4 châteaux à découvrir près de Mulhouse : des forteresses médiévales qui ont traversé les siècles

L’Alsace est une terre de châteaux.

On le sait, on le répète, mais quand on se retrouve au pied de ces ruines perchées sur leurs éperons rocheux, la réalité dépasse toujours ce qu’on imaginait.

Autour de Mulhouse, dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres, plusieurs forteresses médiévales méritent vraiment qu’on s’y arrête.

Certaines sont bien connues des habitants de la région, d’autres beaucoup moins.

Toutes racontent une histoire, celle des seigneurs qui ont façonné ce territoire entre le Rhin et les Vosges pendant des siècles.

Voici quatre châteaux qui valent largement le détour, que vous soyez alsacien de longue date ou simple visiteur de passage.

Le château du Hohlandsbourg, un géant dominant la plaine d’Alsace

À une trentaine de kilomètres au nord de Mulhouse, le château du Hohlandsbourg domine la plaine d’Alsace depuis son promontoire à 642 mètres d’altitude. On l’aperçoit depuis la route bien avant d’y arriver, massif, imposant, avec ses tours rondes qui se découpent sur le ciel. Il faut dire que ce château n’est pas une ruine ordinaire : c’est l’un des mieux conservés de toute la région, et l’un des rares à avoir été restauré avec sérieux.

L’histoire du Hohlandsbourg remonte au XIIIe siècle. Il a été construit par les Habsbourg, cette famille qui a marqué l’histoire de l’Alsace de manière indélébile. Au fil des siècles, il a changé de mains, été agrandi, transformé, puis finalement abandonné. Aujourd’hui, le site est géré par la communauté de communes de la Vallée de Kaysersberg, qui a investi dans sa mise en valeur. Le résultat est impressionnant : les remparts sont accessibles, les salles intérieures visitables, et des expositions permanentes permettent de comprendre l’évolution architecturale du bâtiment.

Ce qui frappe en premier, c’est le panorama. Par temps clair, on voit la Forêt-Noire en face, les Vosges tout autour, et la plaine qui s’étend jusqu’à l’horizon. La vue sur Colmar et les villages viticoles en contrebas est particulièrement belle en automne, quand les vignes prennent leurs couleurs. Le château organise régulièrement des événements, des marchés médiévaux aux concerts en plein air, ce qui lui donne une vie que beaucoup de sites patrimoniaux n’ont plus.

• Adresse : Chemin du Hohlandsbourg, 68230 Wintzenheim
• Ouverture : de mars à novembre, selon les saisons
• Accès : route carrossable jusqu’à un parking, puis quelques minutes à pied

Le château de l’Engelbourg à Thann, la tour de la Sorcière

À environ 20 kilomètres à l’ouest de Mulhouse, la ville de Thann cache une curiosité architecturale que beaucoup de gens ont vue sans vraiment s’y attarder. Sur la colline qui surplombe la ville, il reste une tour cylindrique penchée d’une façon qui interpelle immédiatement. Les habitants l’appellent l’Œil de la Sorcière. Ce n’est pas un surnom fantaisiste : quand on regarde ce qui reste du château de l’Engelbourg, on comprend vite d’où vient ce nom.

Le château a été construit au XIIIe siècle par les Habsbourg, qui décidément étaient partout en Alsace. Il a servi de résidence et de place forte pendant plusieurs siècles, avant d’être démantelé sur ordre du roi Louis XIV à la fin du XVIIe siècle. Les soldats français ont fait sauter les murailles, mais la tour principale a résisté partiellement. Elle s’est effondrée sur elle-même, et un énorme morceau de sa paroi est resté debout, incliné, formant cet œil caractéristique visible depuis toute la ville.

L’accès se fait par un sentier balisé depuis le centre de Thann. La montée prend une vingtaine de minutes et la vue depuis les ruines est superbe : on domine la vallée de la Thur, on aperçoit la collégiale Saint-Thiébaut en contrebas, et par temps dégagé, le regard porte très loin vers la plaine. Le site est en accès libre, ce qui permet d’y aller à n’importe quelle heure. C’est particulièrement agréable en fin de journée, quand la lumière rasante donne aux pierres une teinte chaude.

Thann elle-même mérite une visite : la collégiale Saint-Thiébaut est considérée comme l’un des plus beaux édifices gothiques d’Alsace, et le centre-ville conserve un charme certain avec ses maisons à colombages.

• Adresse : Accès depuis le centre de Thann (68800)
• Accès : sentier pédestre balisé depuis la ville
• Entrée : libre

Le château de Landskron, une frontière entre deux mondes

Le château de Landskron se trouve à Leymen, à une quinzaine de kilomètres au sud de Mulhouse, tout près de la frontière suisse. Cette position géographique n’est pas anodine : pendant des siècles, ce château a joué un rôle stratégique majeur dans le contrôle du passage entre l’Alsace et la Suisse. Aujourd’hui encore, depuis ses ruines, on voit à la fois le territoire français et le territoire suisse, et par temps clair, on distingue même Bâle dans la plaine.

