Le département du Var compte plus de 300 kilomètres de littoral, avec des dizaines de plages qui s’étirent entre calanques sauvages et stations balnéaires animées.
Difficile, dans ce contexte, de faire un choix quand on débarque pour la première fois ou même quand on revient chaque année.
Certaines plages font pourtant l’unanimité, été après été, pour la qualité de leur eau, la beauté de leur cadre ou tout simplement parce qu’elles offrent des conditions de baignade exceptionnelles.
Voici cinq adresses qui méritent vraiment le détour.
1. La plage de Pampelonne à Ramatuelle : la plus mythique du Var
Difficile de parler des plages du Var sans commencer par Pampelonne. Cette bande de sable fin de près de 4,5 kilomètres située sur la commune de Ramatuelle, à quelques minutes de Saint-Tropez, est sans doute la plage la plus célèbre de tout le département. Elle a accueilli des générations de vacanciers, des stars d’Hollywood dans les années 1960 jusqu’aux touristes du monde entier aujourd’hui.
Ce qui fait la force de Pampelonne, c’est d’abord la qualité de son eau. La mer y est généralement peu agitée grâce à une orientation particulière du rivage qui la protège des vents dominants. Le fond sableux descend progressivement, ce qui en fait une plage idéale pour les familles avec de jeunes enfants. L’eau y est claire, souvent turquoise en plein été, et la baignade y est surveillée sur une grande partie du linéaire côtier.
La plage est divisée en plusieurs secteurs, dont certains sont accessibles librement et d’autres occupés par des établissements de plage privés. Les parties publiques, notamment autour du Moorea Plage et vers le secteur de Bonne Terrasse, permettent de profiter du site sans débourser un centime. Il faut simplement accepter d’arriver tôt en juillet et en août, car le parking et les accès se remplissent très vite.
2. La plage de Gigaro à La Croix-Valmer : nature et eaux cristallines
À La Croix-Valmer, la plage de Gigaro est l’une des mieux préservées du golfe de Saint-Tropez. Longue d’environ 2 kilomètres, elle s’étend au pied du massif des Maures et offre un cadre naturel remarquable avec une végétation dense qui descend presque jusqu’au bord de l’eau.
L’eau y est particulièrement propre. La plage de Gigaro bénéficie régulièrement d’une eau de baignade classée excellente par les autorités sanitaires, ce qui n’est pas anodin dans un département aussi fréquenté. Le fond est mixte, entre sable et petits galets, et la mer reste relativement calme la plupart du temps.
C’est aussi un point de départ idéal pour les randonneurs qui souhaitent emprunter le sentier du littoral en direction des calanques de Gigaro et des criques sauvages qui jalonnent la côte jusqu’au Cap Lardier. Ces petites plages accessibles uniquement à pied offrent des conditions de baignade absolument remarquables, loin de toute agitation.
3. La plage de Cavalière au Lavandou : le sable blanc à portée de main
La commune du Lavandou possède à elle seule une douzaine de plages, mais Cavalière sort du lot. Ce village balnéaire discret, situé à l’écart du centre du Lavandou, abrite une plage de sable blanc très fin qui tranche avec les plages plus grises que l’on trouve parfois sur cette portion du littoral varois.
La mer à Cavalière est d’un bleu profond, avec une eau transparente qui permet de voir le fond à plusieurs mètres de profondeur par temps calme. C’est une plage qui plaît autant aux familles qu’aux amateurs de plongée en apnée, car les fonds marins aux abords immédiats de la plage réservent quelques belles surprises avec des herbiers de posidonie bien conservés.
L’ambiance y est plus tranquille qu’à Saint-Tropez ou Sainte-Maxime, ce qui en fait une option sérieuse pour ceux qui cherchent à profiter de la mer sans subir la foule des grandes stations. Quelques hôtels et restaurants bordent la plage, mais sans excès, et l’ensemble garde un caractère authentique qui se fait rare sur la côte varoise en haute saison.
4. La plage de Notre-Dame sur l’île de Porquerolles : la perfection à l’état brut
Si l’on accepte de prendre le bateau depuis La Tour Fondue à Giens, la plage de Notre-Dame sur l’île de Porquerolles est tout simplement l’une des plus belles plages de Méditerranée. Cette affirmation peut sembler excessive, mais elle est partagée par la quasi-totalité des guides de voyage et des voyageurs qui ont eu la chance de la découvrir.
