permet aux producteurs locaux de proposer leurs produits : fromages de chèvre, miel, légumes de saison et volailles fermières font le bonheur des gourmands.
Plusieurs associations dynamiques animent la vie culturelle et sportive de la commune, organisant régulièrement des manifestations qui rassemblent habitants et visiteurs :
- La Fête médiévale en juillet, avec ses spectacles et son marché d’artisans
- Le Festival des Lumières qui illumine le château en août
- Les Journées du Patrimoine en septembre
- Le Marché de Noël dans la cour du château
À la découverte des environs d’Apremont
Située au nord-ouest de la Vendée, Apremont constitue une base idéale pour explorer cette région riche en patrimoine et en paysages variés. À moins d’une heure de route, plusieurs sites remarquables méritent le détour.
Le Puy du Fou, parc à thème historique mondialement reconnu, se trouve à environ 45 minutes en voiture. Ses spectacles grandioses et ses villages reconstitués offrent un voyage dans le temps inoubliable.
Pour les amateurs de nature, le Marais breton vendéen déploie ses paysages uniques à une vingtaine de kilomètres. Ce vaste zone humide, parsemée de canaux et de prairies, abrite une biodiversité exceptionnelle et se découvre idéalement à vélo ou en barque.
La côte atlantique n’est qu’à 35 kilomètres. Les stations balnéaires de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et Saint-Jean-de-Monts proposent de belles plages de sable fin pour des journées ensoleillées.
Un terroir à savourer
La gastronomie vendéenne fait partie intégrante de l’expérience touristique à Apremont et ses environs. Plusieurs spécialités locales méritent d’être dégustées :
- La mogette, haricot blanc typique de la région, traditionnellement servie avec du jambon
- La brioche vendéenne, reconnaissable à sa mie filante et parfumée
- Le préfou, pain à l’ail servi en apéritif
- Les vins de Fiefs Vendéens, dont le vignoble le plus proche se trouve à Vix
Plusieurs restaurants à Apremont proposent ces spécialités, souvent revisitées avec une touche contemporaine. Le restaurant « La Table du Château », situé face au monument éponyme, s’est notamment fait une réputation pour sa cuisine mettant en valeur les produits du terroir.
Informations pratiques pour visiter Apremont
Pour profiter pleinement de votre séjour à Apremont, voici quelques informations utiles :
Comment s’y rendre
Apremont se situe à :
- 25 km de La Roche-sur-Yon
- 35 km de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
- 70 km de Nantes
La commune est accessible par la D948 (axe La Roche-sur-Yon – Challans). La gare SNCF la plus proche se trouve à Challans, à 20 km.
Où se loger
Plusieurs options d’hébergement sont disponibles :
- Le camping municipal du Lac (3 étoiles), ouvert d’avril à septembre
- Des chambres d’hôtes dans le village et les environs
- Des gîtes ruraux pour des séjours en autonomie
- L’hôtel du Château, établissement de charme avec restaurant
Périodes idéales pour visiter
Si Apremont peut se visiter toute l’année, certaines périodes sont particulièrement propices :
- De mai à septembre pour profiter du lac et des activités nautiques
- Juillet-août pour les animations estivales et la fête médiévale
- Printemps et automne pour des randonnées dans des paysages colorés et moins de fréquentation touristique
Apremont, avec son château majestueux, son lac paisible et son charme authentique, offre une parenthèse enchantée au cœur de la Vendée. Que l’on soit amateur d’histoire, de nature ou simplement en quête d’un lieu préservé où le temps semble s’écouler plus lentement, cette petite cité de caractère a tous les atouts pour séduire. Son atmosphère particulière, entre pierre et eau, en fait une destination à part entière, loin des sentiers touristiques surpeuplés. Une visite à Apremont, c’est l’assurance d’un voyage dans l’âme vendéenne, entre patrimoine et douceur de vivre.
