Le Brésil est l’un de ces pays qui vous marquent à vie.
Pas seulement parce qu’il est immense — c’est le cinquième plus grand pays du monde avec ses 8,5 millions de km² — mais parce qu’il concentre sur un même territoire des paysages d’une diversité absolument saisissante.
Entre la forêt amazonienne qui couvre près de 60% du territoire, les plages interminables de l’Atlantique, les zones humides du Pantanal et les villes vibrantes comme Rio de Janeiro ou São Paulo, il y a de quoi perdre la tête.
Beaucoup de voyageurs pensent connaître le Brésil à travers les cartes postales du Carnaval ou du Christ Rédempteur.
La réalité est bien plus riche que ça.
Voici les huit endroits qui méritent vraiment le déplacement.
1. Rio de Janeiro : la ville merveilleuse qui porte bien son surnom
Rio de Janeiro reste incontournable, et ce n’est pas un hasard. La ville possède quelque chose d’unique : une géographie urbaine spectaculaire où les montagnes plongent directement dans l’océan, créant des panoramas que peu de métropoles au monde peuvent rivaliser. Le Pain de Sucre, accessible en téléphérique depuis le quartier de Urca, offre une vue à 360 degrés sur la baie de Guanabara qui laisse sans voix.
Le Christ Rédempteur, perché à 710 mètres d’altitude sur le mont Corcovado, est l’une des sept nouvelles merveilles du monde depuis 2007. Mais Rio, c’est aussi la plage d’Ipanema, la forêt de Tijuca — la plus grande forêt urbaine du monde — et des quartiers comme Santa Teresa ou Lapa où la vie nocturne et la culture locale s’expriment pleinement. Prévoyez au minimum quatre jours pour ne pas passer à côté de l’essentiel.
2. L’Amazonie : la forêt primaire la plus grande du monde
Aucune liste sur le Brésil ne peut ignorer l’Amazonie. La forêt amazonienne brésilienne représente environ 3,3 millions de km² de biodiversité à l’état brut. Manaus, la capitale de l’État d’Amazonas, est le point de départ idéal pour s’enfoncer dans la jungle. C’est ici que se produit le phénomène spectaculaire de la rencontre des eaux, là où le Rio Negro aux eaux noires et le Rio Solimões aux eaux beiges coulent côte à côte sur plusieurs kilomètres sans se mélanger, en raison de leurs différences de température, de densité et de vitesse.
Pour vivre une expérience authentique, optez pour un séjour dans un lodge en pleine jungle, accessible uniquement en bateau. La nuit en Amazonie, avec ses sons et ses lumières, est une expérience que beaucoup de voyageurs décrivent comme l’une des plus marquantes de leur vie.
3. Les chutes d’Iguaçu : la nature à son état le plus spectaculaire
Les chutes d’Iguaçu sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, et elles méritent amplement cette distinction. Situées à la frontière entre le Brésil et l’Argentine, dans l’État du Paraná, elles forment un arc de cercle de près de 2,7 km de large composé de 275 chutes individuelles. La hauteur maximale atteint 82 mètres.
La vue depuis le côté brésilien est panoramique et permet d’embrasser l’ensemble du site d’un seul regard. Si vous en avez la possibilité, combinez la visite des deux côtés : le côté argentin permet de s’approcher au plus près des cascades et de ressentir physiquement la puissance de l’eau. Eleanor Roosevelt, lors de sa visite, aurait déclaré : « Poor Niagara » — pauvre Niagara — en découvrant Iguaçu. Tout est dit.
4. Le Pantanal : le paradis discret des amoureux de la faune sauvage
Moins médiatisé que l’Amazonie, le Pantanal est pourtant la plus grande zone humide tropicale du monde, avec une superficie d’environ 150 000 km² répartis entre le Brésil, la Bolivie et le Paraguay. C’est ici que vous avez les meilleures chances d’observer des jaguars à l’état sauvage, notamment dans la région de Porto Jofre.
Le Pantanal abrite des caïmans, des capybaras, des loutres géantes, des anacondas et une avifaune extraordinaire avec plus de 650 espèces d’oiseaux recensées. La saison sèche, de juillet à octobre, est la période idéale pour les safaris animaliers car les animaux se concentrent autour des points d’eau. C’est l’une des destinations les plus sous-estimées d’Amérique du Sud.