Porquerolles fait partie du Parc national de Port-Cros, ce qui garantit une protection stricte de l’environnement marin et terrestre. La plage de Notre-Dame, longue d’environ 800 mètres, est bordée de pins parasols et de végétation méditerranéenne. Le sable y est blanc et très fin, l’eau d’un turquoise presque irréel, et la baignade s’y pratique dans des conditions exceptionnelles grâce à une eau parfaitement claire et peu profonde sur une bonne distance.
Il faut cependant anticiper la traversée en bateau, qui dure une vingtaine de minutes depuis La Tour Fondue, et prévoir d’arriver tôt sur l’île en été. Les vélos sont le moyen de transport privilégié sur Porquerolles, et la plage de Notre-Dame se trouve à environ 3 kilomètres du port, soit une balade agréable à travers les vignes et les sous-bois. Les posidonie y sont protégées et les ancres interdites, ce qui explique en grande partie la qualité exceptionnelle de l’eau.
5. La plage du Pradet aux Oursinières : l’authenticité à deux pas de Toulon
À seulement quelques kilomètres de Toulon, la commune du Pradet abrite plusieurs plages méconnues du grand public, dont celle des Oursinières. Ce petit port naturel entouré de rochers et de végétation dense est l’un de ces endroits que les habitants du coin gardent jalousement pour eux, et on les comprend.
La plage des Oursinières est une plage de galets et de sable, encadrée par des falaises rocheuses qui lui donnent un côté presque confidentiel. L’eau y est d’une clarté remarquable, avec des fonds rocheux qui attirent les amateurs de snorkeling et de chasse sous-marine. Les oursins, qui ont donné leur nom au lieu, peuplent les rochers alentour, signe d’une eau saine et d’un écosystème préservé.
Le site abrite le Musée de la Mine de Cap Garonne, une ancienne mine de cuivre reconvertie en musée minéralogique, ce qui en fait une destination complète pour une journée en famille. La plage reste accessible en voiture avec un parking à proximité, et la fréquentation, bien que croissante, reste raisonnable comparée aux grandes plages du golfe de Saint-Tropez.
Ce qu’il faut savoir avant de partir se baigner dans le Var
Quelle que soit la plage choisie, quelques règles de bon sens s’imposent pour profiter sereinement de la baignade dans le Var en été.
- Arriver tôt : entre juillet et août, les parkings des plages les plus fréquentées affichent complet dès 9h30 ou 10h du matin.
- Vérifier la qualité de l’eau : le site baignades.sante.gouv.fr publie régulièrement les résultats des analyses bactériologiques pour chaque plage surveillée du département.
- Respecter les zones de baignade : les plages surveillées disposent de zones délimitées par des bouées qui séparent les nageurs des embarcations nautiques.
- Protéger les fonds marins : les herbiers de posidonie sont des écosystèmes fragiles et protégés. Il est interdit d’y jeter l’ancre et de les piétiner.
- Emporter ses déchets : une évidence, mais les plages du Var souffrent encore trop souvent d’une fréquentation peu respectueuse de l’environnement.
La qualité des eaux de baignade dans le Var : un bilan globalement rassurant
Le département du Var fait régulièrement partie des départements français affichant les meilleurs résultats en matière de qualité des eaux de baignade. Selon les données publiées par le ministère de la Santé, la grande majorité des plages varoises sont classées en qualité excellente ou bonne, ce qui place le département dans le peloton de tête au niveau national.
Cette performance est le résultat d’efforts importants menés depuis plusieurs années par les collectivités locales en matière de traitement des eaux usées et de surveillance du littoral. Les stations d’épuration ont été modernisées, les rejets en mer mieux contrôlés, et les campagnes de sensibilisation des plaisanciers ont porté leurs fruits.
Il reste malgré tout quelques points de vigilance, notamment après des épisodes de fortes pluies qui peuvent temporairement dégrader la qualité de l’eau à proximité des embouchures de cours d’eau. Dans ces cas, les autorités sanitaires n’hésitent pas à déclencher des interdictions temporaires de baignade, comme cela peut arriver à certaines plages de Toulon ou de Fréjus après des orages violents.
Le Var reste une destination de premier choix pour les amateurs de baignade en mer. Entre les eaux protégées des îles d’Hyères, les criques sauvages du massif des Maures et les grandes plages de sable fin du golfe de Saint-Tropez, le choix est suffisamment large pour satisfaire tous les profils, des familles avec enfants aux plongeurs confirmés en passant par les amoureux de nature préservée.
