Entre montagnes majestueuses et eaux cristallines, les lacs du nord de l’Italie offrent un spectacle naturel qui séduit les voyageurs depuis des siècles.
Le lac de Côme avec ses villas somptueuses et le lac de Garde aux paysages variés représentent deux destinations incontournables pour qui souhaite découvrir la dolce vita italienne authentique.
Ces perles alpines, nichées entre Milan et Venise, conjuguent patrimoine historique, gastronomie raffinée et panoramas époustouflants.
Un itinéraire de rêve entre Milan et Venise
Pour profiter pleinement de ces deux joyaux lacustres, un séjour d’une semaine permet d’en savourer l’essentiel sans précipitation. L’itinéraire idéal commence à Milan et s’achève à Venise, offrant ainsi un voyage à travers les plus beaux paysages du nord italien.
Organisation pratique du voyage
Un circuit de 8 jours représente la durée optimale pour cette escapade. Commencez votre périple à Milan, métropole dynamique facilement accessible en avion depuis la France. Pour une flexibilité maximale, optez pour une location de voiture durant 5 jours, complétée par des transferts privés et quelques trajets en train pour les déplacements entre les grandes villes.
La meilleure façon d’explorer les rives des lacs reste toutefois les bateaux et ferrys qui permettent de profiter des panoramas depuis l’eau tout en évitant les routes parfois sinueuses. La voiture sera particulièrement utile pour s’aventurer dans l’arrière-pays et découvrir des villages moins accessibles.
Le lac de Côme : élégance et raffinement
Première étape de ce voyage, le lac de Côme vous accueille dans un décor de carte postale. Situé à seulement une heure de Milan, ce lac en forme de Y inversé est bordé de montagnes escarpées qui plongent directement dans ses eaux profondes.
Bellagio, joyau du lac
Pour profiter pleinement de l’atmosphère unique du lac, établissez votre base à Bellagio, surnommée à juste titre « la perle du lac ». Cette petite ville pittoresque occupe une position privilégiée à la jonction des trois bras du lac. Ses ruelles escarpées bordées de boutiques élégantes, ses jardins fleuris et ses demeures de maître en font un lieu de séjour idéal.
Pour l’hébergement, privilégiez une villa avec vue sur le lac pour une immersion totale dans l’ambiance romantique des lieux. L’Hôtel Villa Flori à Côme ou le prestigieux Grand Hotel Villa Serbelloni près de Bellagio offrent des prestations de qualité dans un cadre enchanteur.
Villas prestigieuses et croisières relaxantes
Durant vos trois jours au lac de Côme, ne manquez pas la visite des villas emblématiques qui font la renommée du lac :
- La Villa Balbianello, perchée sur un promontoire, avec ses jardins en terrasses et son architecture remarquable (vous l’avez peut-être reconnue dans certains films hollywoodiens)
- La Villa Carlotta à Tremezzo, célèbre pour sa collection d’art et son jardin botanique luxuriant
- Les jardins de la Villa Melzi à Bellagio, qui méritent une visite guidée pour apprécier leur conception et leurs espèces rares
Offrez-vous une croisière sur le steamer Concordia, bateau à vapeur historique qui sillonne le lac. Cette expérience vous permettra d’admirer les villages pittoresques et les villas somptueuses depuis une perspective unique.
Ne manquez pas le Sacro Monte di Ossuccio, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce chemin de pèlerinage ponctué de chapelles baroques offre une immersion dans l’histoire religieuse locale et des vues imprenables sur le lac.
Pour une expérience authentique et moins touristique, une balade en bateau privé jusqu’à l’île Comacina, unique île du lac, constitue un moment privilégié à ne pas manquer.
Le lac de Garde : diversité de paysages et d’activités
Après avoir savouré l’élégance du lac de Côme, dirigez-vous vers le lac de Garde, le plus grand lac d’Italie. Ses rives s’étendent sur trois régions différentes (Lombardie, Vénétie et Trentin), offrant une diversité de paysages et d’ambiances.
Gardone Riviera, base idéale d’exploration
Pour votre séjour de trois jours au lac de Garde, Gardone Riviera constitue un excellent point de chute. Cette station balnéaire élégante de la rive occidentale séduit par son atmosphère Belle Époque et ses jardins luxuriants. Optez pour une villa historique pour profiter pleinement du charme des lieux.
À Gardone, ne manquez pas la visite du Vittoriale degli Italiani, demeure extravagante du poète Gabriele D’Annunzio, véritable musée à ciel ouvert qui témoigne de la personnalité flamboyante de son ancien propriétaire. Les jardins botaniques de la ville méritent une promenade pour leur diversité végétale.
Villages pittoresques et activités variées
Le lac de Garde se distingue par la variété de ses paysages et des activités qu’il propose. Voici les incontournables à découvrir :
- Sirmione et sa péninsule qui s’avance dans le lac, dominée par l’imposante forteresse des Scaliger. Ne manquez pas l’église Santa Maria Maggiore et ses fresques remarquables
- Malcesine, charmant village médiéval dominé par le château Scaliger, d’où part le téléphérique vers le Monte Baldo, offrant des panoramas spectaculaires sur le lac et les Alpes
- Riva del Garda, au nord du lac, paradis des amateurs de sports nautiques avec son microclimat particulier
Contrairement au lac de Côme davantage orienté vers la contemplation, le lac de Garde propose de nombreuses activités sportives : voile, planche à voile, randonnée, VTT… Les vents réguliers qui balaient le lac en font un spot prisé des véliplanchistes.