5. Fernando de Noronha : l’archipel brésilien qui protège jalousement son paradis
Fernando de Noronha est un archipel volcanique situé à 354 km au large des côtes du Pernambouc, dans l’Atlantique Sud. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, il est soumis à une politique de protection stricte : le nombre de visiteurs est limité et une taxe environnementale progressive est appliquée à chaque nuit passée sur l’île.
Le résultat est saisissant. Les eaux cristallines de la Baía do Sancho, régulièrement élue l’une des plus belles plages du monde, la Baía dos Porcos et ses formations rocheuses volcaniques, les dauphins qui s’ébattent chaque matin dans la Baía dos Golfinhos… Fernando de Noronha est une destination qui se mérite, tant par son coût que par les démarches nécessaires pour s’y rendre. Mais ceux qui font le voyage en reviennent rarement déçus.
6. Salvador de Bahia : le cœur de la culture afro-brésilienne
Salvador, capitale de l’État de Bahia, est souvent présentée comme la ville la plus africaine hors d’Afrique. C’est ici que les racines de la culture afro-brésilienne sont les plus visibles et les plus vivantes. Le Pelourinho, le centre historique colonial classé au patrimoine de l’UNESCO, est un enchevêtrement de ruelles pavées, d’églises baroques colorées et de maisons aux façades vives qui donnent à la ville une atmosphère unique.
La cuisine bahianaise, avec ses plats comme le acarajé, le moqueca ou le vatapá, est à elle seule une raison de faire le voyage. Les pratiques religieuses du Candomblé, la musique, la capoeira pratiquée dans les rues… Salvador est une ville qui s’éprouve autant qu’elle se visite.
7. Lençóis Maranhenses : un désert de dunes qui se remplit d’eau
Les Lençóis Maranhenses sont l’un des paysages les plus étranges et les plus beaux que le Brésil ait à offrir. Situé dans l’État du Maranhão, ce parc national couvre 155 000 hectares de dunes de sable blanc qui peuvent atteindre 40 mètres de hauteur. Mais ce qui rend ce lieu absolument unique, c’est qu’entre les mois de juillet et septembre, les creux entre les dunes se remplissent d’eau de pluie pour former des lagunes aux couleurs turquoise et émeraude.
Ce phénomène crée un paysage paradoxal, à mi-chemin entre le désert et le paradis aquatique, qui n’existe nulle part ailleurs sur Terre. La Lagoa Azul et la Lagoa Bonita sont les plus connues, mais l’ensemble du parc mérite d’être parcouru, idéalement à pied ou en 4×4 avec un guide local.
8. Chapada Diamantina : la nature brésilienne sous sa forme la plus sauvage
La Chapada Diamantina, dans l’État de Bahia, est un parc national de 152 000 hectares qui regroupe certains des plus beaux paysages naturels du Brésil. Plateaux tabulaires, grottes, cascades, rivières aux eaux translucides… le terrain de jeu est immense pour les randonneurs et les amateurs de plein air.
La cachoeira da Fumaça est l’une des chutes les plus hautes du Brésil avec ses 340 mètres de hauteur. Le Poço Azul et le Poço Encantado sont deux grottes submergées dont les eaux bleues illuminées par les rayons du soleil semblent irréelles. La ville de Lençóis, point de départ habituel des excursions, est une ancienne cité minière du XIXe siècle qui a conservé son charme colonial intact.
La Chapada Diamantina reste encore relativement préservée du tourisme de masse, ce qui en fait une destination privilégiée pour ceux qui cherchent à s’éloigner des circuits classiques et à vivre une expérience plus authentique au Brésil.
Informations pratiques pour préparer votre voyage au Brésil
- Meilleure période : Le Brésil est une destination qui se visite toute l’année, mais la période de mai à septembre est généralement recommandée pour éviter les fortes pluies dans la plupart des régions.
- Visa : Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour entrer au Brésil pour des séjours touristiques de moins de 90 jours.
- Monnaie : Le real brésilien (BRL) est la monnaie officielle. Il est conseillé de retirer de l’argent sur place dans les distributeurs automatiques.
- Vaccins : La vaccination contre la fièvre jaune est recommandée, voire obligatoire pour certaines régions comme l’Amazonie et le Pantanal.
- Langues : Le portugais est la langue officielle. En dehors des grandes zones touristiques, l’anglais et le français sont peu parlés.
- Transports intérieurs : Compte tenu des distances, les vols intérieurs sont souvent indispensables. Les compagnies LATAM et Gol desservent la majorité des destinations.