L’histoire du Landskron est longue et mouvementée. Mentionné pour la première fois au XIIe siècle, il a appartenu à plusieurs familles nobles avant de tomber dans l’escarcelle des Habsbourg. Il a subi de nombreux sièges, été pris et repris, endommagé et reconstruit. C’est finalement au XVIIe siècle, lors de la guerre de Trente Ans, qu’il a subi ses dommages les plus importants. Démantelé lui aussi sur ordre de Louis XIV, il n’en reste aujourd’hui que des ruines, certes imposantes, mais qui témoignent de ce que fut jadis cette puissante forteresse.

Le sentier qui monte au château depuis Leymen traverse une belle forêt et prend environ 30 à 40 minutes selon le rythme. Les ruines elles-mêmes sont accessibles librement et offrent de belles possibilités d’exploration. Les murs d’enceinte sont encore debout sur plusieurs sections, et on distingue clairement le plan d’ensemble du château. C’est un endroit apprécié des randonneurs de la région, notamment parce qu’il s’intègre dans plusieurs circuits pédestres qui permettent de combiner la visite avec une balade dans le Sundgau.

La proximité avec la Suisse et la Allemagne fait de ce site un point de passage idéal pour ceux qui visitent la région des Trois Frontières. On peut facilement combiner la visite du Landskron avec une excursion à Bâle, ville incontournable à quelques kilomètres de là.

• Adresse : Leymen (68220), accès par sentier depuis le village
• Durée de montée : environ 30 à 40 minutes à pied
• Entrée : libre

Le château du Morimont à Oberlarg, aux confins du Sundgau

Le château du Morimont est sans doute le moins connu des quatre. Il faut dire qu’il se trouve à Oberlarg, un petit village du Sundgau à une quarantaine de kilomètres au sud de Mulhouse, non loin de la frontière suisse. Cette situation à l’écart des grands axes touristiques lui a peut-être évité une trop grande fréquentation, mais elle l’a aussi privé de la notoriété qu’il mérite.

Le Morimont est un château en ruines qui se dresse sur un promontoire rocheux dominant la vallée. Il date du XIIe siècle et a appartenu à la famille des seigneurs de Morimont, avant de passer aux mains de plusieurs autres familles nobles au fil des siècles. Comme beaucoup de châteaux alsaciens, il a été progressivement abandonné après les destructions de la guerre de Trente Ans et n’a jamais été vraiment restauré. Ce qui reste est donc authentique, peut-être un peu sauvage, mais c’est précisément ce qui fait son charme.

L’accès se fait depuis le village d’Oberlarg par un sentier qui traverse un paysage typique du Sundgau : collines douces, forêts, prairies. La montée est relativement courte, une vingtaine de minutes suffisent. Une fois sur place, on découvre les restes de la tour maîtresse, des pans de muraille et quelques autres vestiges qui permettent d’imaginer ce que fut ce château à son apogée. La vue sur les collines environnantes et sur la campagne sundgauvienne est particulièrement reposante.

Ce qui rend la visite encore plus intéressante, c’est le contexte local. Oberlarg est un village pittoresque qui possède lui-même une petite église romane digne d’intérêt. La région du Sundgau est par ailleurs réputée pour ses étangs et sa gastronomie, notamment la carpe frite, spécialité locale incontournable. Combiner la visite du Morimont avec un repas dans l’un des restaurants du Sundgau est une façon très agréable de passer une journée complète dans ce coin d’Alsace souvent ignoré des circuits touristiques classiques.

• Adresse : Oberlarg (68480), accès par sentier depuis le village
• Durée de montée : environ 20 minutes à pied
• Entrée : libre

Quelques conseils pratiques avant de partir

Visiter des châteaux médiévaux en Alsace demande un minimum de préparation. La plupart de ces sites sont accessibles à pied par des sentiers balisés, parfois escarpés. Il est conseillé de porter de bonnes chaussures, même pour les montées les plus courtes. En été, prévoir de l’eau et de la crème solaire, car certains sites offrent peu d’ombre. En hiver, les chemins peuvent être glissants après la pluie ou le gel.

Pour ceux qui souhaitent optimiser leur visite, il est tout à fait possible de combiner plusieurs châteaux en une seule journée. Le Hohlandsbourg et l’Engelbourg sont relativement proches l’un de l’autre et peuvent se visiter dans la même journée en partant tôt. Le Landskron et le Morimont se trouvent tous les deux dans le sud du département et peuvent être associés.

Les Vosges alsaciennes et le Sundgau offrent par ailleurs de nombreuses autres curiosités : villages vignerons, musées, routes panoramiques. Un séjour de quelques jours dans la région permet d’explorer tout cela sans se presser, ce qui est finalement la meilleure façon d’apprécier ce territoire.