Nichée dans le Parc National de Pembrokeshire, Barafundle Bay reste l’un des secrets les mieux gardés du Royaume-Uni.
Cette plage galloise, souvent comparée aux calanques méditerranéennes pour son sable doré et ses eaux cristallines, offre une parenthèse de calme loin de l’agitation touristique.
Accessible uniquement après une marche de 15 minutes à travers falaises et forêts, elle récompense les visiteurs par son cadre préservé.
Contrairement aux plages bondées de la Côte d’Azur ou des Baléares, ici, même en plein été, l’espace ne manque jamais.
Un véritable paradis pour les amoureux de nature intacte.
Pourquoi Barafundle Bay mérite votre attention
Élue plusieurs fois parmi les plus belles plages de Grande-Bretagne, Barafundle Bay n’a rien à envier aux destinations balnéaires méditerranéennes. Son caractère sauvage et préservé en fait une alternative rafraîchissante aux plages surpeuplées du sud de l’Europe. Imaginez une crique en forme de croissant, bordée de dunes dorées et de falaises calcaires, où l’eau turquoise scintille sous le soleil – quand celui-ci daigne apparaître au Pays de Galles!
L’absence totale d’infrastructures commerciales contribue à maintenir son authenticité. Pas de bars de plage, pas de locations de transats, pas de vendeurs ambulants. Juste vous, le sable fin et le bruit apaisant des vagues. Cette tranquillité a un prix : prévoyez d’apporter tout ce dont vous aurez besoin pour la journée, eau et nourriture comprises.
Comment accéder à ce petit coin de paradis
L’isolement de Barafundle Bay est à la fois son charme et son système de défense naturel contre le tourisme de masse. Pour l’atteindre, garez-vous au parking de Stackpole Quay (payant, géré par le National Trust). De là, un sentier côtier vous mène à travers bois et landes sur environ 800 mètres.
Le chemin inclut un escalier en pierre et une arche pittoresque qui marque l’entrée de ce lieu d’exception. Ce court trajet à pied dissuade les foules mais reste accessible aux marcheurs de tous niveaux. Les vues panoramiques sur la côte pendant la marche valent déjà le détour.
Informations pratiques pour votre visite
- Meilleure période : De mai à septembre pour profiter de températures plus clémentes
- Marées : Vérifiez les horaires des marées avant votre visite – à marée haute, la plage se réduit considérablement
- Installations : Aucune sur place – les toilettes les plus proches sont à Stackpole Quay
- Chiens : Autorisés toute l’année, contrairement à de nombreuses plages britanniques
- Baignade : Surveillez les enfants, pas de maîtres-nageurs
L’expérience unique de la baie de Barafundle au fil des saisons
Chaque saison transforme Barafundle Bay et lui confère une atmosphère différente. En été, l’eau peut atteindre des températures surprenamment agréables pour la Grande-Bretagne (jusqu’à 18°C). Les journées ensoleillées révèlent toute la palette de bleus et de turquoises de la mer, contrastant magnifiquement avec le sable doré.
Le printemps habille les falaises environnantes de fleurs sauvages, créant un tableau naturel aux couleurs vives. L’automne, moins fréquenté, offre une expérience plus contemplative, parfois sous une lumière dorée spectaculaire. Les plus courageux apprécieront même la beauté austère et dramatique de l’hiver, quand les vagues déchaînées viennent se briser contre les falaises.
Activités à ne pas manquer
Malgré son apparente simplicité, Barafundle Bay offre diverses possibilités d’activités :
- Natation : Les eaux claires invitent à la baignade, mais restez vigilant car il n’y a pas de surveillance
- Exploration des rochers : À marée basse, les formations rocheuses à chaque extrémité de la plage révèlent de petites grottes et des bassins naturels riches en vie marine
- Pique-nique : Le cadre idyllique en fait l’un des meilleurs spots de Grande-Bretagne pour déjeuner face à la mer
- Photographie : Les paysages changeants offrent d’innombrables opportunités aux photographes amateurs et professionnels
- Randonnée côtière : Le sentier côtier du Pembrokeshire passe par Barafundle et permet d’explorer plus avant cette côte spectaculaire
Les trésors naturels aux alentours
La région entourant Barafundle Bay mérite qu’on s’y attarde. Le domaine de Stackpole, géré par le National Trust, abrite un écosystème unique avec ses lacs d’eau douce (appelés Bosherston Lily Ponds) qui se remplissent de nénuphars en été. Ces étangs, créés au 18ème siècle par la famille Cawdor, constituent aujourd’hui une réserve naturelle importante.