Pour les amateurs de gastronomie, une excursion à Vérone, ville de Roméo et Juliette située à proximité du lac, permet de découvrir la cuisine vénitienne lors d’une balade gourmande dans ses ruelles historiques.
Les hôtels comme l’Eden à Riva del Garda ou le Grand Hôtel à Sirmione offrent des services de qualité dans une ambiance animée, caractéristique du lac de Garde.
Venise, conclusion magique de l’itinéraire
Pour clôturer en beauté ce voyage à travers le nord de l’Italie, accordez-vous deux jours à Venise, la Sérénissime. Cette ville unique au monde, bâtie sur l’eau, constitue l’épilogue parfait à votre découverte des lacs italiens.
Immersion dans la cité des Doges
Établissez votre quartier général dans le quartier San Marco, cœur historique de la ville, pour profiter pleinement de l’atmosphère vénitienne. De là, vous pourrez facilement explorer les sites emblématiques :
- Le Grand Canal et ses palais majestueux
- La place Saint-Marc et sa basilique byzantine
- Le palais des Doges, chef-d’œuvre de l’architecture gothique
- Les Gallerie dell’Accademia qui abritent les plus grands trésors de la peinture vénitienne
Ne manquez pas une visite au marché au poisson du Rialto, haut lieu de la vie quotidienne vénitienne, et à la collection Pinault d’art contemporain qui offre un contraste saisissant avec l’art classique omniprésent dans la ville.
Pour une expérience authentique, offrez-vous une balade en bateau typique sur la lagune vénitienne, loin des sentiers battus du tourisme de masse.
Lac de Côme vs Lac de Garde : similitudes et différences
Si ces deux lacs partagent une beauté naturelle indéniable, ils présentent des caractéristiques distinctes qui méritent d’être soulignées.
Accessibilité et géographie
Le lac de Côme se situe à environ une heure de Milan, ce qui en fait une destination facilement accessible pour un week-end prolongé. Ses rives au relief accidenté créent des paysages dramatiques où les montagnes semblent plonger directement dans les eaux profondes.
Le lac de Garde, quant à lui, bénéficie d’une position stratégique entre Milan et Vérone, avec des accès faciles depuis plusieurs grandes villes du nord. Ses panoramas sont généralement plus doux et variés, avec une partie nord montagneuse et une partie sud aux rives plus plates.
Ambiance et activités
Le lac de Côme cultive une atmosphère d’élégance discrète et de raffinement. Son ambiance est davantage tournée vers la contemplation, la découverte de villages pittoresques et la visite de villas historiques. C’est le lac des romantiques et des amateurs d’architecture.
Le lac de Garde, plus vaste et plus animé, propose une gamme plus large d’activités, notamment sportives. Son microclimat méditerranéen favorise les sports nautiques et les randonnées. L’ambiance y est généralement plus détendue et familiale, avec une offre touristique plus développée.
Conseils pratiques pour réussir votre séjour
Quand partir ?
La période estivale (juin à septembre) offre des conditions idéales pour profiter pleinement des lacs, avec des températures agréables et de nombreuses activités disponibles. Cependant, c’est aussi la haute saison touristique, avec une affluence importante et des prix plus élevés.
Le printemps (avril-mai) et l’automne (octobre) constituent d’excellents compromis : températures douces, floraison magnifique au printemps, couleurs chatoyantes en automne, et surtout une ambiance plus calme et authentique.
Comment se déplacer ?
Pour explorer efficacement les lacs :
- Utilisez les bateaux et ferrys qui desservent régulièrement les principales localités riveraines
- Louez une voiture pour accéder aux villages plus reculés et explorer l’arrière-pays
- Envisagez le train pour les déplacements entre grandes villes (Milan-Venise par exemple)
- N’hésitez pas à combiner différents modes de transport selon les étapes de votre voyage
Expériences incontournables
Au-delà des visites classiques, offrez-vous quelques expériences mémorables :
- Au lac de Côme : une balade en bateau privé au coucher du soleil et une visite de l’île Comacina
- À Venise : un réveil matinal pour photographier la place Saint-Marc déserte et un apéritif dans un bacaro traditionnel
Ce voyage à travers les lacs italiens et Venise offre un condensé parfait des trésors du nord de l’Italie. Entre villas somptueuses, villages médiévaux et canaux vénitiens, chaque journée apporte son lot d’émerveillement et de découvertes. La diversité des paysages, la richesse culturelle et la gastronomie raffinée font de cet itinéraire une expérience complète qui satisfera aussi bien les amateurs d’histoire que les amoureux de la nature. Que vous choisissiez de suivre ce programme à la lettre ou de l’adapter selon vos envies, ces huit jours vous laisseront des souvenirs impérissables de la dolce vita italienne.