À quelques kilomètres se trouve Broadhaven South, une autre plage magnifique moins connue, ainsi que St Govan’s Chapel, une minuscule chapelle médiévale nichée dans la falaise, accessible par un escalier vertigineux. La légende locale raconte que le nombre de marches diffère selon que l’on monte ou descend!
Faune et flore remarquables
La côte du Pembrokeshire constitue un habitat privilégié pour de nombreuses espèces :
- Les faucons pèlerins nichent dans les falaises environnantes
- Les phoques gris peuvent être aperçus près des côtes, particulièrement en automne
- Au printemps, les jacinthes des bois tapissent les sous-bois avant d’arriver à la plage
- Les dauphins et marsouins font parfois des apparitions au large
Où séjourner pour profiter pleinement de Barafundle Bay
Pour transformer votre visite en un séjour plus complet, plusieurs options d’hébergement s’offrent à vous dans les environs :
| Type d’hébergement | Localisation | Distance de Barafundle |
|---|---|---|
| Chambres d’hôtes | Stackpole village | 3 km |
| Hôtels de charme | Pembroke | 8 km |
| Locations de vacances | Bosherston | 4 km |
| Camping | Freshwater East | 5 km |
Le village de Stackpole offre l’avantage de la proximité, avec son pub traditionnel, le Stackpole Inn, qui sert une excellente cuisine locale, notamment des fruits de mer frais. Pour plus d’options de restauration et de commerces, la ville historique de Pembroke, dominée par son imposant château médiéval, se trouve à une quinzaine de minutes en voiture.
Témoignages de voyageurs : l’effet Barafundle
Les visiteurs repartent souvent de Barafundle Bay avec l’impression d’avoir découvert un secret bien gardé. Marie, une touriste française, confie : « J’ai voyagé sur les plus belles plages d’Europe, des Cyclades aux Baléares, mais Barafundle a quelque chose de magique. Cette combinaison de sable fin, d’eau claire et de nature sauvage m’a complètement charmée. »
Thomas, randonneur britannique habitué des lieux, ajoute : « Ce que j’aime avec Barafundle, c’est que même après vingt visites, elle me surprend toujours. La lumière, les couleurs, l’ambiance changent constamment. Et contrairement aux plages méditerranéennes, ici, même en août, on peut trouver son petit coin tranquille. »
Conseils pour une visite responsable
La préservation de ce joyau naturel dépend du comportement de ses visiteurs. Voici quelques principes à respecter :
- Ne laissez aucune trace : Remportez tous vos déchets, la plage ne dispose d’aucune poubelle
- Respectez la faune locale : Observez les oiseaux et animaux marins à distance
- Feux interdits : Les barbecues et feux de camp sont strictement interdits
- Stationnement responsable : Utilisez uniquement les parkings désignés, même s’ils sont payants
Le National Trust, qui gère le site, travaille activement à sa conservation tout en permettant au public d’en profiter. Les frais de stationnement contribuent directement à l’entretien des sentiers et à la protection de l’environnement.
Barafundle Bay face aux défis du changement climatique
Comme de nombreux sites côtiers, Barafundle Bay fait face aux défis posés par le changement climatique. L’érosion des falaises s’accélère avec l’augmentation des tempêtes hivernales, modifiant progressivement le paysage. Les scientifiques du Pembrokeshire Coast National Park surveillent ces changements et mettent en place des mesures de protection.
Cette fragilité rappelle l’importance de préserver ces espaces naturels exceptionnels. Visiter Barafundle aujourd’hui, c’est aussi prendre conscience de la valeur inestimable de ces écosystèmes côtiers et de la nécessité de les protéger pour les générations futures.
Quand Barafundle Bay s’invite au cinéma
La beauté naturelle de Barafundle Bay n’a pas échappé à l’œil des cinéastes. En 2010, le film britannique « Third Star » y a été tourné, mettant en scène Benedict Cumberbatch dans un road trip émouvant vers cette plage. Le réalisateur avait choisi ce lieu pour sa beauté à couper le souffle et son isolement, deux caractéristiques essentielles à l’histoire.
Cette apparition au cinéma n’a toutefois pas transformé Barafundle en destination touristique de masse, préservant ainsi son caractère authentique et paisible – preuve que certains trésors résistent encore à la surexposition.
Si vous cherchez une alternative aux plages bondées d’Europe du Sud, Barafundle Bay représente cette rare combinaison : une beauté naturelle exceptionnelle sans les inconvénients du tourisme de masse. Son accès nécessite un petit effort, mais c’est précisément ce qui garantit la récompense : un moment de pure communion avec une nature préservée, loin du bruit et de l’agitation du monde moderne. Une expérience qui rappelle que parfois, les trésors les plus précieux sont ceux qui demandent qu’on les mérite.
